モノトーンの日々に色が付くまで

第3話

　プラネタリウムデートの翌日。

　俺はいつものように、学園に登校し、自分の席に座り、ぼんやりしていると、森崎さんが俺に話しかけてきた。

「……ユイの反応が、金曜日と違うけど、なにかしたの？」

「なにか、って、俺は望月さんに誘われて、プラネタリウムを見に行っただけなんだけど」

　望月さんにキスされたことは伏せた。

「ユイと出かけただけ？　なのに、館野君の話をすると、赤くして『なんでもないよ』って言うのよ？」

　森崎さんの言葉に首を傾げる俺。

「そう、なんだ」

　やっぱり、キスしたことが理由かな。

　望月さんが衝動に駆られたのかな、と片付けたけど。

「だ・か・ら、聞いてるの」

「本当になんでもないって。言った通り、プラネタリウムに出かけて、喫茶店でご飯を食べて、本屋に行って、また学園でねって会話しただけだよ」

「…………ふーん」

　疑われている気がする。

「まあ……、館野君がそういうんだったら、そうなのかもしれないわね」

　解せない、という雰囲気を残したまま、自分の席へと戻っていく森崎さん。

　――本当は、別れ際に、望月さんとキスしたんだけどね。

　△▼△▼△▼

　お昼休み。いつものように、望月さんに誘われて、屋上に向かう。

　今日は、美咲姉さんが作ってくれた弁当を持参している。

「……浩平君」

「ン、どうしたの、望月さん？」

　バターロールに具材を挟んだものを頬張って飲み込んだあとに言う。

「…………その、『望月さん』っていうの、今から『結花さん』に変えてくれる……？」

「え、いいの？」

「うん……。私が浩平君、って呼んでるのに、浩平君は私のことを苗字で呼ぶから……」

「あぁ、それは……。まあ、結花さんがそう呼んでほしい、っていうのなら、そうするけど……」

　かあっ、と顔を赤くする結花さん。

「って、どうしたの」

「あ………、その………、ご、ごめんね………」

「いや、謝る必要はなかったのだけど……」

「あ…………う…………」

　彼女の頭から湯気が出そうなぐらいになっている。

「とっ、とりあえず、た、食べよう！？」

「あ……あぁ、そうだねっ」

　――確かに、結花さんの反応が変だ。

　昨日のキスもそうだったけど、下の名前で呼んでほしいとか。

　結花さんは俺のことを好きになり始めているのか……？

　家に帰ったあと、俺はキスされた前後を思い出してみた。

　――まだ、帰りたくない。もう少し一緒にいたかった。

　……というのは、俺の思い過ごしなのかな。

　俺は結花さんとはよく話す友達……だったと思う。

　森崎さんのおせっかいが理由で、結花さんと知り合い、よく話すようになって。それで、プラネタリウムデートに出かけて……。

　――キスされた。

　でも、なんでキス？　別に友達なら、行動ではなく言葉で示せばよかったのではなかろうか。

　結花さんは、俺と友達以上の関係になりたかったのか。だから、別れ際に近づいて唇を重ねてきた……のか？

　そうでなければ、納得の行く理由が思い浮かばない。

　俺のこと……好きなのかな……結花さん……。

　△▼△▼△▼

「……どうしたの、結花さん」

　プラネタリウムデートから数日後の昼休み、急にひっつくようになった結花さん。

「その……イヤ……じゃない？」

「イヤじゃないよ」

「それならいいんだ」

　なんだか、結花さんから幸せだなという雰囲気を覚える。

　俺と一緒にいる時間が嬉しいのかな？

「ねえ、浩平君」

「なんでしょうか、結花さん」

「ここ数日の話なんだけど、私、昼休みが一番楽しみなの」

「俺と一緒にいられるから、ですか？」

「あたり」

　こちらを見て、嬉しそうな顔をする結花さん。

「なんでだろうね。自分でもよくわかっていないんだ」

「でも、昼休みが待ち遠しくなっている。……ですよね」

　俺の言葉に首を縦に振って答える結花さん。

「本当に不思議なんだ。自分でも」

　結花さんも俺への感情が強くなっている……？

「浩平君」

「はい」

「……いいよね、こうしていても」

「結花さんがイヤじゃなければ」

　その日は、午後の予鈴のチャイムが鳴るまで、彼女は俺から離れようとしなかった。

　△▼△▼△▼

　デートから一週間ほど経ったある日の放課後に忘れ物に気がついて、教室に戻った。

「忘れ物～、俺の忘れ物～っと。ン？」

　いつぞやのアニメのように、鼻歌交じりでドアを開けると、結花さんがチャラチャラした感じの男に押し倒されてる！

　んで、よく見ると、彼女は嫌がっているようにも見える！

「……なんだよ、お前。邪魔するなよ」

「俺は忘れ物を取りに来ただけだよ。なにも君の行為を邪魔しに来たわけじゃない」

「なら、早くその忘れ物とやらを取って出ていけ」

　そうか。なら、ドン亀の孫のようにゆっくりとした面持ちで、忘れ物を取らせていただく。

　いくらか時間稼ぎすれば、結花さんも逃げやすくなると思ってる。

「えーっと、俺の席はァ～～～っと……」

　ひとつひとつ丁寧に自分の座席を探す。

「っと、あったあった。えーっと……中身、中身、っと……」

　座席を見つけて、どれだったかなァと、これまたひとつひとつ丁寧に探っていく。

「おぉ、あったあった。……んじゃ、邪魔して悪かったな」

「あぁ、邪魔だ。さっさと出ていけ」

　そして、そこには結花さんはいないし、俺は風紀委員のところへ向かうって寸法さ。

　……まあ、結花さんが先に行っている可能性もあるがね。

「――失礼します」

　念のため、俺は風紀委員のドアをノックして開けた。

「ン、どうしたんだい」

「さっき、自分のクラスで、女の子の友人が、チャラ男に押し倒されてまして、んで、その友人は押し倒されたことに嫌がっていたようなので、という報告です」

「あぁ、その報告か。すでに被害者から報告を受けているよ。今、現場に制圧（・・）のために向かっている」

「そうでしたか。ありがとうございます」

　やっぱり、結花さんが話していたか。

「それで、その女の子なら、うちにいるよ。少し落ちつく時間が欲しいって言ってたからね」

　受け付けてくれた風紀委員の許可を得て、部屋の中に入る。

「――浩平君！」

「おわっふ――！」

　俺を見つけるやいなや、抱きついてきた結花さん。

「大丈夫だった？」

「うん。今は大丈夫……。怖かったけど、ちょうといいタイミングで、浩平君が来てくれたし、うまく時間稼ぎしてくれたし……」

「それはよかった」

　黒髪のセミロングヘアを撫でる俺。

「……あ、ごめん」

「いいの……。むしろ、撫でてくれて嬉しい……」

「そうか……」

　そして、この出来事の顛末はと言うと。

　結花さんに狼藉を働こうとした男は、三日間登校禁止処分を受けたという。未遂だったことと初犯であることがその理由らしい。