バレリーナ・花

第15話 選抜試験 3

　花は呆然と立ち尽くした。

　割れんばかりの拍手と、たたえる声、声。

　ふしぎなくらい、思い切り踊れた。

　まるで、何かの力に導かれるかのように。

　足先に感触が残っている。こうすればいいと、足先から身体全体に伝わってきた。

　この赤いトウシューズのおかげ？

ーー雅子先生は魔法使いだって、都市伝説があるんだよ。

　萌の言葉が蘇る。

　花ははっとして、雅子先生を探した。

　雅子先生が魔法使いかどうかはともかく、彼女に背中を押してくれなかったら、この場に立つことなんてできなかっただろう。

　ベランダの端から端まで目を凝らしたが、雅子先生の姿は見当たらなかった。

　ついさっき、雅子先生はベランダで花のすぐ近くにいた。　

　ベランダは人で埋め尽くされている。すぐに立ち去ることなんてできないはずなのに。

　消えた？

　そう思ったとき、スタジオのスタッフが声を上げた。

「皆様、お疲れ様でした。30分後に木藤リオンの相手役、及び他の合格者を発表します！」

　スタジオ内は瞬間静かになって、ふたたびざわめきに包まれた。

「木藤リオンの相手役は、伊集院さやかだと思うなー」

「赤いトウシューズの人もよかったよ」

　そこかしこでささやかれるそんな声の中を、花は萌といっしょにベランダへ出た。

「なんか、まだ心臓がバクバクしてる」

　花は萌にもたれかかった。

「お疲れ様、花ちゃん。すっごくすてきだった。あたし、花ちゃんの友達で嬉しい！」

「ありがとう、萌ちゃん」

　もっともっと萌に感謝したかったが、胸がつまって言葉にならなかった。

　きっと、木藤リオンの相手役は、伊集院さやかだろう。

　花から見ても、彼女のほうが実力は上。彼女のほうが、木藤リオンの相手役にふさわしい。

　だけど。

　踊れただけでよかった。

　花はそう思う。

「試験結果を発表します！」

　スタジオ内から、スタッフの声が響いてきた。

　ドキン。

　花の心臓が跳ねた。

「ね、萌ちゃん」

「なに？」

「帰る、あたし」

「えー？　これから発表なんだよ」　

「うん。でも、あたし、踊れただけでいいから」

「じゃ、ごめんね」

「ちょっと、花ちゃん！」

　花は人を分けて、階段に向かった。

　悔いはない。

　いつもの自分より良く踊れたと、思う。

　それ以上に、躍っているときの感触が、すてきだった。あんなに張り詰めて、だけど、どこか自由で楽しくて。

　あの経験だけで、いい。

　ようやく階段にたどり着いたとき、

「花ちゃん！」

と、萌が追いかけてきた。

「ごめん、萌ちゃん。あたし、ゆっくりしてられないんだ。帰ってから、やらなきゃならない仕事がいっぱいあるから」

　嘘ではなかった。

　実際、掃除洗濯、夕食の準備が、家に帰った花を待っている。

　しかも、今日は、美佐子さんと双子に、選抜試験に出たのがバレてしまった。

　いつも以上に仕事を押し付けられるだろう。

「待ってってば、花ちゃん！呼ばれてるよ、花ちゃんの番号が」

「え？」

「木藤リオンの相手役に、花ちゃんの番号が呼ばれてるの！」

　花は立ちすくんで、スタジオのほうを見た。