魔法少女だった彼女達へ。大人びた俺はたとえ異世界に飛ばされようと呪われた魔法少女を救わざるを得ない

第11話 乙女心と初夏の夜２

「ではいくぞ」

「うん」

　二人、深夜の寂れたシャッター通りを歩む。

　静けさがやかましく、先ほどまでの会話の忙しなさを際立たせる。俺は今日、いい出会いをしたのかもしれない。ふとそんな思いが頭をよぎる。

　角を曲がり、平凡な道をまっすぐ進む。

　彼女の家は近いらしい。本人が嫌だというのでご両親には会わないが、大人としての課題が残ったと思えばいい。一足飛びでなれるものでもない。

「なんか、今日は無茶しちゃったなあ」

　零れるよう、彼女は呟いた。

「初めてお客さんが来て、なんかイケメンで、あり得ない占い結果が出て、四分の一引いちゃって……」

　さぞ疲れたろう、明日学校を遅刻したとて誰が責められようか。責められるは俺と呪いだ。というか呪いってなんだ。どういう経緯かいずれ確かめねば。

「うん、やっぱりフェアじゃない」

　うむ、中学生に呪いなど不要である。もし犯人がいるとればいかがせん。成敗つかまつりたいが、ご法に触れる。むぅ、大人としてどうすればよい。

「私は仕事だけど顔も見たし、連絡先も本名だって知ってる」

「知ってるというか教えたし見せただけだな」

「年下君かあ……」

　それ、絶対押し通す予定なのね。

「これからもその大人設定に付き合うと思うと、こちらも少々気が滅入る」

「いやそれこっちの台詞かも」

「どっちなのだ、かもなのかそうなのか」

「知らない」

　むぅ、さすが乙女心と初夏の夜。早速使う時が来るとは。

「好きにすればいい。私は大人だ、終始余裕しかない」

「そっか、じゃあやっぱりフェアじゃないから今日すませる」

　フェアネス精神を持つのは良いことだ。ノーサイドの精神も持てば更に良い。君はいずれ、大人の階段をトントン拍子で昇るだろう。

「よしっ」

　と言って、彼女は立ち止まった。

「む、近くに着いたかね。玄関まで見送るべきと、やはり思うのだが」

　街灯の下、彼女は一人佇んでいる。

「どうした、軽妙なトークなら明日でも出来る。時間を考えれば会話より帰宅と充分な睡眠だ」

「話すのはね、明日でもきっと出来る。信じてるし、感じてる」

　なんか占い師っぽいこと言い出した。

　街灯の灯りに包まれた彼女はどこか、魔法使いを思わせる。異世界になど行ったからだろうか。俺も疲れているらしい。

「はい。今日は送ってくれてありがとう」

　彼女そう言うとぺこり頭を下げ、それから耳に手をやりマスクを外してみせた。

　手を伸ばせば届く距離、真っ直ぐな目でこちらを見ている。

　しばらく、見つめ合う時間が続いた。

　時間が止まっているのだろうか。その光景は静止画のようで、暗闇の中鮮やかに彩られている。

　さすがに間が持たなかったらしい、彼女はわざとらしく咳をして、

「そっか、感想はなしと」

　ついとそっぽを向いてみせる。思わず、

「いや、美しい」

「へ？」

「見とれていた。見惚れたのかもしれない」

「え、あ、いや、それは期待以上……というか想定越えてる……」

「む、気に障ったか。確かに、年下に美しいは適切と思えない。待ってくれ、今適切な表現を用意する。しばし待て」

「いい、いい！　ありがとうございますお世辞でも嬉しいよ！」

　ぶんぶんとかぶりを振っている。

　せっかく美しかったのに、おてんばな奴だ。