妬みのＧ

第33話 テスト明け

　『妬みのＧ』の検証を終えてからの二週間。

　俺、彩矢、武岡さん、遠崎、込山さん、早紀さんの六人で集まり、テスト勉強することがほとんどだった。

　そして、泊まりになる時は、『妬みのＧ』対策のために、男女別々の部屋で寝ていた。

　男女が別々の部屋で寝るほうが当たり前なのだが、『妬みのＧ』のせいで、強制されている感覚に陥っていた俺たちは、思考がズレていた。

　さらに、込山さんの「別れたほうが良い」と言う検証結果が、余計に思考のズレを広げたいたのだった。

　そんな勉強会の日々も終わり、テスト期間が始まると、皆で遠崎の部屋に集まることは少なくなる。

　寂しくも感じるが、テストが終われば、また彩矢や皆と遊べる。

　そんなことを思いながら、俺はテストを乗り越えるのだった。

　約一週間のテスト期間が終わった。

　一人でいた去年とは違い、これから夏休みだと、俺は喜ぶ。

　しかし、『妬みのＧ』を何とかしないと、彩矢と二人で泊りがけの旅行にも行けない。

　今年は大学生らしい夏休みが過ごせるというのに、どこか憂鬱になる。

　俺は中庭のベンチに座り、彩矢と皆が合流するのを待つ。

　「あ、いたいた」

　彩矢がこちらに手を振り、向かってくる。

　その後ろには、遠崎と武岡さん。そして、そのさらに後ろからは、込山さんと早紀さんが、こちらへ向かって来ていた。

　立ちあがると、彩矢は嬉しそうに俺の腕にギュウとしがみついてくる。

　俺は、腕を挟み込んでくる弾力のある感触を満喫した。

　「「「スケベ」」」

　そんな俺を蔑む目で見る武岡さん、早紀さん、込山さん。

　否定はしない。だが、武岡さんと腕を組んでいる遠崎が何も言われないのは、ズルい。

　「なんで、遠崎は……」

　「テストはどうでしたか？」

　口を開く俺を遮るように、込山さんが皆に向かって質問をした。

　「ん？　野山君、何か言いいました？」

　「何でもない……」

　「それで、試験はどうでしたか？」

　質問を言い直す込山さん。

　「まあ、色々あったせいで、今回はなんとか及第点は取れたって感じかな」

　早紀さんが答える。

　「「私も」」

　「僕も」

　「俺も」

　そして、俺たちも答えた。

　「私はバッチシです！」

　「「「「「なんで！？」」」」」

　ドヤ顔の込山さんに向かって、叫んだ。

　「それは、どういう意味ですか？」

　彼女は不服そうな顔をする。

　「だって、寝てばっかだったじゃないか！」

　俺が答えると、皆は大きく頷いた。

　「勉強なんてものは量より質です。要領よくやれば、当然の結果が出るんです。それに、私、天才ですから。フッフッフ」

　ドヤ顔で笑みを浮かべる彼女の顔が、とても腹立たしい。

　「そう言えば、しおりんって、何故か、いつも成績がいいのよね」

　早紀さんの言葉に、俺たちは納得がいかないといった表情を浮かべた。

　「フッ。私、天才ですから」

　額に片手を添えてうつむき、カッコつける込山さん。

　「災いのほうの天災の間違いじゃ？」

　俺は皮肉った。

　「何とでも言って下さい。成績が発表される夏休み明けが楽しみですね。ハッハッハ」

　「「「「「……」」」」」

　俺たちの誰もが悔しいと思いながらも、返す言葉を見つけられなかった。

　ポン。

　突然、早紀さんが思い出したかのように手追叩いた。

　「そうだ。合宿のことを相談しないとだった」

　「何の合宿？」

　「「「「「……」」」」」

　俺が首を傾げると、皆は驚きとも呆れているとも思える表情を俺に向ける。

　「合宿のことを、笹島君から言われてたよ」

　彩矢は、困り顔で俺の顔を覗き込んだ。

　「あっ！」

　「「「「「……」」」」」

　黙ったままの皆の視線が痛い……。

　「ヤ、ヤバい。姉貴に連絡を入れていない……」

　青ざめる俺を見て、皆は不思議がる。

　「何を焦ってるの？　すでに武術研究会の合宿は申し込んであるから大丈夫よ」

　早紀さんは、首を傾げた。

　「そうじゃなくて、「よろしく言っておいてくれ」と言われていたのに、連絡を入れてなかったから、姉貴に「礼儀がなっていない」と殺される……」

　「「「「「……」」」」」

　皆の顔が引きつった。

　そして、俺は恐怖と焦りでオロオロとする。

　「えーと、今、電話したら？」

　「そうだ！　ありがとう」

　俺は助言をくれた武岡さんの手を握り、ブンブンと振った。

　「どんだけ、焦ってんのよ……」

　彼女が困り顔になると、皆も同じ表情を浮かべていた。

　さっそく電話を掛けた。

　呼び出し音はなっているが、なかなか出ない。

　誰もいないのかな？

　「はい、野山です」

　切ろうと思った瞬間に、女性の声が電話口に出た。

　「もしもし、オレオレ。オレだけど……」

　「プツン」

　「あっ、切られた……」

　俺が首を傾げると、皆は頭を抱えていた。

　「当たり前です。それでは、詐欺の電話みたいじゃないですか！」

　込山さんが呆れた表情で怒鳴ってくる。

　「そんなことを言われたも……」

　「もう一回、掛けなおして下さい。今度はスピーカーで」

　込山さんに言われ、俺は素直に従う。

　「プルルルル、プルルルル。はい、野山です」

　今度はすぐに出た。

　「もしもし、浩太だけど……」

　しまった！　何を言うかを考えていなかった。

　「もしもし？　お兄ちゃん？」

　電話口に出たのは妹の美夏だった。

　「ああ、そうだよ。美夏か？」

　「そうだよ」

　声色が大人びて聞こえ、姉貴との区別がつきにくかった。

　「そんな経っていないのに声色が大人びてたから、姉貴かと思って、すぐには分からなかったよ」

　「まあ、成長期だから。それに、私もいっぱしの女性になったってことだよ」

　「それは無い」

　「プツン」

　「あっ、また切られた」

　「「「「「当たり前だ！！！」」」」」

　皆は俺に怒鳴り、頭を抱える。

　「年頃の女の子に、そんなことを言ったら、切られるに決まってるでしょ！　早く掛けなおしなさいよ！」

　オロオロとする俺を、早紀さんは急かすように怒鳴った。

　「わ、分かった」

　電話を掛けなおす。

　「出たら、すぐに謝るのよ」

　俺は、早紀さんに向かってコクコクと頷いた。

　「もしもし……」

　美夏の不機嫌な声がスマホから響く。

　「美夏、ごめん」

　「……は？」

　謝っただけでは、機嫌は直らなさそうだ。

　「妹さん、ごめんね。お兄さんには、後で私たちがしっかりと叱っておくから。本当にごめんね」

　早紀さんは、俺の持つスマホに向かってペコペコと頭を下げる。

　「えっ？　誰？」

　「妻の彩矢です」

　込山さんが声色を替えて、ふざけたことを言いだした。

　「えっ？」

　「「「「「ちがーう！」」」」」

　俺たちは、込山さんを睨みつけて叫んだ。

　これ以上、ややこしくしないでくれ……。

　「お姉ちゃーん！　お兄ちゃんが、現地妻を作ったことを報告してきたよー！」

　「何を言ってるんだ！　変な報告をするな！」

　電話の向こうで叫ぶ美夏に怒鳴った。

　「おい、浩太。現地妻とはどういうことだ？」

　「ヒィー！」

　電話口に出た姉貴の声を聞いて、俺は悲鳴を上げる。

　「現地妻じゃない。彼女だよ。彼女」

　「ほーう。勉学に励むのではなく、女に励んでいたと」

　「そうじゃない。勉強はちゃんとしてるから」

　俺の額に嫌な汗がにじんでくる。

　「言い訳にしか聞こえん。それで、子供はいつ生まれるんだ？」

　「そんなことはしてないよ」

　「情けない。そっちに行っても、奥手のままか……。ヘタレ」

　「俺にどうしろと！」

　電話口の向こうで、美夏がケラケラと笑う声が聞こえてくる。

　「これ、からかわれてるわね」

　「うん、からかわれてるね」

　こちらでは、武岡さんと遠崎が苦笑していた。

　そして、込山さんと早紀さんはお腹を抱えて笑い、彩矢は顔を真っ赤にしてモジモジと照れていた。

　「冗談はさておき、浩太、何の用だ？」

　冗談って……もう嫌だ……。

　「うちの大学の武術研究会の合宿のことで、会長の佐々木さんから、よろしくって」

　俺は、げんなりとしながら答えた。

　「そうか。話しは聞いている。お前も友達と一緒に参加するとも聞いている」

　「えっ？」

　俺が早紀さんに目を向けると、皆も驚いた顔で彼女を見る。

　「だから、その話しをしようと……」

　早紀さんは気まずそうな顔をした。

　「まあ、浩太と友達は、私が直々に鍛えてやろう。ありがたく思え」

　全然、ありがたくない。と思いつつも口には出せない。

　「じゃあ、切るぞ」

　「う、うん」

　「お姉ちゃん。もしかして、お兄ちゃんって、仲良くしてくれた女の人を彼女だと思い込んでんじゃないの？　プツン」

　美夏の置き土産を残して、電話が切れると、皆はお腹を抱えて笑いだすのだった。

　その後、早紀さんのお兄さんが、俺たちも合宿に参加する方向で、勝手に話しが進められていたことを、早紀さんから聞かされる。

　彼女はペコペコと何度も頭を下げていたが、皆は俺の実家に行けるのならと、少し嬉しそうに、彼女を許した。

　そして、合宿の日程が来週と知ると、俺たちは、少し焦るように準備のことや交通手段などを話し合うのだった。