長編１０作目 数ある本日のお近づきをばっ

第二十三話 またも集いし漢四人衆！

「……ぉぃぉぃおいおいおい！　六場おめーも青春しちゃってよぉ～こんのこんの！」

「おぉぅ」

　矢鍋の家で集まった、矢鍋・奥茂・六場・僕。

　夏休みスタートだぁ！　もともとは普通に遊ぶつもりだったけど、六場はこの場でも、若稲への告白を考えていることを、発表したのであった！

　矢鍋は水色で縦に白い線がたくさん入ってる長そでシャツに、クリーム色の長ズボン。

　奥茂は緑色の丸首半そでシャツに、ジーパン。

　六場は白い丸首半そでシャツに、黒色でひざくらいまでのジャージみたいなの。

　僕は水色の長そでシャツに、黒の綿パン。

　今は閉じられている、丸いバックギャモンテーブルを囲んで、一口ドーナツを食べていた。

　僕の左隣に奥茂、向かいに矢鍋、右隣に六場で一周。

「それが理科頑張った理由だったのか。あれだけの結果を残したんだから、本物だなっ」

「おぅ」

　あの時、教室やばかったもんなぁ。

「で？　で？　でっ！？　夏休み始まったぞ！　どうすんだ！？」

　奥茂が少し乗り出している。

「どうって、なんだ」

「いつ告るんだってことに決まってんだろうよぉ！」

「ぉぅ……」

　やっぱり本日も、六場ちいちゃいや。

「そういえば、勉強教えてくれって言われていたじゃないか。どうなったんだ？」

　それは僕も気になる。

「まだ……だ」

「なぁにやってんだよぉ！　押せ押せ押して押しまくれぇ～！　今からでも電話で誘ってこい！」

「今、から？！」

「そうだ今からだ！　思い立ったが吉日！　善は急げ！　一富士二鷹三茄子（なすび）！　矢鍋、電話貸してやっていいよな！？」

　なんか一部変なの入ってた気がするけど。

「それはいいけど、六場は心の準備ができているのかい？」

「うぉ～……」

　背中も丸まり具合からして、あまり心の準備ができていないように見えなくもないような。

「前に遊んだことあんだろ？　いけるいける！」

　ビリヤード事件とケーキ事件も、さっき披露された。

「オレ、点数取ったけど、教えるの、自信ないぞ」

「あんまり失敗とか気にしなくていいと思うけどな。若稲から教えてくれ、って言ってるわけだし」

「んぉぅ」

　若稲がそれらの事件をしゃべっているときも、別にがっかりしたとか、そんな様子はまったくなかったし。

「よぉっし矢鍋！　電話だ電話！　六場いってこぉーい！」

　なんというゴリ押し！

「お…………おぅっ」

　お！　六場がゆっくり立ち上がった！

「それじゃあ、電話のところまで連れていくよ」

「オレたちも行くぜ！　な道森！」

「え、ああうん」

　ということで、四人全員でバトルフィールドへ。

　矢鍋のおうちの電話は、廊下にある。この電信受話器（電話器）は水色のだ。

「連絡網っと…………これだな」

　電話器の横にある小さな棚から、青いファイルを取り出した矢鍋。

　そこから台風のときとかに使われるクラス連絡網のプリントを、広げて電話器の横に置きながら、若稲家の電話番号を指さした。

「おぅ。借りる、ぞ」

「どうぞ」

　そうして六場は、ゆっくーりと左手で受話器を取り上げ、プリントを確認しながら、これまたゆっくりと番号のボタンを押しだした。

　僕たち三人は、その様子を見守った。

　最後のボタンが押され、静寂が訪れるっ。

「あ、あの、ども、こんちは。六場、です。わ、若稲さん、いますか？」

　うわ～ガッチガチ。

「あ、同じクラス、です。六場、です。お、お願いします」

　向こうはだれが出たのかわからないが、若稲本人ではなかったものの、今日は若稲いるみたいだ。

　また訪れる静寂っ。

「あ、お、おぅ、六場、です」

　若稲来たんだよ……ね？　奥茂はぐーで押せ押せポーズしている。

「……お、教えてくれ、言われたから……おぅ……」

　僕も緊張してきたぞっ。

「……あ、明日、か？　おぅ、おう、おぅ…………お、ぅ…………」

　話が進んでいるようだっ。

「わ、わかっ、た。理科、持っていく……じゅ、十時？　おぅ」

　お？

「し、知らない……おう、十時、校門……ぉぅ……」

　おおっ？

「わ、わかった。おう……おうっ…………」

　またまた静寂がっ。今の時間は、矢鍋が一人で留守番しているところだったので、僕たち四人以外にこの家にはだれもいなく、ほんとに静寂が静寂であるっ。

　そう思っていたら、六場がゆっくり受話器を下ろした。カタッと、定位置に戻されて、

「いけたか？！」

　奥茂が切り出して、

「……明日、十時。校門で待ち合わせして、若稲の家、行くことになった」

「うぉっしゃあーーー！」

　六場よりもめっちゃ喜んでる奥茂ぇ～。

「告白はどうするんだ？　さすがにまだ早いか？」

「と、とりあえず明日、だ」

「夏休み中には告れよ！」

「ぅ……ぅぉ……」

　はいともいいえとも言えないぅぉが出た。

　電話でのバトルが終わったので、僕たちは再び、バックギャモンテーブルまで戻ってきた。

「そういや矢鍋、お前の方はどうなんだよぉ？」

　矢鍋、告白しちゃったもんなぁ。

「どうって、なにがだ？」

「菊嶋とどんな感じなんだよぉ！」

「だからどんなって、なにがだっ。別に普通だよ」

　ややツッコミ気味の矢鍋。

「夏休みどっか行くとか、あんのか？」

「汐織は夏期講習に行くし、僕も行くよ」

「そういうことじゃねぇよぉ……」

　イスに深くもたれる奥茂。

　……僕も結依ちゃんと夏期講習……？

（しゅ、宿題するだけで充分頑張ってる気がする……）

　それにしても、汐織、かぁ。あ、よく考えれば、僕は汐織をもともと汐織って呼んでた。

　六場はちょっと視線を下げながら、二人の話を聞いて……る？

　でも僕もちょっと気になるので、聞いてみよう。

「なにか、今までと変わったことは、ある？」

「今までと変わったこと？　そうだなあ」

　あごに右手を当てる矢鍋。

「……自分一人中心だったのが、自分と相手二人を中心に考えるようになった、とか、そんなところかな」

「どういうことだよぉ」

　すかさず聞く奥茂。

「相手がやってるなら自分もやってみようかとか、六場みたいに、相手のために自分でできることを頑張ってみようかとか、そういう気持ちにはなったよ」

「なんか、ムズいなぁっ」

　でも僕はそれ、なんとなくわかる気がするかも。

「僕の場合は、今になってそう思ったが、六場の場合は、先にそう思って行動した、っていうことだからな。それはすごいと思うよ」

「やろうと思った、ただそれだけ」

　なら……僕もなにか、結依ちゃんのことを思って、すでにしちゃっていることとか……あるのかな？

「にしても……矢鍋、六場と来りゃあ、次は道森かぁ？」

「ぼ、僕ぅ？！」

　ぼ、僕、かぁ。

「道森はやっぱり、早苗さんかい？」

「やっ、やっぱりってなにさっ」

「あぁ～道森はやっぱ早苗かぁ～」

「だ、だからやっぱりってなにさっ」

　汐織にしても、なんでみんなそんなさも当然かのようにっ。

「あの早苗が、道森に話しかけに行きまくってんだろ？　オレなんか、日直や班や給食とかでのこと以外で、向こうから来たこととか、ねぇんじゃねえか？　矢鍋は？」

「僕もそのくらいだと思う。六場は？」

「……同じだ」

（そうなのぉ？！）

　四人中三人が、ご意見一致しております。

「行きまくってる～……って、そんなに来てるかなぁ？」

「便覧や辞書を取りに行くたびに、道森が早苗さんとしゃべってるところを、見ている気がするな」

「そ、それはさすがに～……？」

　たっ、ただ単に席の配置の関係さっ！！

「女子としゃべるの慣れてるのは、早苗としゃべってるからか？」

　六場まで聞いてきたっ。

「ま、まぁ……かもしれない、ね。ははっ」

「ほらいつもしゃべってんじゃねーかぁ～」

　奥茂からそう言われると思ってましたよぅ。

「それで、道森は早苗さんのこと、どういう気持ちで見てるんだい？」

　うぉっ。つ、ついに矢鍋から核心に迫るご質問！　奥茂も、そして六場もこっち見てるぅ！

「ど、どういうって…………」

（なんて言う？！　どう言う？！）

　ＡＮ　ＥＮＣＯＵＮＴＥＲ！

　みずいろのシャツのやなべ　１

　みどりいろのシャツのおくしげ　１

　しろいシャツのろくば　１

　どうする雪忠！？

「…………ま、まぁ～…………これからも仲良く、していきたいです」

　のらりくらりとした返事となってしまった？！

「そうじゃねぇよぉ！　告りたいか告りたいか、それとも告りたいかを聞いてんだよぉ！」

「なんで選択肢みっつあって、全部同じ文字列」

　どうなんだろう……そ、そりゃあまあそのっ。す、すきぃだとは思うけど、じゃあこくはくぅしたいかと言われれば……そうなのだろうか……？

　でもやっぱり、すきぃっていうことは、こくはくぅしたいってことに……なる、よね？

「電話、貸そうか？」

　なぜ矢鍋もちょっとノリノリなんだっ。

「い、いや、電話は結構です」

「んだよぉ六場よりも先に、道森が告ってもいいんだぜおらおらっ」

「だ、だからなぜそんな流れにっ」

　……断られたら、立ち直れない自信あるよ、僕。

「道森が言うなら、オレも続く」

「なっ、六場までなんだよぅっ」

　言葉的にはそんな感じだったけど、結構まっすぐ僕を見ているぞ六場っ。

「ま～でも道森の場合は、早苗から告ってくる、っていうパターンもあるかぁ？」

「ゆ、結依ちゃんから？！」

　思わず声が大きく出てしまったっ。

「それも考えられるな、あの様子だと」

「そ、それはさすがにないんじゃない？！」

「さあ、どうだろうね」

　だからなんでノリノリなんだよぉ矢鍋ぇ！

「道森、頑張れ」

「六場までなんだよぉぅっ！！」

　ゆ、結依ちゃんから、そんなこと言われたら………………

（…………うっ、だめだ。そんな場面、想像することすら……）

　机の中に手紙が入っていて、呼び出されて、もじもじする結依ちゃんとか……

（ぶふぁっ）

　破壊力が半端ない。

「ただいま」

「おかえりなさい雪忠、結依ちゃんから電話があったわよ？」

「ゆ、結依ちゃんから？」

　今日は奥茂たちからいろいろ質問飛んできたなぁ～、と思いながら帰ってきたら、母さんが結依ちゃんからの電話を、取っていたみたいだ。

「声が悪くて苦しそうだったわ。かぜをひいたからしばらく遊べない、っていうことを、伝えてほしいって」

「かぜかぁ」

　結依ちゃんたまにやってくるかぜさん。

　何度も乗り越えて、この前もあれだけお元気だったのだから、きっと今度も乗り越えてくれるはずっ。

「せっかく夏休みになって、結依ちゃんのお顔をもっと見られると思ったのに、心配だわぁ」

　僕より心配してません母さん？

（いいや僕の方が心配してるね！）

「結依ちゃん、元気に過ごしたいって、言っていたものね。きっと治って、また来てくれるわよねっ」

　確認ですが、結依ちゃんは道森家の人ではなく、早苗さん家（ち）の子供さんです。