時間を巻き戻せるヤンデレが、成功するまで俺に告白してくる件について

第6話 五回目の金曜日①

　今朝の時点でほとんど確定していたことだが、桜坂さんには時間を巻き戻す力がある。

　今回の彼女の発言を経て、より確信していた。

　原理などは知らない。

　考えたところで説明はつかない。

　目下、俺が考えるべきなのは桜坂さんをどう対処するか。

　恐らくだが、桜坂さんと付き合う選択を取れば、時間の流れは再び正常に戻る。

　ただ、その選択を取るわけにはいかない。

　彼女の俺への入れ込みっぷりは、狂気的なものを感じる。だからこそ、付き合う選択を取ったら最後。

　下手を打てば、一生桜坂さんから離れられなくなるかもしれない。

　だから俺は考えなくてはいけない。

　この危機的状況を打破する方法を──。

　ふと、時計を見やる。

　時刻は二三時五九分。あと、六十秒とたたずに、日付が変わる。

　もし時間をループする場合、日付が変わった瞬間どうなるのか把握しておきたかった。

　カチカチと秒針が進む。

　そして、二十四時を迎えると。

　──目の前が真っ暗になった。

　俺の意識は暗闇に落ちる。

　抵抗なんて出来なかった。心臓の動きを自由に止められないのと同じように、この現象は問答無用で俺に襲いかかる。

　そうして再び、光を認識したときには、けたたましい目覚まし時計の音がした。

　どうやら、また金曜日を繰り返しているらしい。夜ふかししたところで、どうにかなる問題ではなさそうだな……。

　五回目の金曜日。

　さすがにもう、土曜日が愛おしい……。

　俺は目覚ましを止めると、のっそりと上体を起こした。

　相も変わらず天気は快晴。ピンと重力に反してひるがえる寝癖も健在だった。

「はぁ」

　ため息が、自然と漏れ出る。

　悪霊に取り憑かれたみたいに、身体が重たい。

　テレビの内容に変化はなく、授業の内容にも変化はない。

　ボーッとしているだけでも、時間は過ぎていく。

　そうして放課後。

　俺は下駄箱の前に居た。

　わずかに震える手。

　それでも、開けないという選択肢はない。

　小さく呼吸を整えてから下駄箱を開けた。

　するとそこには、

　──ラブレターはなかった。

　これを吉とみるか、凶とみるか。

　ラブレターがない。それはすなわち、桜坂さんが別の手段に出てくる可能性が高い、というわけだ。このまま何事もないのが一番だが……。

　上履きからスニーカーに履き替えて、正門を目指す。

　平静を装いながら、それとなく周囲を警戒しているときだった。

　タッタッ、と小気味よく砂利を踏みならす音がした。

　その音は、徐々に俺の元に近づく。

　俺の背中に衝撃がかかったのは、そのすぐ後だった。

「ゆーくん♡」

「……っ。さ……だ、誰だ？」

　一瞬、彼女の名前を呼びそうになる。

　けれど、すぐに声を堰き止めて、何も知らない体を装った。

　桜坂さんは俺の目の前に回り込むと、下から覗き込むように見つめてきた。

「私だよ。桜坂明里。子供の頃、よく一緒に遊んでたでしょう？」

「ごめん……覚えてない」

「むぅ。ホントに覚えてないの？」

「あ、ああ……ごめん」

　ぷっくらと頬に空気を溜め込んで、不満げに見つめてくる。

　前のめりになって距離を詰めてきた。

　俺は僅かに後退するが。

「……えい」

「っ。ちょ、お、おい！」

　桜坂さんは、戸惑う俺に正面から抱きついてくる。

　周囲には、大量の学生がいる。自然と、俺たちに視線が集まってきた。

「これでも思い出さない？　よく、ぎゅーってしてたじゃん？」

「お、思い出さない。それより離れて──」

「やーだ。思い出すまで離れてあげなーい」

「んな無茶苦茶な……」

　俺を抱擁する力が強まる。

　ベッタリと余す所なく、身体を密着させていく。

　居合わせた学生からは、奇異や羨望、怨念と言った多様な視線を向けてきていた。……見てないで助けろよ。

　そんな俺の切実な願いは届かず、誰も割って入ろうとはしない。

　距離を置こうにも、俺の力ではどうにもならない。本気を出せば別だが、それでは怪我をさせかねない。要するに、なす術がなかった。

「思い出した？」

「あ、ああ、思い出したから……だから離れて……」

「じゃあ、私の誕生日は何月何日でしょう？」

「……っ。は、八月二十日、とか？」

「違いまーす。嘘を吐いたゆーくんには、刑を執行します」

「刑？」

　桜坂さんが離れてくれる。

　ホッと安堵したのも束の間、彼女は俺の首に両手を回すと顔を近づけてきた。

　次の瞬間、俺は唇を奪われていた。

　ただ昨日──正確には四回目の金曜日とは異なり、唇と唇が触れるだけ。体感時間にしては十秒近く、キスを強要された。

　周囲がざわめく。

　喧騒が広がる中、俺の意識は完全に桜坂さんに持ってかれていた。

　彼女は、ニコッと笑みをこぼすと自らの口元に人差し指を置く。

「嘘を吐いたゆーくんには、私とキスの刑でした」

「な、なに考えてん……だよ」