第24話 ただの悪役貴族の戦い
『ちっ……』
魔神が舌打ちし、不快感を顔に滲ませた。
『ちょっと右腕を斬ったくらいで調子に乗んじゃねえぞ。こんくらい、何本でも生えてくんだよ』
右腕が再生されていく。
この程度で決着するとは思っていなかったが……ここからがスタートといったところか。
『人間ごときの斬撃で、俺は死なない』
「そのまま返そう。右腕を再生したくらいで調子に乗るんじゃないぞ。奇術がちょっと得意なくらいで、俺に勝てると思っては困る」
そう言うと、魔神の顔が憤怒で染まった。
『ほざけ! ──
魔神の体が魔力で包まれ、銀色の光が辺りを満たす。
その光が消滅した後に残っていたのは、銀色の装甲に包まれた魔神の姿だった。
「レ、レオ様! 僕も戦います」
エヴァンが剣を構え、俺の隣に並び立つ。
だが。
「言っただろ?」
俺は彼の頭に手を置いて、こう続ける。
「ここから先は
「し、しかし……」
「……ふう。じゃあ、言うぞ。ここから先の戦いで、お前は足手まといだ。お前も強いが、魔神にはまだ及ばない」
「……っ!」
悔しそうに顔を歪め、エヴァンが言葉を失う。
少し酷いことを言うが……ゲームでの魔神はラスボスより強かった。
ようやく聖魔法を使いこなせるようになったエヴァンでは、対等に渡り合えると思えないのだ。
「まあ、そんな顔をするな。お喋りはここまでにして……行ってくる」
地面を蹴り上げ、魔神に立ち向かっていく。
極刀一閃。
エルゼから初めて一本を取り、入学試験で披露した剣技で魔神を斬り裂こうとする。
『ガハハ! 人間の剣なんか効きやしねえよ!』
だが、剣の一閃は魔神の装甲に阻まれた。
『
そして魔神は拳を振り回し、一方的に攻撃を始めた。
一発でも当たれば即死。
無論、当たってやるつもりもないので回避するが、魔神の振るった拳は地面や木々に当たる。
戦いを続けていくごとに周囲の地形が変わり、それは一種の天変地異を思わせた。
「くっ……! みんな! 僕の近くにいて! 魔法で身を守るだけで精一杯だ!」
「エヴァン、一人で全部背負い込もうとしないで! あたしもいるわ!」
「す、すごい攻撃です……っ!」
エヴァンとイリーナ、さらにアデライドとその仲間たちが必死に攻撃の余波から逃れる。
魔神の攻撃は俺だけに向けられていたが、まるで台風の中にいるようなものだ。
この場に立っていられるだけでも奇跡みたいなものだろう。まあ、エヴァンがいるし、他の者は彼に任せておけば安心だが。
「おい」
攻撃を躱しながら、俺は魔神に問いかける。
「どうして、魔神なんかがこっちの世界にやってきた? 迷子というわけでもないだろう。何者かがお前をこっちに召喚したな」
『知ったこっちゃねえよ』
魔神は笑いながら、こう答える。
『誰が俺を呼び寄せたのかは知らねえ。そいつなりに、なにか考えがあるんだろう。しかし……俺は人間の都合に縛られねえ。俺を召喚したそいつも見つけ次第、殺して喰ってやんよ!』
「そうか」
溜め息を吐く。
どうやら、マジでなにも知らないっぽい。
『そんなことより、自分の身を心配した方がいいんじゃねえか? 先ほどから攻撃してるつもりか? まるで蚊に刺された……いや、お前の攻撃はそれ以下だな』
確かに。
先ほどから剣と魔法を繰り出しているが、魔神にダメージが通っている気配はない。
とはいえ、混沌魔法を使えば、相手の存在ごと消滅させられることも可能。
しかしここはエヴァンたちの前だ。
入学試験では仕方なかったが、混沌魔法の存在は彼らにまだ隠しておきたい。
だからといって混沌魔法を使わなければ魔神を倒せないし……どうしたものか。
『くくく……打つ手ないようだな。死ね!』
魔神の猛攻が激しくなる。
やばいな。
このままでは俺はともかく、エヴァンたちが戦いの余波で死んでしまう。
これ以上時間はかけられない。
「ちょっとくらいはお前から情報を得られると思っていたが……仕方がない」
俺は右手に魔法剣を錬成する。
『ああん? 今持ってる武器では勝てないと思って、魔法で剣を作ったのか?』
「お前はバカか? 見たら分かるだろ」
実際、その辺りの冒険者の間でも使われている安物の剣だ。
学園に入学する前に冒険者として活動してきた頃から使ってるし、刃こぼれも目立ってきた。
そろそろ剣の買い替え時かもしれないな。
『バカはてめえだ。そんなことをやっても無駄だ。ボロボロの剣だろうが魔法の剣だろうが、どっちにしろ同じこと。お前の攻撃は俺には届かない』
「それはどうかな?」
ゆっくりと手足を始動し、魔神と距離を詰める。
エルゼから学んだ。
戦っている最中は、頭の天辺から爪先まで神経を張り巡らし、体全体で攻撃するのだと。
使わない箇所は一つもない。全てを駆動させることによって、ようやく神の一撃を放つことが出来る。
その一撃に速度はいらない。
仮にゆっくり動いたとしても、神速の光となりて相手を両断することが出来るだろう──と。
俺の一刀は魔神の装甲を貫き、右腕を切断した。
『……は?』
魔神はなにが起こったのか分かっていない様子。
俺は魔神の反対側まで走り抜け、すぐに百八十度方向転換し、さらに攻撃を加えていく。
魔神の体が刻まれていった。
いや……正確には消滅していく。
『ど、どういうことだ。どうじで、お前の攻撃が、俺に……じ、じかもこの剣。ただの魔法ではないな? 存在ごと抹消するような……そんな見たことのない、剣』
「貴様に説明する義理はない」
俺が錬成した魔法剣は、ただの魔法剣ではない。
五属性同時に発動し、疑似的に混沌魔法を再現した魔法剣であった。
他人からは色鮮やかな剣にしか見えないだろう。
だが、
「そもそもお前相手、俺が苦戦するわけがないんだ。ただ情報を聞き出そうとしたから、そういう風に見えていただけだ。まあ、あまりにも無知すぎる魔神だったために、その目的は達成出来なかったが……」
『ぎ、貴様は何モノ……だ? 魔神を倒す人間など、それは最早神の領域……』
「神? そんな大したものではないさ」
ただの悪役貴族だからな。
最後の一閃が魔神の首を切断し、胴体がゆっくり地面に倒れ、やがて消滅する。
ただの悪役貴族が魔神に勝利した瞬間である。
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