恋愛ゲームの悪役貴族に転生したから、無双しながら破滅エンドを回避したいと思う

第23話 魔神（エヴァン視点）

（エヴァン視点）

「とりあえず、早くここから脱出しようぜ！　先生たちと合流すれば安心だ！」

　死神のような魔物──デスイーターとの戦闘を終え、少し落ち着きを取り戻してから。

　アデライド王女のチームメートである男子生徒が、そう声を上げた。

「待ってくれ。その前にレオ様とまずは合流を……」

　と僕が続けようとした時。

『面倒臭ぇ真似をすんじゃねえよ』

　低い声。

　一体なにが──と思うのも束の間、僕たちの前に夜より深い色をした闇が出現した。

　それは人型を形取り、姿を現す。

「こ、これは……」

　アデライド王女が突如現れたそ（・）い（・）つ（・）を見て、声を震わす。

　見た目は牛と人間を組み合わせたような姿だ。

　魔物のミノタウロスに似ていたが……魔物図鑑で見たそれよりも、随分大きく、さらに膨大な魔力も感じた。

　魔力の底が見えない。

　先ほどの死神のような魔物……デスイーターを見た時も、このような感想は抱かなかった。

　そいつは首をポキポキと鳴らし、僕たちを愉快げに見下す。

『美味しそうな人間じゃねえか。寝起きの食事を用意してくれたってことか。貴様ら、感謝するんだな。この魔神様の一部となれるのだから』

「ま、魔神だって！？」

　僕は声を荒らげる。

　魔神とは大昔、世界を破滅の危機に導いたとされる災厄のうちの一つだ。

『混沌の闇の王』と呼ばれるものもその災厄だと習ったが、魔神はさらにその上位の存在。

　本の中では、混沌の闇の王の力が１だとするなら、魔神は１０……いや、上位の存在になると１００にもなると記述されている。

　こいつの言っていることが本当だとは限らない。

　しかし未だ全容が掴めない魔力に、この風貌。

　この存在が魔神だと信じざるを得なくなる感覚を抱いたのは、きっと僕だけではないはずだ。

「どうして魔神が！？　魔神は大昔、滅ぼされたんじゃなかったのかよ！」

　男子生徒の一人が声を上げる。

　答えが返ってくるものとは思っていなかったが、自称魔神は口角を吊り上げて。

『滅ぼされた？　なにを言ってやがる。俺たちは常に魔界にいる。まあ大昔に気まぐれでこの世界を滅ぼそうとしたらしいが……途中で俺たちが飽（・）き（・）て（・）しまったから、魔界に帰っただけだ』

「あ、飽きて……？」

『そうだ。だって弱い人間を虐めてもつまらねえだろ？　最初は弱いもの虐めも楽しかったが、続くと退屈になる。お前らは俺たちの気まぐれで、滅亡を回避しただけだ』

　どこまでも楽しそうに笑いを零す魔神。

　そんな魔神の姿に、僕は不気味さを感じた。

「……わたくしたちを見逃してはいただけませんか？」

　アデライド王女が冷静に声を発する。

　しかしその両手は震えていた。

　おそらく、内側から込み上がってくる恐怖を堪えて、魔神に交渉を持ちかけているのだろう。

　戦っても勝てない。

　ならば一縷の望みに賭けよう……と。

　しかし魔神は心底退屈そうな顔をして、

『さっきから、つまらねえことばっかり言うな。どうして俺が人間の言うことを聞かないといけねえ？　お前たち人間は、家畜の意見に耳を傾けるか？』

　とアデライド王女を右手で払う。

　アデライド王女は剣でそれを防ごうとするが、魔神の右手はそれごと彼女を後方に吹き飛ばした。

「きゃあっ！」

　彼女は悲鳴を上げ、後方の木に激突する。

　だが、それで彼女の勢いは止まらなかった。

　木が倒れ、さらにその後ろの木へと──と彼女が体を強くぶつけ、五本目が倒れたところで動きが止まった。

「王女様！」

　僕はすぐさま彼女に駆け寄ろうとする。

『虫を払っただけなのに、こんなに弱えのか。それにお前はよそ見してる暇なんかあんのか？』

　魔神が僕の前に立ち塞がる。

　アデライド王女を払ったことですら、魔神にとっては攻撃手段ではなかったのだ。

　あまりの実力の違いに驚愕しながらも、僕は即座に魔法を放つ。

「わ、わたくしのことは気にしないで……そんなことよりも、あなたたちは目の前の魔神を……」

　アデライド王女のか細い声が聞こえた。よかった。どうやら直前で結界魔法を張ったおかげで、衝撃を和らげたみたいだ。

　しかしすぐに救助しなければ、アデライド王女の命が危ない。

「僕の邪魔をしないで！」

　魔神に向かって、今使える最強の魔法を放つ。

　先ほど、デスイーターに勝利した魔法だ。

　まだレオ様の魔力が体内に残っているため、発動出来ると踏んだ。そしてそれは見事に成功した。

　流星の輝きが魔神に落とされるが。

「そ、そんな……」

『どうした、それがお前の本気か？』

　魔法の直撃をくらってなお、魔神は無傷だった。

『つまらねえ。昔の人間の方がもっと強かったぞ？　平和な世の中が続いて、ボケちまったのか？　まあ』

　魔神は僕に手を伸ばす。

　僕はそれを見ても恐怖で体がすくんで、一歩も動くことが出来なかった。

『今の方が油が乗ってて美味しそうだ。喰わせてもらうか』

「エヴァン！」

　イリーナの、僕を呼ぶ声が聞こえる。

　だが、それに僕は答えを返すことが出来ないまま、魔神の右手が迫り──。

「よくぞここまで持ち堪えたな」

　その時、僕と魔神の間に人影が現れた。

　突如現れた人物は剣で魔神の右手を切断。魔神は「ぐあああああ！」と悲鳴を上げる。

「レオ様！」

　忌々しげに魔神を見下すのは……僕の尊敬する人物、レオ様だったのだ！

　レオ様は振り返り、僕の顔を見てこう口を動かす。

「俺が来たからには、もう勝利は確定した。ここからは悪役貴族（シナリオブレイカー）の出番だ」