時間を巻き戻せるヤンデレが、成功するまで俺に告白してくる件について

第18話 過去①

　中学三年生の頃の話だ。

　俺には好きな子がいた。

　彼女──雨宮（あまみや）さんと会ったのは、市立図書館だった。

　俺とは別の中学に通っていて、三つ編みに黒縁の大きな眼鏡を掛けた大人しそうな子。彼女はいつも決まった席に座って、ジッと本を読んでいた。

　対して当時の俺は、持ち前のルックスと人当たりの良い性格で、男女問わず友達は多かった。カレンダーに空白を探すのが難しいような、今とはまるで対極の人間。それが俺だった。

　そんな俺は、どうしてか雨宮さんに惹かれた。

　顔が好みだったのか、俺にない部分を持っているとでも思ったのか、理由はよくわからない。ただ、気づいたときには雨宮さんが好きだった。

　初めはテスト勉強のために訪れた図書館。

　しかしいつしか、雨宮さんと会うために図書館を訪れるようになっていた。

　彼女への想いは日に日に募っていき、そしてある日。

　俺は雨宮さんと接点を持つべく、直接声をかけた。

　当時の俺は、やることなすこと、全てが上手くいっていた。だから、雨宮さんに話し掛けるのも、緊張こそすれ抵抗はなかった。

　彼女とお近づきになりたい。

　そんな浮ついた思考を原動力に、俺は彼女の前に足を踏み出した。

「なに読んでるの？」

　記念すべき一言目は、彼女の両手を塞いでいる本の詳細だった。

　だって俺は、雨宮さんの事を何も知らない。制服から近くの中学に通っている事は想像ついたけれど、それだけだ。

　いきなり名前を聞くのは憚られて、まずは共通の話題を作ろうと行動を起こした。

　しかし、俺の質問に雨宮さんは何も答えなかった。

　それどころか、ビクッと肩を跳ねて挙動不審になると、急いで俺の前から逃げてしまった。

　それが雨宮さんとの初めての接点だった。

　雨宮さんとの初絡みは失敗に終わった。

　会話が弾む、弾まない以前の問題。

　相手にされなかった。

　こんな経験は初めてだった。

　けれど俺はめげなかった。

　雨宮さんと友達になりたい。

　いや、恋人になりたいと思っていたからだ。

　だから、翌日。再び図書館で見かけた雨宮さんに俺は声を掛けていた。

「昨日はいきなりごめん。別に何かしようって訳じゃなくて」

　逃げられた。

「こんにちは」

　また逃げられた。

「今日、すごい雨だな」

　またまた逃げられた。

　何度やっても、彼女は俺を相手にしてくれなかった。

　ただそれでも、俺はめげなかった。

　今にして思えば、しつこいナンパ野郎だったと思う。

　けれど、俺が幾度となくアタックできたのは、雨宮さんが毎日図書館にいたからだ。

　いや正確には、毎日図書館に居たかは分からない。色々予定が合って、図書館に行けない日がざらにあったし。

　しかし俺が図書館に行った日に、雨宮さんは必ずいた。

　そしてもう何回目にもなる時。

「俺もその本読んだんだ」

　時間の合間を縫って、彼女が読んでいた分厚い本を読破した。

　それを見せつけるように掲げて、声を掛けてみた。

　普段は一目散に逃げる雨宮さん。

　だが今回は、逃げなかった。

　わずかに目を見開いている。

「感想言い合える人近くに居なくてさ」

「……あ、あまり面白い本ではないですから」

「え？　そうかな。プロローグから貼ってある伏線回収されたときとか、鳥肌立ったけど」

「で、ですよね！　あれは──す、すいません」

　席を立って瞬時に興奮状態に移る雨宮さん。

　その様子がおかしくて、俺は苦笑してしまう。

「隣、座っていい？」

「……はい。ど、どうぞ」

　初めて、雨宮さんが俺と話してくれた。

　その事実が嬉しくてしょうがなかった。

　それからは、雨宮さんが俺から逃げることはなくなった。

　彼女は本が好きで、俺の知らない本を沢山知っていた。

　彼女のオススメを読んで、感想を言い合う日々がしばらく続いた。

　普段の学校生活や部活動。

　友達との交流もあるから毎日はいけない。

　ただそれでも、以前にも増して図書館を訪れる回数は増えていた。

　そして俺が図書館に行くと、いつも彼女はいた。

　初めの方は無愛想だったけれど、徐々に笑顔を見せてくれるようになった。

　彼女から自発的に話してくれることが増えた。

　他愛もない会話の一つ一つが幸せだった。

　これまで恋愛は避けて通ってきたからだろうか。

　雨宮さんへの想いは、日に日に増えていた。

　最初はバケツに一滴の水が入った程度のもの。

　けど、気づいたときにはもう溢れていた。

「好き、です。俺と付き合ってくれませんか」

　だから俺が雨宮さんに告白するのは、時間の問題だった。

　雨宮さんはひどく狼狽していた。

　ただそれでも逃げることなく、ついには俺の差し出した手を握ってくれた。

　冷たい手の感触。

　緊張からか、少し震えていた。

「わ……私でよければ」

　彼女の言った一言が今でも脳裏に焼き付いている。

　これまでの人生で一番嬉しかった瞬間だった。