万能賢者、田舎でメイドになる

第17話 不穏な客人

「やあ、クロエ！　メイド服も素敵だね」

　翌日、私がランベール家に出勤すると、満面の笑みで出迎えたのはアドリアンだった。

「……何でいるんですか？」

　私が尋ねると、アドリアンは喉を鳴らして笑った。

「ククク……実は僕、今日からこのランベール家にお世話になっているのさ。シモンには王都の事業の件で色々とお世話になった仲でね」

　どうやらアドリアンは、ルイくんのお兄さんであるシモン様と、王都で仲良くなったらしい。

　確かに年は同じくらいだけど、シモン様ってどちらかと言うと穏やかそうなタイプに見える。

　派手好きで傲慢不遜なアドリアンと仲良くなるなんて何だか意外。

　まあ、シモン様とはほとんど話したことがないから、メガネをかけていて背が高くて、いつもニコニコと優しそうで、ってことしか分からないんだけどね。

「それで、何か用？」

　私が素っ気なく言うと、アドリアンは腕組みをして私を見下ろした。

「クロエ、君のような有能な人材が、こんな田舎でメイドだなんて、宝の持ち腐れだと思わないか？」

「別に、私はここでの暮らしが気に入っているわ」

　私が横を向くと、アドリアンは私に右手を差し出した。

「クロエ、僕と結婚して、一緒に王都に帰ろう」

　は？

　結婚って……本気？

　何でアドリアンと？

　頭の中が真っ白になる。

　だけど混乱しつつも、私の答えは既に決まっていた。

「嫌よ。私は母の近くに住むって決めたし、ここでお金を貯めて、将来この村に私の魔法工房を開くって決めたんだから」

　私の答えを聞き、アドリアンは不満そうに眉を上げた。

「自分の工房を持ちたいのは分かるが、何もこんな田舎じゃなくてもいいだろ。お母さんのことなら僕が説得するからさ」

「嫌よ。大体、なんであなたと」

「君なら僕に釣り合うからさ！」

　両手を広げ、堂々と言ってのけるアドリアン。

「はあ？」

　どういうこと？　訳が分からないんだけど。

　困惑する私に、アドリアンは熱弁した。

「僕のように、頭も良くて魔力も強く、かつ外見の良い年頃の女の子ってそうそういないんだよね。その点、君になら、安心して僕の遺伝子を引き継ぐ最高のベイビーを産んでもらえるよ！」

「はあ？」

　訳が分からない。

　要するに、能力の高い子供が欲しいから、私と結婚したいってこと？

「そんなの、お断りよ」

　私はきっぱりと断ったのだけれど、アドリアンは引き下がらない。

「なぜだ？　僕は伴侶としては最高だぞ。顔も良く、賢者で、金もある」

「なぜって……」

　そういう謎に自信満々な所よ。

　そう言おうとした時、アドリアンは急に思い立ったようにこう言い出した。

「他に恋人でもいるのか？　まさか、昨日のお坊ちゃんか？」

　昨日の坊ちゃんって、ルイくんのこと？

「そ、そうよ」

　私はとっさに口走った。

「私はルイくんと付き合ってるの。だからあなたの付け入る隙はないわ」

「ふーん？」

　私が断ったにも関わらず、アドリアンは、不敵な笑みを浮かべたままだ。

「まあいい。ここにいる間、君には色々とお世話してもらうよ」

「どうかしら。私はシャルロット様のお付きだから、お客様とはほとんど関わらないと思うわ」

　私が返すと、アドリアンはフフンと鼻を鳴らした。

「それはどうかな」

　それってどういう意味？

　私が疑問に思っていると、ルイくんとシモン様が廊下の向こうからやってきた。

「やあ、アドリアン。うちのメイドがどうかしたかい？」

　にこやかに手を挙げるシモン様と、不機嫌な顔をしたルイくん。

　アドリアンは、ルイくんの顔をチラリと見ると、口の端を上げた。

「いや、今度食事でもと誘ったんだが、どうやら嫌われたようだ」

　よくもまあ、そんな嘘を。

「おいおい、お前、可愛い子を見るとすぐこれだ」

　シモン様が呆れたように笑う。

　ルイくんは無言で少し眉をしかめた。

　アドリアンは私から離れると、不遜な笑みを浮かべながらつぶやいた。

「ふっ、でもまあ、ここは田舎で退屈な村だと思っていたが、少しは楽しめそうだ」

　捨て台詞を吐き、去っていくアドリアン。

「あ、待ってよ、アドリアン！」

　シモン様がアドリアンの後を追いかける。

　私は二人の後ろ姿を無言で見送った。

　全くもう。何なのよ、あいつ！

　突然この村に来たと思ったら、結婚して王都に戻ろうだなんて。