その愛は、無限である

第47話

　復学し始めると同時に、真奈美は健吾に連絡を取った。毎日悠太郎を見ていると、どうしても思い出してしまい押さえきれなくなってしまった。そこに愛情があるかと聞かれれば、即答はできない。しかし悠太郎と血の繋がっている健吾の生活振りが、心配だった。

　産んだ子供と血が繋がっている事を知らせるつもりはない。でも子供のためにも荒んだ生活を送って欲しくはない。

健吾はまた引っ越しをしていたが、住んでいるアパートは以前と同じような古い建物だった。電話で聞いた住所を頼りに、部屋のドアをノックする。鍵の外れた音がして、ドアが少しだけ開かれた。

「真奈美」

「健吾久しぶり」

「ちょっと待って」

　チェーンが外されて、やっと扉が開いた。

「綺麗になったね」

「そう、かな」

「上がって」

「うん」

　健吾の綺麗な顔立ちは変わってないが、髪はボサボサで、髭もしっかりと剃られていない。薄汚い様相だった。そして相変わらず部屋は汚かった。

「元気にしてた？」

「まあまあかな」

　真奈美は十畳一間の部屋にある窓辺に立ったまま続けた。

「今は何をしてるの？」

「――ホスト」

「え？」

「少し前からホストをしてるんだ」

「そう……なんだ」

「ごめん。汚いから、座りたくないよね」

「そんなことないよ」

　健吾が座れる場所を作ってくれる。真奈美はそこに躊躇うこと無く、腰を下ろした。

　テーブルの上に置かれた、カップ麺の容器に食べかす。健吾がそれらを、一気に持ってきた袋に流し込んだ。それでもジュースの零れた痕や、スナック菓子のカスは残っている。

「ごめん。飲み物は何も無くて」

「いいよ別に」

　健吾くらいなら、ホストをしていればお客が付いているのではと思った。部屋の状況からして女性の影が感じられない。

「ホスト、あまりお金にならないの？」

「え？　そうでもないんだけど……使っちゃって」

　健吾はまだ、ギャンブルから足を洗えていない。そういうことかと真奈美は納得できた。

「あ、あのね、真奈美」

　申し訳なさそうに、上目使いをしながら健吾が言った。

「少しだけ、お金を貸してくれないかな？　一万、いや千円でもいいから」

　ショックと同時に、彼をどうにかしなければいけない。悠太郎の血の繋がっている

父親として、恥ずかしくないように。真奈美は条件を付けた。

「いいわよ。でも条件が一つ」

「条件？」

「これから健吾に入ってくるお金、私が管理するっていうのはどう？」

「え？」

　言葉に驚いたのか、目を大きく見開いている。

「部屋も私が定期的に片付けにくるね」

「え？　で、でも……成海さんは？」

「大丈夫。大学の講義をごまかせば、分からないから」

「いいの？　本当にいいの？」

「うん」

「ありがとう」

　そう言って健吾は真奈美を抱き寄せた。香水の香りと汗の臭いが混じっていて、あまりいい香りではなかった。