BAKUとKANADE

ろく． 悩みといざない ～囚われております。助けにいかなきゃ、その彼、死んじゃうかも～

ろく. １

　ちゃぽん…。

　止めたつもりのシャワーから、お湯のしずくがこぼれ落ちた。

　しっかり止まっていなかったのだろう。

　浴槽のお湯につかっていっていた夕姫（ゆき）は、腕をのばして、シャワーの栓を閉じた。

『…夕（ゆう）さん。あの子って、わからないね』

　その頭のなかで再現されたのは、その日、耳にした和音（友人）の言葉だ。

　夕姫（ゆき）は、浴槽のふちにおいた腕にあごをのせて、脱力した。

「あたし、何か珠里（じゅり）にしたかなぁ？」

　考えるばかりで、答えなど思いつかない。

『あたしはぁ！　あの子が、機会があれば謝りたい、仲直りしたいって言ってるって聞いたから、みんなを誘ったんだよ？』

『それで、あたしは強制参加だったの…』

『そうだよ。ちゃんと、都合聞いてあげたでしょ（都合悪くなかったみたいだ（暇してくれた）から、日程調整必要なかった（楽だった）けど）。

　なのに伊藤さん、話すこと、ないって言ったんでしょう？

　あの子なりに、あんたのこと考えて、理想の押しつけか何かで、あんたの選択に反対してるのかと思っていたけど、そうでもなさそうだしさ…。

　あの娘（こ）、もしかして、あんたに普天（ふてん）、行ってほしくないのかなぁ？

　たしか、あの子も普天（ふてん）志望だったよね…。

　いまになって、そりがあわない、気にくわないっていうなら、距離、計り直せばいいだけのことじゃない。

　あの子が受かって、あんたが落ちたら、学年だって違うくなるんだし。

　それで、いいじゃないよ、ねぇ？』

〈…——……————♪…〉

　ぼぅっと、友人とのやりとりを回想していると、なにか聞こえたような気がして、夕姫（ゆき）は、閉じていたまぶたを持ちあげた。

（…歌番組（うたばん）かな？）

　テレビの音とも思えない、幻聴めいた気配。

　意識して耳を澄ましてみたが、なにも聞こえてくるようすはない。

　妙な気分になったが、夕姫（ゆき）は、あまり気にしないことにした。

『正直、あたし、あの子とうまくやっていく自信、なくなっちゃった』

（あたしも、なくなっちゃったなー…）

　数時間前、耳にした和音（かずね）の言葉に同意して、ためいきをつく。

　このままやり過ごしてしまうのは、かなり後味が悪い。

　伊藤珠里（じゅり）が、何か怒っているらしいことは態度から感じとれるのだが、夕姫（ゆき）には、これというきっかけや理由が思いあたらないのだ。

〈——…姫（き）…、よくよく、つかまっ…——〉

　お湯につかりながら、うとうとしかけていた夕姫（ゆき）が、ふっと、目をひらく。

「…コウ？」

　現実で耳にするはずのない声を聞いたと思ったのだ。

　その名を口にしたことで、そうした感覚もうやむやになってしまったが…。

　今、自分は眠っていたのだろうか？

　疑問に思ったところで自覚する。

（いけない。ここで寝たら、ふやけちゃう）

　すっかり目が醒めてしまった夕姫（ゆき）は、じゃばじゃばと、お湯を蹴ちらして、浴槽をあとにした。