ナイツ・オブ・バトルロイヤル

第41話 彼ら

「……どういう意味です？　モルガン」

　問いかける霧彦（きりひこ）に対し、モルガンが静かに答える。

『彼が来ました』

　その声でようやく気配に気づいた霧彦が、舌打ちをしながら距離を取る。その動きでクラレントの攻撃が止まったため、景梧（けいご）達は純汰（じゅんた）の背から降りた。

「なにが起こって……彼（・）は？」

「お前も知らないっつーことは……最後の騎士か？」

　警戒する二人の横で、純汰が元の人の姿へ戻る。息を切らせる彼を庇うように、忠義（ただよし）が立つ。その様子を横目で見つつ、景梧は霧彦と現れた男を睨みつけた。

「どうやら、生き残っている者は揃っているようだな。あぁ、ランスロットの座に就いた……湖西頼（こにしらい）という。ふむ、名乗った方が確かにいいな？」

　一人語ると、頼は高らかに宣言した。

「さぁ、裁定の時は来た！　アーサー王を殺（・）し（・）た（・）モルドレッド卿！　そして……つ（・）い（・）で（・）の（・）ガレス卿とベディヴィエール卿！　三人には死んでもらおう！　あぁ、ケイ卿。君には話があるので後回しだ」

　どこまでも死んだ瞳に、殺意だけを宿して。

　頼はランスロットとしての力だけではない……全能力を解放した。

「アロンダイト！　全てを終わらせよう……リーレ！」

『えぇランスロット様。終わりにしましょう』

　アロンダイトが分裂していく。それは先程のクラレントと似ていた。

　だが……決定的に違うのは――。

「君達は知っているかい？　ランスロットは……全てを裏切った。愛に目覚めてね？　だからこそ、その愛に！　答えようじゃないか！」

　分裂したアロンダイトが、巨大な円を描く。そして、回転しながら光を纏い出した。霧彦が叫ぶ！

「この戦い！　勝たせてもらわないと……困るんですよ！　モルガン！　いいから言うこと聞いて展開を！」

『……承知しました。クラレント、展開』

　先程の攻撃を繰り出そうとする霧彦。それを見て、景梧と忠義がそれぞれ剣を構え直した。

「行くぞ！　あぁ、もし……ついでの二人以外にケイ卿、君も殺してしまったらすまないね？」

　不敵に笑うと、自身が手にしているアロンダイトを掲げ、光の輪をそのまま投（・）げ（・）付（・）け（・）た（・）。

　高速回転する光の輪は、四方八方に光線を放ちながら霧彦に向かって行く。その攻撃を解放したクラレントで防ごうとする。だが……。

「なんっで！　威力がこんなに落ちているんですかね!?　モルガン！　モルガン!!」

『障壁、展開できません。魔力不足です』

「……はぁ!?　ふざっけんな！　死んでもいいんですかー!?　自分、重要人物でしょう!?　なんせ！」

「アーサー王……もとい、狩屋朝春（かやあさはる）を殺したからだろう？　だが、そんなことは粗末なことなんだよ。そう、そうとも！　我が愛の前に、全ては無に還すのさ！」

　頼が初めて大声を上げて笑った。その表情は狂気に満ちていて……見る者に恐怖を与えた。

　その間にも、光の輪はあらゆる場所を破壊しながら霧彦に迫る。

「ちぃ！　ちくしょう！」

　叫ぶ彼の前に――景梧が現れた。