第22話 女の子との接し方は未だによく分からない
「レ、レオ君! 大丈夫でしたか!?」
戦いを終えた俺に、ジルヴィアが心配そうに駆け寄ってくる。
しかし俺は普段と変わらない表情を心がけ、ぐっと親指を立てた。
「無事だ。そもそも、相手の攻撃は一度も当たってなかっただろう?」
「た、戦いが激しすぎて、私にはよく見えなかったから……」
前世の某バトル漫画で、『○○視点』という言葉があったな。具体的なキャラ名は忘れたが、ジルヴィアは今、そういう気持ちになっているということか。
「こんなものは俺にとってはお遊びみたいなものだ。あんな雑魚では、俺の相手にはならん」
「さすがですねっ、レオ君! 全然疲れていないようですし、惚れ直しました!」
両手を組んで、俺に顔をぐいっと寄せるジルヴィア。
ち、近い!
ジルヴィアがこんなに近くに来るものだから、彼女の整った顔立ちがはっきりと分かる。
髪のシャンプーの匂いが鼻梁をくすぐり、頭がクラクラした。
とはいえ、ここで動揺してしまっては俺の理想の『レオ像』からはかけ離れてしまう。
「お、おう」
だから必死に平静を装った。
ちゃんと出来てたかについては、自信がないが。
俺の知るレオは女の子を前に心を乱したりしないのだ……。
なんなら自分の方から手を出し、数多くの女を泣かせてきた。
いくらレオらしい行動を心がけようとしても、そんなことをする気にはなれないし出来ないが。
「ゴ、ゴホンッ! そんなことより……だ!」
わざとらしく咳払いをして、俺は地面に倒れている
「そいつから色々と聞き出さないとな」
俺たちを散々苦しめてきた男。
彼の瞼は固く閉じられ、気を失っている。
敵には容赦するつもりはない。
殺すことにも抵抗はなかった。
しかしここで彼を殺してしまえば、真相は闇の中に葬り去られてしまう。
こいつが全ての黒幕だとは思っていない。
男は強かったが、いずれ魔神を召喚し、世界を支配出来るものとは思えないのだ。
それほど、『ラブラブ』の世界にはもっと上の強者がいる。
こいつの背後に誰かがいると考えたのだ。
「くくく……尋問の時間だ。
「また怖い顔してる……レオ君はいつも優しいんですが、たまに悪役みたいな顔をしますよね……」
「ん、なにか言ったか?」
「なんでもありませんっ!』
慌ててジルヴィアが首を横に振る。
なにはともあれ、彼から情報を聞き出そう。
「おい、起きろ」
男の頬にビンタをかます。
すると彼は「ん……」と声を漏らし、目を開けて俺を見るなりビクッと肩を震わせた。
「こ、殺さないで!」
「安心しろ。
「ほ、ほんと?」
「俺を信じろ」
まあ、洗いざらい喋ってもらってからどうなるかは保障出来ないがな……くくく。
「お前の背後に誰がいる? どうして、こんなことをしでかした。やはりアデライド王女暗殺が目的か?」
森に現れた魔物だってそうだ。
見たところ、彼の力は結界魔法に特化していた。魔物を召喚し、生徒たちを襲わせるような真似は出来ないはずだ。
彼は当初、パクパクと口を開け閉めしていたが、やがて観念したように……。
「ボクが命令されたのは──」
その時だった。
「……っ! ジルヴィア、離れろ!」
「ふえぇ!?」
俺は男を押してからジルヴィアの肩を掴み、出来る限り彼から離れた。
「ま、まさか!」
と驚愕する男。
彼の胸元に魔法陣が現れる。
それは一瞬だけ光を発し爆発。
ものすごい爆発で、周囲の地面が穿たれ、衝撃波で木々が消滅する。
爆風が俺とジルヴィアまで届くが、ギリギリで張った結界魔法のおかげで、なんとか事なきを得ることが出来た。
「ちっ……!!」
舌打ちして、すぐに男がいた地点まで駆け寄る。
だが、既に彼の姿はない。
爆心地は彼を中心としていた。周囲の景色を一変させるほどの爆発だ。骨一本も残さず、彼はこの世から退場してしまったのだろう。
「い、一体なにが……」
困惑するジルヴィア。
無理もない。
男の体に魔法陣が出現し、爆発するまでは一秒にも満たなかったのだから。
「自爆だ。いや……男の反応を見るに、あらかじめ爆発する魔法を仕掛けられていたか?」
余計な情報を口走ろうとした場合に起爆する魔法。
俺とて気付けなかった魔法だ。しかも起動から爆発までが早かった。自分とジルヴィアの身を守ることで精一杯で、爆発を止めることは困難だった。
「黒幕は相当の手練れらしい」
悔しさのあまり、拳を地面に振り落とした。
よくよく考えたら、これくらい予見出来たことだった。
転生してから、もう七年も経っているが、俺も元々平和な日本で暮らしてきた人間だ。
敵がここまでして情報を隠そうとする可能性については、平和ボケした俺では頭が回らなかった。
「ま、まあまあ、勝ったんだからいいじゃないですか! 辺りも元に戻りましたし。さすがに異変に気付いて、先生たちも来てくれるはずですよ」
俺を元気付けようとしているのか。
ジルヴィアが肩をポンポンと優しく叩いてくれる。
「……そうだな」
なんにせよ、【夜の帷】は解除した。
今まで森の外から手をこまねていた教師も、すぐに救援に来てくれるだろう。
エヴァンがデスイーターもやってくれたし、アデライド王女の死も防ぐことが出来た。
俺はゲームのトラウマイベントを回避したのだ。
敵側の情報がほとんど手に入らなかったことは残念だが、結果としては大勝利と言って過言ではないだろう。
「俺としたことが少々ネガティブになっていた。エヴァンたちと合流しよう。ヤツらの場所は……」
と魔力を探知しようとした時であった。
ゴゴゴ……。
大地が震える。
膨大な魔力の塊が、森のどこかで発生したのが分かった。
「え……? これは?」
この異常に魔力探知が苦手なジルヴィアとて、さすがに気付く。
まさかまた、魔物が発生してのか?
しかしオークやデスイーターではない。そいつらの魔力で足元にも及ばないほど、強く禍々しい魔力だった。
「なにが起こっている……?」
俺はすぐさま額に手をやり、魔力を探知する。
魔力の発生地は……エヴァンのところか。
そしてこの魔力の形、間違いない。
「くくく……そういうことか」
予想だにしていない事態に、俺はつい笑いを零してしまう。
「悪いが、ジルヴィア……先に行くぞ!」
「レ、レオ君!? ちょと待ってください。なにが──」
ジルヴィアが手を伸ばして俺を引き止めようとするが、それを意に介さずフルスピードで駆け出した。
俺の推測が当たっていれば、出現した魔力の塊は『世界の災厄』とも称される存在だ。
誰もヤツには勝てない。
しかし俺は、
「まあ、勝てないと言っても
そう呟き、口元に笑みを浮かべた。
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