長編１０作目 数ある本日のお近づきをばっ

第二十一話 一学期最後の関門！ 突破せよ！

（ぼちぼちでんな）

　結依ちゃん効果が出ているのか、だんだん順位が上がっている……。

（た、たまたま今回のテスト範囲が、わかりやすかったから～……とか……）

　三年生一学期の期末テストが行われた。後は終業式を経て夏休みへ！

　学生たちの装備も、もう学生服・セーラー服装備者はいなくて、長そでなり半そでなりのカッターシャツ装備者ばかりだ。

　ちなみに僕は今日、長そでにしといた。

「もりりん～、どうだったぁ？」

「……まあまあ、よかったかな？」

「え？　う、うぅーっ……」

　ほんとに苦しそうなうぅ～だよその声。テスト結果一覧のプリントを見せた。

「もりりんずるい！　睡眠学習でもしてるのぉ！？　ぶら下がり健康器具でも使ってるのぉ！？」

「どっちも家にないよ……」

　ばったんばったんダイナミックに腹筋するやつとかもないよ。

「じゃあどうしてどんどん頭よくなっていくのぉ！？」

「ど、どうしてだろう」

「あーん…………えなりんはいい」

「どういうことかしら」

　ごめん。瑛那としては普通の返しだったと思うけど、不意な連発でちょっと吹きそうになった。

「でも穂乃美。僕は瑛那に腕相撲でも指相撲でも負けたんだ。男子としてのプライドが……」

「そうだねぇ……なのに勉強でも勝てないから、プライドズタズタだよねぇ」

「ず、ズタズタって、そこまでなの？」

　僕は右手をおでこに当てる。

「友達の数でも負けていて？　大会の成績でも負けていて？　この前プールの授業でたまたま横並びだったけど、泳ぎでも負けて……くっ」

「諦めようもりりんー。人生、諦めが肝心だよぉ」

「……そ、そうだわ！　スポーツテストがあったじゃない！　あれならわたくしよりも、雪忠の方が強い項目もあったでしょう！　ハンドボール投げは、さすがにわたくしも、それほど得意ではないわっ」

「……僕も苦手だよウッウッ」

「せ、１０００ｍ走はどうかしらっ？」

「男子は１５００ｍ走だよぉウッウッ！」

「瑛那、どうだった？」

　あ、やばい人来た。

「はぁ……今回は、このようなところよ」

「あら数学１００点じゃない！　今回のテスト、範囲がわかりやすかったけど、先生が答え合わせのときに言っていた最高点１００点って、瑛那のことだったのね。総合点でも、今回は完敗だわ」

「もりりぃん～……」

「穂乃美ぃ～……」

「……あの二人、テストのとき、いつも仲良いわね？」

「そ、そうみたいね……」

　やはり僕たちのもりりん穂乃美同盟は、一学期期末テストでも健在だった。

「み、道森」

「おい道森見ろよこれぇー！」

　六場と奥茂がやってきた。テスト結果一覧のプリントも持ってきているようだ。

「オレが今回英語の点数よかったから見せたらよぉ、そしたら六場がよぉ！」

　奥茂がプリントを僕の机の上に置いた。僕はもちろん、穂乃美も一緒に見た。

「しげりんに勝ったぁ～」

　僕も勝ったぁ。

「んなことよりもおら六場、出せ出せっ」

「お、ぅ」

　六場も、持っていたプリントを、僕の机の上に置いた。だんだんプリントが積み重なってゆく僕の机。

「なるほど～。国語～数学～僕の方がだいたい勝てているよう……り、理科９６点～！？」

　その数値にも驚いたけど、

「し、しかも、科目別順位……い、１位……」

　神々しく輝く『１』！！

「えぇ～っ！？　ろくばんそんなに理科得意だったのぉ～！？　総合点も……ま、負けたぁ……がっくし」

　確かに理科、僕自身も点数よかったかなって思っていたけど、六場がここまで理科得意だなんて、聞いたことなかったような……。

　総合点では勝ったけど、理科９６点が相手だなんて、勝てるわけない……。しかもこれ、中間じゃなくて、期末だぜっ……？　それを、科目別とはいえ、が、学年一位…………。

「復習、予習、全部難しそうだから、ひとつだけたくさんやってみようと思った。理科選んだ。こうなった」

「や、やってみようと思ったって、そ、それだけで、こんなに……？」

　あ、やばい人二人が後ろからやってきた。僕の左隣にやばい人二人が立った。

「やるじゃない。次の中間では、負けないわ」

「わたくしも、今回は他の教科に気を取られて、理科は詰めが甘かったわ。お互い、次も頑張りましょう」

　汐織が僕の机の上にプリントを乗せつつ、右手人差し指で理科の点数、９４点を示し……瑛那も乗せて、指で示した理科の点数は、９３点……。

「え……えなりんとしおりんを、ろくばん……倒しちゃった、よぉ…………？」

「それどころか、い、一位だよ、学年の……僕たちの学年全員で、チャンプ（Ｎｏ．１）なんだよ……」

「うぉーーーおめぇはオレらの希望の星だぁー！　英雄だぁー！」

「お、おぉおぅっ」

　いや、うん、今日は奥茂が六場の両肩つかんでぶんぶん前後に揺らす気持ち、すんごくわかるっ。

（自分のことじゃないのに、なんなんだこの熱き感動はぁーっ！）

「なになにー？　盛り上がってるね～。どしたの？」

　この騒ぎに淋子もやってきたっ。

「あーうぉっほん！　立木、新居堂。まずは二人の理科の点数をばっ」

「９４点だったわ。次は一位を狙いたいわね」

「９３点よ。自分の甘さで一位には届かなかったわ」

「うっわすっご！」

（この二人……わかってやがるな？！）

　その二人がアイコンタクト……これは確信犯ですね！

「よぉーし六場ぁ！　見せてやれ見せてやれぇーい！」

　奥茂も盛り上げるのうまいなぁ。司会者さんとか、どう？

「こ、これだ」

「どれどれ～。理科～？」

　六場はプリントを淋子に見せた。淋子はそのプリントを手に取って、近距離でしっかり確認している。

　この瞬間までは、いつもの淋子の元気な表情だった。でもその表情から、みるみるおめめとおくちが開いていき、プリントを持つ手もちょっとぷるぷる。

「……う、うそでしょ……なにこの異次元の数字……」

　同感。

「六場くんがここまで得意なら、理科は要注意になるわ。順位が出るからには、次は勝ちたいわね」

「努力することの大切さを、改めて教えてもらったわ。徹人くんも、次のテストでも頑張ってね」

「お、おう」

　汐織と瑛那から、ライバル認定を受けた六場……すごい、すごすぎるよ……

（……この時、歴史は動いた……）

「て、てっとどうやったの？　しおりぃとえなな両方に勝つなんて、あたし地球がひっくり返っても一生できないよ！？　３６０°（度）！　７２０°ひっくり返っても！」

「それどっちも戻ってる戻ってる」

　かなりビッグスケールなお話だけど、でもそのくらい大きな存在である二大巨頭。

「なにかひとつ、勉強頑張ってみた。そうしたら、こうなった」

「一極集中かぁ……あんたやっぱり男だねぇ！」

「おぉおぅ」

　淋子は右手で六場の左肩をべしべしたたいてる。

「うおわっ」

　気づいたら右隣に結依ちゃんと若稲と、別方向から矢鍋もやってきた！

　明らかに固まる六場！　でもこの大人数なので、若稲が来たことで固まっているとは、気付かれにくそう！

「ずいぶん盛り上がってるね。六場の理科のことかい？」

「矢鍋は知っていたの？」

「僕が理科をどんな勉強してるのか聞かれたから、ノート見せながら教えたんだよ。テスト終わった後に、うまくいったと聞いたけど、何点だったんだい？」

「おぉーっし！　立木、新居堂。もっかいよろしくぅっ」

「もうっ、ふふっ。９４点だったわ。一位を取れなくて、くやしいわ」

「９３点よ。わたくしも、頑張らなくてはいけないわ」

　そこの二人もなんだかんだでノリノリ！？

「さすがだねー。僕は８８点。入試（入学試験）問題は、まったく歯が立たなかったよ」

「私はなにもかも歯が立たなかったよぉ」

「よっしゃーてっといけいけーっ！」

　淋子も盛り上げ上手。

「そ、それだ」

「ん？」

　あぁ淋子がまだプリント持ったままだった。

「あ、これかぁあはは。はいこれ」

　ということで、淋子からプリントを受け取る矢鍋。

「ゆいにゃんとのわっちも見てあげて！」

　矢鍋は二人に近づいて、プリントを三人一緒に見える位置へと調整した。結依ちゃんちいちゃいのに、身長高い二人に挟まれて、なんか、いい。

「わあっ、すごい」

　結依ちゃんのわあ飛び出しました！

「一位！？　やったじゃないか！　しかも期末で９６点はすごいな！」

「お、おぅ」

　六場てれてるぅー。

（さあ若稲からは、チャンプ（チャンピオン）へのどんな祝福の言葉がっ！）

「すごいな。私に勉強を教えてくれないか？」

　おぉーっとお勉強のお誘いが来ましたぁー！

　六場ちょっと停止しているぅー！　動いたー！

「お、おう！」

　本日いちばんの力強いおう炸裂だぁー！

（両手を合わせている結依ちゃんかわいー！）

　それにしても……なんだかこうして、たくさんの友達が集まって、めちゃくちゃ褒めちぎって、一緒に盛り上がって。

　僕はこういう瞬間、とても好きだな。

「あ、ゆ、結依ちゃんっ？」

　僕がげた箱へ向かっている途中、結依ちゃんと同じタイミングで、げた箱への廊下へと曲がってきた。

　結依ちゃんは僕を発見するなり、みるみる接近。さすが忍び結依ちゃん。もう右隣に。

　特にその、僕を見つけた瞬間、一人結依ちゃんモードから僕と一緒結依ちゃんモードに明るく表情が変わる瞬間。たまらなくたまりません。

「……帰ろっか？」

「うん」

　僕は人生であと何億回、この声でのうんでうきうきするんだろう。

　それぞれ上靴をげた箱に直して、外の靴に履き替え。僕は紺色の運動靴。結依ちゃんは茶色のローファー。

　体育の日は運動靴で来るって言っていて、確かにそうなのだけど、めんどくさくない？　って聞いたら、いくつかの靴を履き回した方がいいって聞いた、らしい。

　僕ならきっと、体育ある日に運動靴履き忘れて、大ダメージ受けるかも。ローファーって持ってないけど。

　僕は雨の日なら別の靴履く、とかはあるかなぁ。

　そんな結依ちゃんと、今日も横に並んで下校。今日は髪くくられてない。

「今日の六場、やばかったなー」

「すごかったよね」

「結依ちゃんでも、９６点で一位は、やっぱすごい？」

「すごい」

　……ぼ、僕も結依ちゃんにすごいって言ってもらえるように、なにか頑張ろうかな……？　い、いやぁ～どうだろう…………。

「……雪忠くんの周りには、いつもお友達がいっぱいだね」

　柔らかな笑顔で、そう言ってくれた。

「い、いつもかなあ？　今日はたまたま、あんな感じに盛り上がったと思うけど？」

「いつも」

「はい」

　結依ちゃんの言うことは絶対！　ちょっと笑った結依ちゃん。

「男の子も、女の子も。雪忠くんと、いつも楽しそうに、おしゃべりしてる」

「それは～……中学三年生同士、だから？」

「いつも」

「はい」

　これからもぜひいっぱい笑ってください結依ちゃん。

「雪忠くんのお友達の輪に、私も入ることができて……」

　……溜め？

「ありがとうございます」

　あぁ頭下げられちゃった。

「こ、こちらこそ、いつもお世話になっております」

　僕も頭下げとこ。ぺこり。

「雪忠くんは、どうしていろんな人を、みんな楽しませることができるの？」

「うぇ？！　どうしてーって」

　あの、そんなこと言われたの初めてですよぉ！？

「……と、特別変わったことは、してないような……？」

　ゆっくりまばたきして、こっちを見てる結依ちゃん。

「私……」

　な、なんだろう。最近溜めること多い？

「……雪忠くんと一緒にいると、いつも楽しくて、おうちに帰ったら、いつもさみしい」

（ぐはっ……こ、これは強烈な一撃……）

　雪忠のハートにクリティカルヒット！

「もっと雪忠くんと一緒にいたくなっちゃうから、おうちに帰ったら、おとといより昨日、昨日より今日、もっとさみしい」

（どぐほぁっ！）

　雪忠に強烈な連続クリティカルヒット！

「……最近はもう。雪忠くんのことで、いっぱい……」

（どぅっふぁ～っ……）

　カーンカーンカーン！　Ｋ．Ｏ．（ノックアウト）！！

「……夏休みも、雪忠くんに、会いたい」

　カーンカーンカーンカーン！　すでにＫ．Ｏ．です！　ストレッチャー（担架）持ってこぉーい！

「も、もちろん！　僕だって結依ちゃんに会いたいっ。会おうっ。夏休みいっぱい遊ぼうっ」

　あーっと！　結依ちゃん両手がほっぺたにぃー！？

「……うんっ」

　救急車ぁー！　ウゥー！　ピーポーピーポー！　おい早くしろぉ！　何をしているぐずぐずするなぁー！　ピーポーピーポー！