時間を巻き戻せるヤンデレが、成功するまで俺に告白してくる件について

第13話 気づいてないと思った？

「桜坂明里。もう、六回目の自己紹介になるね。最初のラブレターをカウントしていいなら、七回目か」

「え？　な、なに、言ってんだ？」

　金曜日を繰り返している。それを匂わせる発言だった。

　困惑をむき出しにする俺に、桜坂さんはなおも続ける。

「私が気づいてないと思った？」

「……な、なんのことだよ？」

　ぞわりと背筋に寒いものが走る。

　じんわりと汗が込み上げ、口の中が乾いていく。

「いい加減飽きてこない？」

「飽きる……？」

「うん。何回も告白されて振ってを繰り返すなんて、工場のレール作業みたい。だからさ、私と付き合ってくれないかな。それが一番いいと思うの。色々なとこにデートに行って、毎日色んなもの食べて、色々経験して……すごく、楽しいと思う」

「それは桜坂さんにとっての話だろ。俺は、それを楽しいとは思わない」

「私がどんな告白をしても、どんなシチュエーションを用意してもゆーくんの気持ちは変わらない？」

「変わるわけがない。俺は一人がいいんだ」

　正面から目を見据えて、告げる。

　桜坂さんは「そっか」と困ったように呟くと。

「でもねゆーくん。私の気持ちも変わらないよ。私は、ゆーくんとお付き合いして一日も長く恋人として過ごしたいし、そしてゆくゆくは結婚して、ゆーくんと幸せに暮らしたいの」

「……どうしてそこまで俺に入れ込むんだ？」

　それは、俺が一番気になっていたことだった。

　過去につながりがある。仮にそうだとして、子供の頃の話。

　当時の恋心を今も継続させるなんて、普通じゃない。度が過ぎている。

「私のことを見てくれるのはゆーくんだけだもん。私は、ゆーくんのことが好きで好きでしょうがないの。もし、ゆーくんかほかの人類かを選ぶ局面に立たされても私は迷わずゆーくんを選ぶよ。ゆーくんのことしか考えられない。私が、この世界で唯一依存できるのがゆーくんなんだ」

　説明にはなっていなかった。

　ただ、彼女が俺に恋愛以上に強い感情を抱いていることは感じ取れた。

　恐らくは理屈じゃない。

　ある種の洗脳にも近い形で、俺に入れ込んでいる。

「ふ、ふざけないでくれ……。そんなことを言われても困る」

「私だって困るよ。ゆーくんが居てくれないと……あっ、ゆーくんも座って。立つの疲れるでしょ」

　とんとんと、ベンチの隣を叩いて座るよう促してきた。ここで抵抗しても仕方がない。

　桜坂さんの隣に座る。

「なんかすっかり話が逸れちゃったけど、とにかくね、もう茶番はナシにしよっか」

「な、なに言ってんだ……茶番？　なんのことだ？」

　当惑する俺にお構いなしに、桜坂さんは続ける。

「だからもういいってば。隠さなくて良いよ。ま、私も初めは知らなかったんだけどね。まさか私の力がゆーくんに影響してるだなんて思わなかったし。確信したのは三回目の時」

　桜坂さんはわずかに口角を上げると、ベンチから立ち上がる。

　前のめりになって距離を縮めると、下から覗き込むように見つめてきた。

「一回目は、ゆーくんとは会えずに終わっちゃった。だから二回目は、朝、ゆーくんが家を出てから学校に着くまでずぅっと見てたの。ラブレター気づかなかったのかなって思って。休み時間も昼休みもずっとずっとゆーくんのこと見てたんだ。それでね、早退したわけじゃないってことはラブレターに気づいたはず。じゃあラブレターに不備があるんだって気づいたの。見直してみたら私、もの凄いドジしてた。どこで待ってるか書いてなかったんだもん。放課後の屋上で告白するって決めてたし、何度も告白する妄想してたからかな。つい大事な部分忘れちゃってた。こういうの天然っていうのかな。あはっ、違うか」

　種明かしをするようにこれまでを振り返る桜坂さん。

　俺は彼女の言葉を咀嚼して飲み込むのに精一杯だった。

「ラブレターに屋上で待ってることを付け加えたら、ゆーくんがちゃんと来てくれた。でもね、告白したのにフラれっちゃった。だから三回目に突入することにしたんだ。ゆーくんと身体の関係になれば、上手くいくんじゃないかって。短絡的な思考だけど、男の子って下半身で生きてるって良く聞くでしょ？　ゆーくんにも効果あるんじゃないかって思ったの。だから、二回目と同様、ゆーくんが朝、家に出てくるのを待ってたの。屋上での告白じゃないなら放課後まで待つ必要ないしね。学校サボってセックスしよって誘おうと思ってたの」

「……な、なにいってんだ。さっきから」

「でもね、そこで異変に気づいたの」

「異変？」

「ゆーくんが家を出る時間が違った」

　これまでの明るい声色から一転。

　心臓を射抜くような冷たい声色で、ピシャリと告げてきた。

「歩く歩調が違った。欠伸をする回数が違った。寝癖がひどくなってた。制服のボタンが一つ余計に外してあった。上履きを履く順番が違った。トイレに行く回数が増えた。自販機で買う飲み物の種類が違った。クラスメイトと肩がぶつからなかった。息づかいが、挙動が、視線が、まばたきが、全部違った。……ということはさ、ゆーくんも今日を繰り返してるってことでしょ？」

　ドクドクと心臓の鼓動が加速していく。

　俺は可能な限り、不自然な行動がないよう努めてきた。

　ただ、いくら俺の動きといえど完璧にトレースはできない。必ずどこかに歪みはできる。忘れている部分だってある。

「なんでそんなこと分かるんだよ……」

「だってゆーくんのこと見てたもん。ずっと、ずぅっと見てた。忘れるわけがない。忘れられる訳がないよ。でも驚いたなぁ。まさかゆーくんにまで、この力が影響してるなんてさ」

　にへらっと笑い、桜坂さんは俺の手を掴んでくる。

「これって運命だと思わない？　私達は、いつまでも一緒にいられるんだよ。時間を巻き戻せば、永遠に一緒。たまには時間の流れを正常にして歳を取ってもいいよね。大人になったゆーくんは凄くかっこいいと思うの。結婚もしたいし。でもね、今のゆーくんも素敵。このままずっと今日が続いてもいいって思う。私がいればね、ゆーくんは何をしても良いんだよ。どんな犯罪を犯しても時間を巻き戻してあげる。ゆーくんの望みは全部叶えてあげられる。一生、一緒に居られるの。文字通り、いつまでも、永遠に」

「ふ……ふざけないでくれ。さっきから、本当に何を言ってるんだ……」

　俺にはもう、こんな強がりをするしかなかった。

　桜坂さんはすべて知っていた。バレていた。今更、俺がどう惚けたところで嘘を重ねたところで、取り返しはつかない。

「私は何度でも繰り返すよ。告白が成功するまで、何度だって時間を巻き戻す」

　桜坂さんは俺の手を更に強く掴む。

　胸元の位置まで持ち上げる。

　桃色の髪が風に揺れた。

「だからさ……もう、私と付き合っちゃおうよ。ゆーくん」

　そうして、もう何度目にもなる告白を俺は受けていた。

　桜坂さんの冷たい手の感触が、彼女の甘えた声色が、正面から見つめてくるその瞳が、俺の神経を逆なでする。

　全身の毛穴が開いて、滝のような汗が流れる感覚。

　寒気が、した。

「つ、付き合うわけ……ないだろ」

「どうして付き合ってくれないの？」。

　俺は一人でいたい。

　人と群れることをしたくない。

　昔の俺とは違うんだ。

　それに、桜坂さんと付き合わない理由は一人が好きだから、だけではない。

　彼女の持つ力の強大さを身を染みて実感しているからだ。

　物理法則を無視して、時間が巻き戻る。

　神の領域、そう呼んでも差し支えのない力。

　そんな力を持っている彼女と付き合う選択を取れない。

　取れるはずがない。

　取っちゃダメだ。

　俺は、桜坂さんの手を振り払う。

　逃げるように公園を後にした。後ろは振り返らなかった。

　逃げてどうにかなる問題ではない。

　でも、今の俺には逃げることしか出来ない。

　逃げることしか、出来なかった。