　人形との会話は、続いた。

　同僚たちと同じく、恋知らずだった僕は、彼女との会話を通して、様々な事を教えられた。

　夜空の星のお喋り、

　風の中の季節の香り、

　夕暮れの影の長さ、

　気づかなかった、美しい世界。

　小さなコーヒーカップを手に入れ、温かいカフェオレを人形の前に置く。

　僕は、ブラックコーヒーだ。

　人形に語り掛けるのは、古い映画やテレビドラマ、生まれて初めて読んだ恋愛小説で、にわか勉強をした愛の言葉たち。

　本物の人間を相手には、きっと恥ずかしくて口に出せない言葉たち。

「可愛い君が好きだ」

　ある夜、素直な気持ちを文字にしてしまった。

　素朴過ぎる列をなす文字で、話しかける人形からの返信は、

「………」

　言葉が無かった。

　恋に不器用な僕は、嫌われたかなと思った。

　落ち込んでしまった

　その夜、僕は気づいた。

　毎夜、毎夜の愛の言葉は、僕自身の中に恋する気持ちを生み育て、人形の姿は、僕の胸をしめつける存在になっていたことに。

　眠れない夜の東の空、

　蘇る光差す頃。

「嬉しいです。恋人にしてください」

　起動したスマホの中の、

　人形の姿は恥じらいに、頬を染めている。

　パソコンの机の上の人形の頬も朝焼けの中、心なしか紅く染まっているように見える。

　ボクハ、ドコニオチタノカ？

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