魔法少女だった彼女達へ。大人びた俺はたとえ異世界に飛ばされようと呪われた魔法少女を救わざるを得ない

第20話 真のイケメン

　帰宅時に通るシャッター街は、この時間でも人通りが少ない。昨日よりも早い時間だが、全て複合商業施設に持っていかれたらしい。

　古参のスーパーは健在であるが、ここよりは遠くなる。さて、商店街の存在価値とはなんだろう。

　実に社会、経済的哲学を敷衍（ふえん）してみたが答えは出なかった。利便性は人を怠惰にする。などと戯言を並べてもいいが、肝心の聞かせる相手がいない。

　時刻は午後四時に近づいていた。

　いつもの帰り道、カナタと名乗る彼女の館は角を曲がればたどり着く。

　ポツンと机が置いてある光景はいかにも寂しい。我が文芸部と大差なし。一人では心もとないだろう。

　もう着くぞ、と知らせてもよかったが仕事中かもしれない。迂闊過ぎるカナタの気性を考えれば、よした方がいいと考えた。

　角にそっと近づき、その様を確かめようとする。

　と同時、目に飛び込んだのは客らしき男子と話す彼女の姿だった。

　ふむ、角度的に分かりづらいが、相手が我が校の生徒であることは間違いない。制服が同じだ。誰ぞ？

　背中しか見えないが、すっと伸びた背筋はいかにも姿勢がいい。座高から推測するに俺と背丈は変わらない。平均よりは高いぐらいか。

「身長が百八十センチない男性は、恋愛対象になりません」という、女性がいたとしよう。いやいるのだが。

　その切実にして残酷な線引きは、なるほど良く分かる。魅力のあるなしはおよそ主観と感覚だ。誰が責められよう。

　攻めても責めるな、世は多様なり、ではない。

　攻めるのも責めるのもお門違い、が大人というものだ。

　SNSなら軽く炎上するかもしれないが、男女のあれこれはいつの時代も話の種である。

　当の自分は微妙に足らず、この逸話を聞いたのは中学の時だから確実に足りなかった。

　思春期の少年よろしく「マジか……」と衝撃を受けるも、なるほどならば、こちらはどうあるべきか。

　考えた末、

　ーー身長が自分より高い女性は恋愛対象として見れません。あまりに頼り甲斐があり、突然天井のトラップが発動した時「私を置いて先に行け！」と言いかねない。いわんやこちらも男子たり。当然自分も残るので、力及ばず二人犠牲となる。

　理屈に合わぬ、合理的でない。

　よって合理的判断から、自分より背の高い女性を恋愛対象には出来ません。少子高齢化対策として、未来を担うZ世代はかくあるべしーー

　との主張を福原に話すと「コロナって怖いね。頭まで破壊するんだ」と哀れみを向けられた。

　これは話す相手を間違えたケースだ。

　コロナが頭を破壊するとの報告は上がっておらず、福原に恋愛の話をするのは意味がない。からかわれるのが落ちである。

　さて、彼はいかなる占いを求めているのだろうか。今少し踏み込み、その横顔を窺おうとする。

「ん？　見たことあるような」

　うちの生徒なら当然だが、どうも見覚えがある。なんとも整った容姿、男ながら髪も肌も手入れされている。いや、ただ若いというべきか。

　髪型は長くも短くもない真面目系、制服も着崩しておらずきっちりとしている。なんだかいい人オーラをまとっているな。

　――なんてことはない、確実に知っている生徒だ。先ほど立花と話題にしていた内間ではないか。同級生の内間翔（うちましょう）、我が校の誇るイケメン男子。ランキングを取れば上位間違いなし、当世風の美男子である。

　……ちょっと待て、内間はいつからここにいる。カナタと親し気に話しているが、もしかして手遅れではないのか。

　昨晩起きたことを彼女はもう忘れてしまったのか。

　イケメンはまずい。学習しないとか重症過ぎる。三歩歩いたら忘れる鶏並だ。

　互いにマスクはしているが、カナタは水晶球を仕舞おうとしている。つまり今までは机の上にあった。人相占いをした後の段取りだ。

　これもうダメな奴じゃん……。

　内間と共に飛ばされる何秒前よ。

　嘆息するとはこのことだ、四分の一でもしかする。

　対策ははっきりしているが、いつ飛んでもおかしくない。

　せめて何もない異世界へ飛んでくれ。

　いや違う俺がいる！　と、巻き込まれに行く趣味はない。出来ることはもはやなし。

　反省を促す為、ただその光景を眺めるしかないのだ。

　今日も長くなるかもなんですね。おいら分かります……。