【長編】『魔王の呪い』を受けた女勇者様を助けた結果、繋いだ手を離せなくなった。

第23話 レイチェルの部屋

「そういえば、レイチェル、っていうのは正体を隠す為の名前だった、ってことだよね？」

「うん、そうだよ」

「じゃあ、これからはレリアーナと呼んだ方が良いよね？」

　俺の言葉にレイチェルは少し悩んでから、

「アレックスはどっちで呼びたい？」

と質問を返して来た。

「どっちでもいいのかい？」

「うん、アレックスの呼びたい方で良いよ」

「俺は…………レイチェルって呼びたいかな。今までの呼び方を変えるのは違和感があるし、レリアーナって名前はいかにも王族みたいで呼ぶのが恐れ多いっていうか……その……」

　俺が申し訳なさそうに言うとレイチェルは笑った。

「うん、良いよ。実を言うと今からアレックスにレリアーナって呼ばれる方が違和感があるかな、って思っていたの。安心して、レイチェルも私の立派な名前だから」

「ありがとう……レイチェル」

「お礼を言われるようなことなんてないよ。…………さてと今日はもう寝ようかな」

　レイチェルは欠伸をした。

「えっ、ここで寝るのかい？」

「そうだよ」

「でも、万が一、手が離れたら……」

　今までは繋いだ手が離れた時のことを考えて、人のいない場所で野宿をしていた。

「あっ、それは大丈夫。街でこれを買ったの」

　レイチェルは何かの魔法薬を取り出した。

　そういえば、街をぶらついていた時に何かを買っていたっけ。

「これをお互いの手に塗って、手を繋いだら、十二時間は何があっても離れないよ。紐とかタオルで縛るよりも負担が少ないし、安全でしょ」

　センドの街にはそんなものまであるのか。

「じゃあ、それを塗って、今日は寝ようか。でも、寝れるかな。こんな豪華なベッドでさ。それに明日、君のお父様に謁見するって思うと緊張する」

「そんなに気負いしなくて大丈夫だよ。周りの人たちから、お父様は親しみやすいって言われているから」

「そう言われてね……」

　やっぱり緊張はしてしまう。

「魔法薬はもう塗っちゃっていいかな？」

「うん、お願いするよ」

　しかし、問題が発生した。

　魔法薬の蓋が上手く開かない。

　俺とレイチェルはお互いに自由になっている手で、協力して蓋を開けようと努力する。

「外れた。…………！」

　レイチェルが蓋を落として、転がり、ベッドの下へ入ってしまう。

「俺が取るよ」と言い、ベッドの下へ手を伸ばした。

「うん、お願い…………あっ！」　

　レイチェルは何かを思い出し、「ちょっと待って！」と言って、いきなり俺の手を引っ張った。

「お、おい！？」

　その時、俺は咄嗟に何を掴んだ。

　それをベッドの下から引き抜く。

　それは蓋じゃない。

　本だった。

「…………」

「…………」

　それを見て俺たちは硬直する。

　方や、見られたくないモノを見られてしまい、方や、その本の衝撃的なタイトルに唖然としてだ。

「『女勇者、囚われ、快楽拷問の末、堕ちる』…………。えっと…………女勇者様、このような願望があるのですか？」

「名前で呼んで！　敬語はやめて！　距離を取らないで！」

　レイチェルは顔を真っ赤にしながら、訴える。

「んっ？」

　なんかもう一冊、見えるな。

「待って、アレックス！」

　レイチェルの制止を無視して、本を手に取った。

「『亡国の姫、侵略者に調教されて快楽堕ちする』。…………あの、姫様？」

「姫様は本当にやめて！　怒るよ！」

「いやさ、君が官能小説を読んでいるのは分かっていたけど、こういうジャンルが好きだったとはね」

「違うから！　私自身にこんな願望があるわけじゃないから！　ちょっとタイトルで気になって買っただけなの！」

　レイチェルは順調に墓穴を掘る。

「なるほど、『このタイトルが気になった』というレイチェルの趣味についてちょっと話し合おうか？」

「うっ…………！　嵌められた！」

　別に俺は嵌めてない。

　いつものようにレイチェルが自爆しただけだ。

「こういう展開の小説を読みたいと思った、と？」

「やめて！　ここぞとばかりに責めないで！　私が王族だって知って、少し緊張していたアレックスはどこに行ったの！？」

「こんな衝撃的なタイトルの小説を見たら、やっぱり君は君なんだって、思って緊張は無くなったよ。なんだか、明日の謁見も何とかなる気がしてきたし、今日は良く寝れそうだ。ありがとう、レイチェル」

「うぅぅ……そんな感謝、全然嬉しくない……」

　レイチェルは少し涙目になる。

　彼女のおかげ？　でどうやら俺はこれからもレイチェルに対して、今まで通りの接し方が出来そうだ。

「と、とにかく、その二冊はベッドの下にしまっておいて！」

　レイチェルは言いながら、本を奪ってベッドの下へ投げ込んだ。

　そんな雑な収納をしていたから、こんな恥ずかしい目に遭ったんじゃないだろうか？

　その後、レイチェルはベッドの下から魔法薬の蓋を見つける。

「魔法薬を塗って、今日はもう寝るよ！」

　俺にこれ以上、攻められたくないようだった。

　魔法薬を塗ると本当に手が離れなくなる。

　それに紐とかで縛った時の圧迫感がないから、快適だ。

　ベッドはふかふかだし、今日は良く寝れそうだ。

「…………レイチェル、今日は川が近くにないから、しない方が良いよ」

「私だって、ちゃんと…………す、少しは我慢を出来るよ！」

　一文の中で意志の弱さが伺えるなぁ。

　その後、少し雑談をして、いつの間に寝ていた。