長編１０作目 数ある本日のお近づきをばっ

第十九話 漢たちのグラウンド前階段

　あ、六場だ。あんなグラウンドに下りる階段なんかに座って、なにやってるんだろう。

　若稲とは遊べたはずだけど……？

　だれがやってるのか遠くてわからないけど、グラウンドでサッカーをする男子が何人かいる。

「やあ。なにしているのさ？」

　ため息六場。

「うまくいかなかった」

　あのビリヤードとケーキ屋さんの話？

「で、でもほら、また誘えばいいさっ」

「次は何すればいい」

「そ、そうだな～」

　結依ちゃんを思い浮かべてみて。

「どっちかの家で遊ぶのとかは？」

「家なぁ……」

　六場の家って、あんまり遊びに行ってないなぁ。他の友達の家で一緒に遊んでばかりだ。

「もりりんとろくばんだぁ～。こんなところでなにしてるのぉ～？　黄昏（たそがれ）ごっこ～？」

　初めて聞く名前のごっこ名を、ひざに手を当てながら披露してくれたのは、穂乃美だ。六場はろくばんなんだな。六番？

「僕も今、六場をここで発見したところだよ」

「ろくばんなにしてたのぉ～？」

「別によぉ……」

「……もりりんー。なにかあったの？」

「まあ、失敗を落ち込んでるみたいで」

　なんだか六場のため息回数が、増している気がするっ。

「なに失敗したのー？　私なんて、失敗ばっかりだよぉ～」

　穂乃美も僕の左隣に腰を下ろした。左から穂乃美・僕・六場のフォーメーション。

「穂乃美の失敗って、例えば？」

「例えばー。タンスの角に小指ぶつけたり～」

「痛い」

「フルーツジュース飲もうと紙パックから注ごうとしたら、どばっと出ちゃったり～」

「ゆっくり入れよう」

「カップ焼きそば食べようとして、湯切りしようとしたら、麺がどばっと出ちゃったり～」

「悲しい」

「しおりんから言われるまで、ボタンずれてたの気づかなかったり～」

「あるある」

「歯磨きした後、ぺーせずに飲み込んじゃったこともあったよ～」

「危ない」

　結構困難に立ち向かってるんだな、穂乃美っ。

「ろくばんは、なに失敗したの～？」

（てか穂乃美近くね？）

「……ビリヤード、ケーキ」

「なに、それ？」

「あーえっと……若稲と遊んだときに、ビリヤードうまく玉突けなくて、ケーキもいきなりこかしたとか、そんなの」

「ふぅーん……？」

　あまりピンと来ていない穂乃美？

「なぜ知っている？」

「ぬ！？」

　あ、そっか。今の話では、まだそこまで詳しい話が出てなかったっけ。

「若稲から聴いた……から？」

「そうか……」

　六場。なんだか本日もちいちゃくなってる。

「……えっ？　もしかしてろくばん。のわりんのこと好きなのぉ！？」

「うぉっ、いや、まだそういうわけでは」

「そうなんだそうなんだへぇ～そっかぁのわりんのことんふふ～」

　ああ穂乃美って、こういう話題強そうだよなぁ。

「どういうとこ好きになったのぉ？　髪？　顔？　性格っ？」

　ぐいぐいくる穂乃美ってだから近いってぇっ。

「……守ってやりたい。そう思った」

　ズキュゥーン！

「きゃーろくばんかっこいぃー！」

「そ、そんなこと思ってたなんて……へぇー……」

　びっくりした。そりゃもうすんごく。

「でもオレ、若稲より弱い」

「そんなことないわよぉ～。守ってあげたいって言われて、くらっときちゃわない女の子なんて、この世界には存在しなーいのっ。これは自然の摂理なのよっ？」

　初めて聞いた。教科書には載っていなかったような。

「……そうなのか？」

「そうよそうよっ！　だからもう、女の子は生まれた時点で、男の子に守られるか弱き乙女なのよんっ！　きゃっ！」

　それも初めて聞いた。たまたまテスト範囲からずれていたのかも。

「そうか……」

　い、いいの本当に？　六場なら直（ちょく）で信じかねないよ？

「どうやらろくばんは、まだまだ女の子についてわかってないわねぇ……来なさいっ。ろくばんには特別講師を呼んで、お勉強が必要ね！」

「勉強？」

　穂乃美ノリノリである。

「なるほどなるほど……ほのみんの言うとおりすぎるわっ」

　特別講師：菊嶋淋子先生。

「まずのわっちのことを守ってあげたいと思ったてっと。合格よ。あんたは男よ！」

「お、おぅ」

「どんなに強い女の子だって、守られたい願望はあるもの……本気でのわっちを守ってやれるのは、てっと、あんただけかもしれないわ！」

「お、オレだけか？」

「そうよ！　男見せるのよ！　男らしい男になびかない女は、この世にいないのよ！」

　なんでみんなこの世にいない女子についての知識、豊富なんだろう。

　……でもよく考えれば、僕もこの世にいない男子について、どこかで語った気がする。

「女の子に、ついて……？」

「えなりんとしおりんからも教えてあげて！　今のろくばんには、圧倒的に知識が足りないのぉ！」

　特別講師：新居堂瑛那先生・立木汐織先生。特別講師は一人だけじゃなかったんだ。

「そんなこと言われてもねぇ……瑛那はおうちで、女の子らしくしなさいって、言われてそうじゃない？」

「どうかしら。女の子らしくとは、あまり言われていないと思うけれど……姿勢や、意識して日々を過ごすこと、定めた目標への計画の立て方などについては、お話や練習が多かったわ」

　……僕。新居堂家に生まれてたら、どうなってたんだろう。

「さっすがえなりん……しおりんは？」

「あたしは、瑛那ほどは……でも、身なりと整理整頓はきちんとしなさいと、教わってきたわ。自らを律してから、初めて他人に物申せる。そんなことを言われて育ったわね」

　立木家に生まれてたら、やっぱりどうなってたんだろう。っていうかそんな教えを受けて育ったのが、この瑛那と汐織かぁ……なんだか納得。

「あ、あはー。この二人は、特殊ケースかなぁ？　ありがとぉ、参考になりましたぁ」

「ちょ、ちょっとっ」

　穂乃美は二人の背中を押しながら、歩きだした。ある意味、僕もちょっと参考になったかも。

「……女の子？」

「うんうん！　ゆいりん、女の子のこと、どーんと教えてあげて！」

　特別講師：早苗結依先生。なんとまぁ充実の講師陣。

　あーうん、いきなりこんなことに巻き込まれちゃ、僕見るよね。そのまばたきで。

「ゆ、結依ちゃんはさ。男子に普段こういうこと気づいてもらいたーいとか、なんか～……な、なんかー…………ない？」

　僕もあんまりピンと来てないんだってばぁ。

「……ないかなぁ」

　終～了～。

「え～なにかないのぉ～？　ゆいりん女の子じゃん～。重たい荷物持てないの～とか、箸（はし）より重い物持ったことないの～とか、男の子に助けてもらいたいこととか、ないないー？」

　うぉー結依ちゃんめっちゃ考えてくれてるー。顔角度ついてるー。

「…………そばにいてくれたら、それでいいかなぁ」

　うーんさすが結依ちゃんっ。この状況の中で、すばらしいお答えだっ。

「それだぁー！　そうよやっぱりそこに行き着くのよぉ～！　女の子はさみしい乙女なのっ。そばに寄り添う気持ち……それが大事なのっ。わかったろくばんー？」

「お、おぅ」

　ほんとにー……わかった？

「これを参考に、精進したまえぇっ。解散！」

　あ、これにて解散らしい。穂乃美はるんるん気味に去っていった。

「どうだった六場」

「……やるだけやるさぁ」

「そうだそうだっ」

　あ、結依ちゃんがまたまばたきしている。