魔法少女だった彼女達へ。大人びた俺はたとえ異世界に飛ばされようと呪われた魔法少女を救わざるを得ない

第13話 一瞬だよ？

「やめるのだ、私の立つ瀬がない」

「私も立つ瀬がないよ」

「なんと」

「なんと」

　むぅ、大人をおちょくりおってからに。同じ言葉を重ねるな、情けなさが際立つ。

「どうしてもというのか」

「うん、なんかもうどうしてもだよ」

　ダメだ、凄く嬉しそうな顔をしている。大人を手玉に取れたことが楽しいのだ。しまった、この年頃とはそういうものだ。

「世が世なら腹かっさばいてしかるべきところだが……」

「うん、じゃあ次失敗したら、考えてみよう」

「うむ、失敗の一つや二つで挫けていては、前に進めぬな。配慮いただき感謝する」

「私も感謝しかなくなってきた。ほんとに、私今嬉しい」

　そりゃそっちは満足だろうよ。こっちはどうなるのだ。

　しかし彼女は満面の笑み。

　守りたいこの笑顔。

「帰ったらメッセージを送るのだ。道中電話をかけるといい」

「かけても一瞬だよ？」

「そんなに近いなら早く帰るのだ。見送ると言うておるのに」

「だから、それが……ほんと仕方ない人だなあ」

　呆れるのも仕方ない。しかしなんだ、これでは俺が指導されているようではないか。

　そうか、やはり俺はまだまだ大人になれていない。

　ただ、大人びたことをする、それだけの存在なのだ。

　なんてちっぽけであろうか。

　それに比べれば彼女は立派そのもの。素行はともかく、占いで食べていこうと行動に移している。

　お陰で異世界送りという現実離れした目にあった。

　……うん、これ行動に移してはいけない奴だ。

　立派と思ったが全く話にならない。俺も彼女も、まだまだこれからだ。

「帰るのだ。話せば話すほど長くなる。反省会などいつでも出来る。時間は有限なれど、それぐらいの余暇は私にもある」

「そうだね、私もあるなあ」

「返事などよい。さあ行くのだ、背中を見守るぐらい悪くなかろう」

「私が見送りたいな」

「なんという死体蹴り、容赦の欠片もないな」

「そう？　そうなんだ、ごめんね」

　やはり嬉しそうだ。くそう、いずれこの借りは返す。

「今日はほんとありがと。返事はいらぬ、私は帰るのだ。いや、帰るぞよ」

　おどけているが、言葉はもう必要ない。沈黙を返答とし、促す。

　ようやくのこと、彼女は背を向けて歩き出した。さて、その背中本当に見送るべきか。

　俯き迷っていると、スマホが鳴った。

[見てるぞー早く帰りたまえ]

　顔を上げると、マスクを外した彼女が手を振っていた。全く、どこまでもマイペースな。最初のキョドりはなんだったのだ。演じおって、これだから女というものは始末に終えぬ。

　見ていれば、いつまでも手を振っていそうな印象を受ける。仕方なし、踵（きびす）を返し俺も帰路に着く。

　さて、安全は確保されているのだろうか。不安で仕方ない。

　だが世の中には送り狼という言葉もある。

　マセた彼女が、それを言っていたことぐらい俺だって気付いていた。

　その警戒心は正しい。しかしこちらは大人びている。

　来年十八歳になる者と、およそ中学校を卒業せぬ者となら慮外してしかるべし。

　二十歳と三十路の関係とは天と地ほどの差があろう。年の差なんて話ではない、安全な環境を保つことこそ社会の大命題なのだ。