ヴァルハラからの派遣社員は異世界でも働きます！

第40話

「……この鉱山はかつて、他国との国境上にあったのよ。本来なら、対等に採掘権と警備兵を配備するべきで、出た報酬は山分け。――でも、国家間の利権争いはそんな単純じゃないわ」

　悲しそうにニーナが言う。

「ニーナ……。領土を巡る紛争でもあったのか？」

「――なに!?　聞こえないわ！」

「もうさ！　マスクをしてればそこまで臭いはしないんだから！　もうちょい近づけよ！」

　遠くから話していたニーナに、俺の声は届かなかったようだ。

　ちょっと面倒癖ぇ！

「嫌よ！　そう言っておいて、私が近づいたら吐くんでしょ!?」

「吐かねぇよ！」

「嘘つき！　私は信じないからね！」

「嘘じゃねぇよ！　本当は前みたく皆と話したいのに強がんなよ！」

　俺の言葉にモジモジとしたニーナは――。

「そんなの、当たり前じゃない。本当は傍に居たいけど、でもその分……嫌がられたら辛いのよ？」

　外側は猛獣みたいで人に畏怖を与える重装備の癖に、中身は弱々な可愛さを見せてきた。

　何だろう、普段の凜々しさとのギャップ――ちょっとドキッとした。

「そうだよっ！　ボクは鼻栓するから、安心して！」

「――ちょっ、カーラ教官！」

「教官ダメですよっ。――ああ、折角近づきかけていたのに……ニーナさんがまた遠くへっ！」

　……夕陽ってさ、涙を良く反射するよね。

　ごめんな、ニーナ。

「――仕方ない、食糧にも余裕が無いし、坑道へ入るぞっ！」

　大声で叫びながら、鉱山へ入ろうと近づく。

　先頭は『盾職』のニーナ、次に『企業戦士』の俺、『槍使いの戦乙女』カーラ、『プリースト』のハンネ、『謎の存在』マリエと言った隊列だ。

　何かもう、改めて見るとバランスが良いのかよく分からないパーティだ。

　心の壁で結界が自動発動するのを防ぎ、極力俺とマリエを離した布陣だが――。

「――危ない、みんな屈んで！」

　ニーナが鉱山を睨みながら大きな盾を構える。

　次の瞬間、横殴りの雨のような矢が降り注ぎ、ニーナの盾に吸い込まれるように当たっている。

　矢がカンカンと中る音がしては、全て跳ね返している。

「さすが、常態デコイだねニーナ！　見事な囮だよ！」

「お前は人として最悪だ！　そこは『助けてくれてありがとう』だろう！」

　だが、盾とて大きさは限界がある。

　精々２人が隠れられば良い程度の大きさな訳で――。

「マリエ、結界を発動してくれ！　二手に分かれて集中攻撃をやり過ごしながら近づくぞ！」

「あ、暁さん――わかりました！――結界！」

　結界の中には中衛から後衛の女性陣３人。

　盾の後ろには道を切り開く前衛のニーナと俺が――。

「――あうちっ！」

「暁!?　大丈夫!?」

　盾によって軌道が変わった矢の１本が――俺の足に刺さった！

「痛い、マジメッチャ痛い……っ！」

　畜生、なんて不運だよ！

「畜生、これがカーラがつけた〈ギフテック〉『不運体質』っていうやつの呪いか！」

「なんでだよ！　生前の暁の行いだよ、ボクは知らないよ！　あとギフテックは恩恵だから、呪いとか言わないでよ！」

「――暁さんっ！」

　心配したマリエが涙目で回復しようと近づいてくるが――。

「ふんご……っ！」

　心の壁という結界でボールのように弾き飛ばされる。

　そして坑道の奥へ吹き飛びそうな俺の身体を――。

「暁、そっちに吹き飛ばされちゃダメよ！――奥には敵がいるわ！」

「アバババっ！」

　盾を持つニーナが結界から離れないように押しつけている。

　後頭部を横斜め前から押しつけて、結界方向へグイグイと。

「うわ……。あんた、顔ヤバ。――キュア」

　中から見れば相当やばくて気味が悪い顔をしてるでしょうね、そうでしょうね！

　痛みに加えてさ、結界の電流で顔の筋肉が忙しなく動き回ってるだろうからねぇ！

「暁、今の君の顔、ボクの目で撮影してヴァルハラに送っておいたから。もし死んでヴァルハラに帰る事になったら、客観的に見られるよ！」

　カーラがこんな状況なのに腹を抱えて笑っている。

　――こいつ、マジで腹立つ！

「ニ……ナっ！　マヴィエッ！――ヅッゴベ！」

　呼吸や発声を行う筋肉にも勝手に電流が流れていて、上手く声が出なかったが――ニーナとは連日の訓練で、マリエは『読心魔法』とやらで正確に意図を察してくれたのだろう。

「いくわよ！」

「――はい！　着いてきて下さいね、２人とも」

　俺を結界に押しつけたまま、盾とランスを構えたニーナとマリエが坑道を並走する。

「は、え？――ちょっと待ってよ!?」

　１人作戦が理解出来なかったカーラが置いてけぼりだが――。

「うぎゃぁあああッ……!!」

「あばばばばばッ……っ」

　ランスを構えた盾の突進、そして心を許さぬ者の結界によって吹き飛ばされていくのは――緑色のゴブリン達だ。

　ついでに言うと、俺も結界にへばりつけられて痺れてダメージ負ってるんだけどね。

　でも、ここが世界で１番安全なのかも知れない……。

　だって、目の前に結界、斜め前には硬い盾職。うわぁ……包み込まれてるぅ。