その愛は、無限である

第46話

　マンションに戻った真奈美は、心配する颯太に写真を見せた。初めは病巣か何かの写真かと思ったのか、顔が引きつっていた。しかしエコー写真に印字された病院名を見て、顔は破顔に変わった。

「真奈美！　赤ちゃんが？！」

「うん。妊娠二か月。八週目くらいだって」

「女の子？　男の子？」

「まだ分らないよ」

「そうか……そうだよな。ありがとう真奈美」

　そう言って真奈美を強く抱きしめてきた。そんな颯太を見て、必ず彼はお腹の子を可愛がってくると確信した。どちらの子でもいい。産んでこの子を手に抱きたい。強烈なまでに湧き上がる本能のような愛情に、真奈美はこのまま突き進むことにした。そしてもう、健吾とは会わないでおこうと考えていた。

　真奈美の妊娠は、直ぐに両家に伝えられた。真奈美の両親は、流産をしないように大学を休めと言い出した。颯太もそれには賛成のようだったが、成海の両親は、無理しない程度に通えばいいのではないか？　と意見が割れてしまった。

　成海の家の意見を受け、体調がいい時には出席し、悪い時には無理をしないという事を伝え、大学に通い続けることにした。

　出産予定日は五月上旬。初産なので多少遅れるかもしれないと言われた。産婦人科も、成海家が進める病院に通院することになった。悪阻が酷い時、颯太は外で食事を済ませ、真奈美の食べられそうな物を買ってきてくれた。それを甲斐甲斐しく口に運んでくれては、少しでも気配を感じると、洗面器を差し出してくれる。真奈美がお腹の子供に抱く愛情のように、颯太は真奈美に今まで以上の愛情を注いでくれていた。

　お腹が大きくなると、成海家が出迎えの車を用意してくれるようになった。他の目もあり断ったが、両親と颯太に説得されて受けざる得なかった。

　初めのうちは目が気になったが、何度か続くとその視線を心地よく感じるようになっていた。健吾にも理由を伝え、会わないようにした。「生まれたら連絡頂戴」それが彼と最後に交わした言葉だった。

　出産を無事に終えた真奈美は、一か月半を実家で過ごしてマンションに戻った。実家で過ごしている間も颯太は毎日、顔をだしては蕩けるような顔をしていた。部屋には、出産前に変え揃えていたベビー用品の他に、いくつかの玩具、本が、人形が増えている。

「颯太さん。何か増えてるような気がするんだけど」

「そうなんだ。思わず買ってしまってね」

　積み重ねられた絵本、図鑑を目にして真奈美から笑みがこぼれる。それをみた颯太が、安心した顔をしていた。

「気が早いわね。颯太さんったら」

「なあ悠太郎。いいよな」

　真奈美の手から颯太の腕の中に移った息子の悠太郎は、じっと颯太の顔を見つめている。

「悠太郎はママだな。綺麗な顔立ちだ」

　一瞬、真奈美の体が強張った。綺麗な顔立ちという言葉で、健吾を思い浮かべたからだ。こんなことで動揺していてはダメだ。絶対にばれてはいけない。

「そういえば悠太郎の血液型は？」

「え？　あ、うん。私と同じA型よ」

「そうか。やっぱりママ似だな」

　退院する前日、悠太郎の血液型を聞いて初めて、今まで気付かなかったことに恐怖した。しかし自分と同じ血液型だと聞いた時の安堵感は半端なかった。

　颯太はO型だが、健吾の血液型は知らない。だから余計にだった。

「大学には来年の春から、復学するんだったね？」

「初めはそう思ってたんだけど……この子を預けてって思うと」

「そうだな。でも折角だから、卒業はしていた方がいいし、単位も少ないから、そんなに心配はいらないんじゃないか？　保育園に預けるのが嫌なら、ベビーシッターを頼んでもいい。もちろん、しっかりとした筋の紹介だから心配の必要はないし」

　颯太がいうのであればそうなのだろう。

「まあ焦ることは無い。まだ復学までは時間があるし」

「うん」

　颯太が悠太郎をぎこちない手で返してきた。

　悠太郎が日に日に成長し、年が明けた頃には、ハイハイになるかならないかの移動をするようになり、颯太はその様子を見てはビデオカメラに収めていた。目に入れても痛くないと言うほど、息子の悠太郎を溺愛していた。

　そして復学の二か月前、颯太がベビーシッターの話題を出してきた。

「保育園もいいかもしれないと思ったんだが、病気の心配もあるらしいから、どうだろう？」

「そうね……慣れた家で数時間なら、悠太郎の負担も少ないものね」

「よし！　悠太郎。ママはまだ少しお勉強があるから、お家でお留守番しておこな。そうか！　頑張るか！　流石パパの子だ」

　颯太は抱き上げた悠太郎を高く持ち上げた。悠太郎は楽しいのか、声を出して笑っている。体の奥底からこみ上げてくる幸せという気持ちと、颯太が自分を信じ切っている表情に安堵しながら、脳裏に健吾の顔がチラ付いていた。