魔法少女だった彼女達へ。大人びた俺はたとえ異世界に飛ばされようと呪われた魔法少女を救わざるを得ない

第12話 大人失格

　しかしやけに素直な言葉が出てしまった。

「世辞ではないのだ。可愛いと言うべきだった。中学生ならばその方が相応しい」

「いいってばもう！」

　深夜というのに大声を出し、慌ててマスクを着けている。

　それでも顔を赤くしているのが、街灯の灯り程度でも分かった。

　むぅ、やはり率直に伝えればいいというものでもない。多感な年頃の女の子を傷つけず、事実を伝えることの難易度がこれほど高いとは。

　こないだまで中学生だったクラスメートの女子に、どうすればよいか教えを乞う必要がありそうだ。

「で、本当に送らなくていいのだな」

　話をするっと変えるのが大人の技術。今重要なのは安全と睡眠である。

「もう充分送ってもらったよ」

「何、近所か。ならやはり送り届けたい」

「今日は絶対ダメ！　絶対無理だし、普通そうじゃない！　もう！」

　今度は怒り始めた。送るのは今日だけにして欲しいのだが。先が思いやられる。

「致し方ない、気を付けるのだ」

「うん、そっちも気を付けて」

　優しい響きに寂しさが込められている。そんな印象を受けた。やはりこの時間一人で帰るのは心細いのではないか。

　そうだ、俺はとんだ勘違いをしていたのではないか。

「そうか……なんと気の利かぬ。私は大人失格だ。すぐに気付くべだった……」

　情けなくも自覚する。これでは大人になどなれない。

　今頃気づくとは……ため息を殺し、俺は現実と向き合っていた。

「いいってば、ほんといいから。今気付かれても、私もなんか申し訳ないし。だって、一応初対面じゃない」

　やはりそうか。

「うむ、その物言い実に良く分かる」

「はは、もうほんとそのノリ可笑しい」

「可笑しくともいい。そう、なぜご家族に迎えに来てもらうという発想に至らなかったのか」

「……へ？」

「ご家族と初対面になるが、それを避けるのは実に不自然。君の意見を尊重するようで、実は自分勝手な己の都合。会ってしまえば詫びねばならぬ。結局私は、謝罪を避けていたのだ。そう思わないか？」

　確認のため言葉にしたが、彼女は閉口している。

　やはり、ずばりであったか。

「むぅ、実に大人失格。大宰もあの世で嘆いておろう」

「太宰は心中未遂し過ぎだよ。あなたそんな酷い人じゃないから。あの世じゃなくて自宅まで送ろうとしていたんだから」

　なんと、彼女に気を遣わせてしまうとは。

　閉口していたのに、なんと滑らかなダメ男ディスり。いかん、すぐにでも取り戻さねば。大人の免停どころか国外追放される。治安が古代レベルのこの世の果てまで飛ばされてしまう。

「すぐに連絡するといい。遠慮はいらない。覚悟は今出来た」

「しても寝てるって」

「そんなわけなかろう。我が子が帰って来ぬのだぞ」

「まあ、一人立ちしてるからたまにしか帰って来ないよね」

　一人立ち設定まで追加されてしまった！

　なんでそんなに気を遣うのだ！