目指せGI！セイゼイガンバル号(ここで手作りのウチワを振る)

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ホシゾラカケルが引退してから数日……

「『先行がつまらないとかニワカ乙WWWW』ぜってえ逃さねえからな……！！」

俺はネットでレスバをしていた。

「『いやこっちは感想言ってるだけだが？』くそ……ッ！押されてる……！！」

そしてクソほど負けていた。

俺は言葉が苦手だ。

言葉の裏を無理に読んでしまうし、大概それは間違っている。

特に人に攻撃的な言葉を作るのは、苦手だ。

よくある言葉しか言えない。

でも……そんな俺でも……久しぶりにキレちまったよ……！！

「セイゼイガンバルの走りはつまらなくなんて、無いッ！」

競馬界隈では、先行はつまらない走りだという奴が多いようだった。

確かに逃げや差しは圧倒されるものがあって、見ていてワクワクするのは確かだ。

先行は安全性が高いからつまらない……らしい。

でも！！セイゼイガンバル見ろよ！！

すっげえ良い走りしてるよな！！なぁ！！

「あっ退出した！逃げるなァ！」

そして俺は完全に敗北した。

…………なにやってるんだ？俺。

すっごい勢いで冷静になって、俺は普通にブラウザバックした。

何やってんの？マジで。

ネットでホシゾラカケルについて調べる。

奇跡と言われる生存は、ニュースにだってなった。

今は産まれた牧場でのんびりやっているらしい。

「いや……デブりすぎだな……お腹こんなぽんぽこなることあるか……？」

バナナ食いすぎて太ってた。本当にすごい太ってた。

太りすぎてダイエットさせられてた。

そんな経過報告を聞いていたらしい。

おじさんは最近すごい元気だ。

「おっ、LINE来た。『ほしぞらかけるのタおる勝ったそ』わ〜、ほんとだ可愛い〜」

LINEの頻度も上がったし。

この前階段転げ落ちた後、受け身取ったって聞いた。

自分の一生分みたいな馬似の弟が元気なのが、本当に嬉しいんだろう。

あんな歴史的な大逃げの馬が一線を退いたのは、競馬の損失だと言う人も多い。

俺もぶっちゃけ、走るところは見たい。

でも元気なのが一番だよ。

俺も募金するからさ……

……話は変わるが！

セイゼイガンバル。俺の大好きな馬。

アイツがGIに出るらしい。

らしい、じゃないか。

出る。確定で。 発表されたもん。

「グゥッッッ！！」

不味い。不整脈だ。

嬉しい。でも不安。

GIって分かる？

人生一度と言われる大舞台。

春の3000に、セイゼイガンバルは出る。

正直勝てるかは分からない。

賞金額は割とギリギリだ。

何度も何度も出ることは出来ないだろう。

「勝てるか？セイゼイガンバル……」

強力な他馬を押しのけて、勝てるのか。

──優駿は記憶に残る。

強いというのは、それだけで目立つし、愛される要因だ。

それに面白さ可愛さが加われば、殊更に。

「やっぱ、残って欲しいよなぁ。後世に残って欲しい。」

ぼやく。

セイゼイガンバルに、名馬になって欲しいんだ。

会社で書類を散らばしてしまって、拾い集めていたら、高嶺さんが拾ってくれた。

「ありがとうございます。すみません、お手間かけちゃって……」

「いいよいいよ。私たちの仲じゃん。」

高嶺さんはいつものキレイな笑みで答える。

いつ見てもキレイな人だ。

可愛い。仕事もできる。

……ちょっと変わってるけど、それがまた良い。

「君、今日は定時で上がれそう？」

「難しいそうです。」

「……やっぱあの人？」

「はは。殴り飛ばしてやりますよ」

「こわっ」

あの人、とはクソ上司のことだ。

なんか知らないが、最近めちゃくちゃ当たってくるのだ。

おかげで定時で上がれない。

溜息を吐くと、高嶺さんは気遣わしげに薄く笑った。

「最近、私と目合わせてくれるようになったよね」

「えっ、そ、そうですか？」

「うん。それに……まぁ、色々？心開いてくれたみたいで嬉しいなぁ〜」

からかわれてるのかな？なんて恥ずかしくなる。

でも、ほんとに嬉しそう。

俺はまた別の意味で気恥ずかしくなって、目を逸らした。

「逸らすなよ〜」

「いや、その、はっ恥ずかしくなってきたので……」

「んふふ」

通り過ぎた女の人が生温い目をしていた。

名前を呼ばれて、高嶺さんを見る。

目が合った。……恥ずかしい。

「なんか変わったよね。いい意味で。」

「そうですか？」

「うん。明るくなったし、オシャレになったし……最近、女の子の間で良い感じだって話題なんだよ。」

「そ、そうですか……えへへ……」

嬉しい〜

「……そんなに女の子にモテてるのが嬉しいの？」

「いや、高嶺さんに良い感じって思われてるのが嬉しくって」

「そっ、そっかぁ……ふーん……」

俺は昔から暗い奴だったから、なんか。

変わったって言われるのは嬉しい。

特に、いい感じだってのが。

高嶺さん、俺のことをカッコイイと思ってる……かもしれない。

「何かあった？」

そう言われて思いつくのは、やっぱりセイゼイガンバルだ。

「やっぱり、あの仔のおかげです。」

「……うん。」

「俺、アイツを追いかけて行くって決めたんです。だから、もっと色々頑張りたいなって……」

「うん……」

あっ！自分語りしちまった……

面倒くさい話をしてしまったと、高嶺さんを見る。

…………顔、しおしおじゃないか？

「ごめんね……」

「どうしました？」

「違うの……私の心が荒れてるだけ……」

「大丈夫ですか……？」

しおしおの高嶺さんが心配だが、まぁ、そういうこともあるだろう。

人の心は秋空と同じ、って言うこともある。

海みたいに荒れたりすることもあるだろう。

そこで俺と高嶺さんは別れた。

世間話にしては長く話してたな。

俺が席に着くと、途端、大きな声が響く。

長ったるしく名前が呼ばれ、俺はいやいや立ち上がった。

「遅い！」

それは本当にそう。

俺は「すみません」と言うと、今度は更に長く説教をされる。

最初こそ真実味があったが、途中からは完全に八つ当たりだ。

挨拶する時に、自分だけ声が小さかったってなんだ？全員同じ声だよ。

上司が弁当なのに外で食べるなんて生意気ってなに？

本当に何？

「おい！聞いてんのかって言ってんだ！！」

「はいはい、聞いてます。」

「腑抜けた目だなぁ！！」

「ちょっと部長くん、来て」

「はい……」

「急にごめんね。気にしないで続けててね。ほら、早く」

「はい……………」

誰？

急に出てきたおじさんに、上司は連れていかれた。しおらしく。

誰？本当に。