妬みのＧ

第24話 カサッ、カサカサッ

　相手が女の子といえど、シングルベッドに二人で横になると少し狭かった。

　俺の身体に彩矢の身体のところどころが触れて、その温もりを意識すると、鼓動が激しくなっていく。

　ゴソゴソと彩矢が体勢を変えてこちらを向くと、彼女からはシャンプーの香りが漂ってくる。

　「少し狭いね」

　「そうだね」

　緊張で気の利いた返しができない。

　「ホラー映画だと、こういうシチュエーションの後は、必ず、お化けに襲われちゃうんだよね」

　何故、この状況でホラー映画を出してくる？

　「変なフラグをたてるなよ」

　オカルト的なことが苦手な俺は、引きつった笑みを浮かべた。

　「もしかして、そういうのが苦手だったりする？」

　彩矢は、少年のような悪戯っぽい笑みを浮かべる。

　「そ、そんなことはない」

　「嘘、怖いんだ」

　強がる俺を見透かす彩矢。

　「ホラーなんて作りものだし、音や映像で怖いっていう心理を煽（あお）っているだけだから、種が分かっていれば怖いことはない」

　少し向きになる俺を、彩矢は面白そうに見つめている。

　「こうしている間も何かが近付いて来ていて、私たちが襲われちゃかもよ」

　弾んだ声で楽しんでいる彩矢に、仕返しをしたい俺の脳裏には、「俺が、これから彩矢を襲うんだよ」という冗談が浮かんだが、口にしてしまったらシャレにならないと、自重した。

　「明日は朝一から講義なんだから、もう、寝るよ」

　「あっ、逃げた」

　「そ、そんなことはない」

　俺と彩矢は、少しの間見つめ合うと、お互いに笑ってしまう。

　笑いがおさまると、再び二人で見つめ合った。

　「「……」」

　ただ見つめ合ったまま時間だけが過ぎていく。

　「灯りは全部消したほうがいい？」

　目を合わせていると妙に緊張してきた俺は、何とかひねり出した言葉を彩矢に掛けると、彼女はコクリと頷いた。

　頭の上に手を伸ばし、ベッドの頭側にある棚からリモコンを取ると、最弱にしてあった部屋の明かりを消す。

　暗闇が俺たちを包み込む。

　闇に目が慣れてくると、ほのかな光を反射させる彩矢の瞳が、俺を見つめていた。

　暗い中、彼女と目を合わせていると、俺の緊張はさらに高鳴る。

　彩矢が俺に身体を寄せてくると、彼女の柔らかい感触と温もりが伝わってきた。

　そして、こちらを向く彩矢はゆっくりと目を瞑り、意を決したような表情を浮かべているのが、かすかに見える。

　俺は、そんな彩矢の顔に自分の顔を近付けていき、唇を重ねた。

　ドクドクと俺の心臓は鼓動が高鳴り、その鼓動は彩矢にまで伝わりそうなほどだ。

　「彩矢、いい？」

　俺の問いに、彩矢は恥ずかしそうにコクリと頷く。

　俺は再び唇を重ね、そのまま首筋へと這わせていった。

　そして、片手を彩矢の腰に添えると、ルームウェアの隙間に潜らせ、腰から脇腹へと優しくゆっくりと、彼女の肌の質感を楽しむようになでて行く。

　彩矢からは、甘い吐息が漏れる。

　興奮した俺は、彩矢の首筋を唇で挟むようにして吸い、目的地に到着した手は、彼女の柔らかく大きな膨らみをもてあそぶように包み込む。

　彩矢は切なそうにあえいだ。

　理性をなくした俺は布団を下にずらしていき、彩矢の上に覆いかぶさると、ルームウェアがせり上がって露出していた彼女の腹部に唇を当て、膨らみに向かって這わせていく。

　唇に伝わる彩矢の肌の温もりと触感、そして、鼻の奥で籠る彼女の香りに、俺はクラクラしてきた。

　カサッ、カサカサカサ。

　ビクッ！

　部屋の隅から聞こえる物音に、俺と彩矢は身を震わせ、硬直した。

　火照った身体は急激に冷め、全身に鳥肌が立つのを感じる。

　そして、バクバクと脈打つ鼓動は、興奮とは別の意味での高鳴りに変化した。

　俺と彩矢は、そのままの体勢で動かず、先ほどのかすれた音が気のせいだと願うように、耳を澄ませるのだった。

　しばらく待ったが物音は何も聞こえず、ホッとした俺は、彩矢の身体を這いあがるように動き、彼女の顔を覗き込んだ。

　強張った表情だった彩矢は、俺の顔を見ると、安堵したような和らいだ表情へと変わっていく。

　「エアコンの風で紙がなびいて、音を立てたんだと思う」

　「良かった」

　俺の推測に彩矢も納得すると、お互いにクスリと笑ってしまう。

　カサッ、カサカサカサ。

　ビクッ！

　安堵したのも束の間、再び聞こえる物音に、俺と彩矢は身体を強張らせる。

　これは、確実に奴がいる！

　俺は、リノベーションされたばかりとはいえ、古い安アパートを即決で選んだ一人暮らしを始めたばかりの自分を呪った。

　カサッ、カサカサカサ、カサカサカサカサ。

　その物音がこちらに近付いてきていることに、俺たちは恐怖する。

　彩矢は恐怖を紛らわそうと、俺にしがみつく。

　彼女の温もりと柔らかさが俺の身体に伝わってきた。

　嬉しい。すぐにでも、さっきの続きを再開したい衝動が、俺を襲ってくる。

　だが、物音を立てている元凶である黒光りの奴を倒さない限り、この後の展開は期待できない。

　俺はリモコンのボタンを押し、部屋の明かりをつける。

　パッ。

　眩しさと共に、明るい光が室内を照らした。

　明るさに目が慣れると、俺はベッドで立ち上がり辺りを見回し、奴を探す。

　彩矢は雪ん子のように布団をかぶってくるまると、ベッドに座った姿勢で、辺りを見回している。

　なんか、可愛い。

　部屋が明るくなったせいか、奴は動きを止めたままだ。

　奴を倒さない限り、続きどころか精神的に落ち着かない。

　パッ、パパパッ。

　突然、照明が点滅を繰り返し、消えてしまう。

　ＬＥＤ照明なのに、こんなことがあるのか？

　俺は天井を凝視すると、疑問を抱く。

　接触不良かリモコンの電池切れだろうと思い、何度もボタンを押しなおしたり、電池を入れなおしてからボタンを押してみるが、照明はつかなかった。

　「ねえ、この部屋って蛍光灯じゃなかったよね？」

　「うん、ＬＥＤ照明だよ。だけど、こんなことは初めてだ」

　恐怖心を抑えながら俺が振り返ると、彩矢は青ざめた顔をこちらに向ける。

　そして、ギュウっと俺の背中にしがみついてきた。

　彼女がしがみついたことで、俺の恐怖心は少し和らいだ。

　カサッ、カサカサ。

　室内が闇に包まれたことをいいことに、黒光りの奴は動きを再開させた。

　俺はしがみつく彼女の腕をほどき、そばにあった捨てるはずの雑誌を取り上げて丸める。

　そして、丸めた雑誌を構え、ゆっくりと慎重にベッドから足を降ろしていく。

　フローリングのヒンヤリとした冷たさが足の裏に伝わってくると、恐怖心がより一層あおられた。

　一歩一歩、ゆっくりと歩を進め、物音のした方向へと近付いて行く。

　奴の気配を感じる。

　そして、こちらを執拗に見ている視線も感じられた。

　だが、奴の所在を掴むことまではできない。

　カサッ、カサカサッ。

　背後で物音がした。

　すぐに振り返るが、そこに奴の姿はない。

　代りに俺の目に映ったのは、窓から入る微かな灯りに照らされた彩矢が、ベッドの上で毛布にくるまり、心配そうにこちらを見つめる姿だった。

　奴が動きを止めると、室内を沈黙が包み込む。

　気配を感じるだけで、居場所が分からない。

　俺は動くことが出来ずに、時間だけが過ぎていった。

　こちらを嘲笑うかのように動きを見せない奴に、しびれを切らした俺は、緊張しながら、ゆっくりとベッドへ歩を進めていく。

　そこらのお化け屋敷よりもたちが悪い。

　ベッドの前に着くと、部屋全体を見渡す。

　カサッ、カサカサッ、カサカサカサ。

　「そこか！」

　俺は音のした方向に走る。

　バン！　パン、パン、パン！

　そして、丸めた雑誌で、音のした辺りを闇雲に叩きつけた。

　手ごたえが、まったく伝わってこない。

　叩きつけた数か所を見るが、奴は暗闇に紛れているせいか、パッと見ではよく分からない。

　「獲ったの？」

　「分からない」

　俺はベッドに戻ると、枕元に用意された箱から多めのティッシュを取り、慎重に叩きつけた辺りを捜索した。

　カサカサカサ。

　黒く光る影が、俺の足元を素早く通り抜けて行く。

　そのおぞましい姿に、ゾクゾクと背筋に悪寒が走る。

　やはり、奴はＧだった。

　「キャァァァー！！！」

　ビクッ！

　奴の逃げる姿を見てしまった彩矢が悲鳴を上げると、俺の身体は強張った。

　そして、心臓がバクバクと鼓動を打ち、毛が逆立って身体中の血の気が引いていく。

　「お、お願いだから、叫ばないで。し、心臓に悪い……」

　「ご、ごめんなさい……」

　「怖いかもしれないけど、奴を退治するまでは我慢して」

　彩矢は黙ったままコクコクと頷いた。

　俺は、奴が逃げた方向へ、一歩、また一歩と、周囲を警戒しながらゆっくり歩を進める。

　カサカサカサカサ。

　真下から物音がし、下に視線を向けると、奴は俺の足元をかすめていった。

　ゾクゾク。

　背筋に悪寒が走り、恐怖で身体中の筋肉が硬直する。

　ふざけるな！　足に触れるか触れないかの距離を走り抜けるのは反則だ！

　俺は心の中で、悲鳴にも似た愚痴をこぼす。

　再び辺りを探すが、奴の嘲笑うようなニアミスの攻撃にたじろいだ俺は、動揺を隠せないでいた。

　クソ！　こうなればアレを出すしかない！

　俺は戸棚に向かうと、窓から差し込む灯りに冷たく光る筒状の物を手に取った。

　殺虫剤だ！　しかし、効能・効果には、Ｇも明記はされているが、蚊や蝿用の物だから、効き目が分からない。

　少し不安は残るものの、最強の武器を手に入れた俺は、片手に丸めた雑誌、もう一方の手に殺虫剤と二刀流で奴に立ち向かおうと、先ほどニアミスの攻撃をされた個所を中心に、辺りを探索する。

　カサカサ。

　そこだ！

　シュゥゥゥー。

　俺は、奴とその周辺に向かって殺虫剤を噴射した。

　奴は、足をばたつかせてもだえ苦しんでいる。

　しかし、ここで手を抜くわけにはいかない。

　シュゥゥゥー、シュゥゥゥー。

　とどめとばかりに、俺は奴の黒光りする背に向かって、さらにスプレーを噴射した。

　……。

　…………。

　………………。

　奴はピクリとも動かなくなった。

　フッ、勝った。

　俺は彩矢に得意げな顔を向けると、親指を立てて退治したことを伝えたのだった。