好きだったネコ系幼なじみにフラれたので、その双子のイヌ系妹と付き合い始めた。そしたらなぜか、めっちゃ妬いてくるんだが？

第15話 わんこはむくれる

「撮ーろーおー！！」

「いーやーだー！」

ハートのモチーフの前、俺とるるは今、絶賛争い中だ。

「キスされたら、永遠なんだよ？　ちゅって口にするだけじゃんっ！」

「おい周りを見ろるる！　俺たちを見てるカップルが何人いると思ってるんだ！？」

ピンクの、俺の身長分くらいありそうな、巨大なハート。

それに、背後には桃色の壁紙がしいてあり、写真映えがいいのだろう、先程から熱々のカップルがキスをしながら写真を撮っている。

いわゆる、恋人たちの恋愛スポット、というやつだろう。

ちら、と俺が周りを見回すと、周りでは、なぜか大量のカップルたちがじろじろと俺らのことを見ている！！

「わっ、あの子たち、双子！？　そっくりじゃん！」

「え、モデルかな？　声かけちゃう？」

「雰囲気は似てないけど……あの同じオーラはなんなんだ！？　かわええ！！」

「えーっ、あの活発そうな方、メイクしてないよね？　なんであんな綺麗なの！？」

「あーっちょっとタケル、その子たちの方じろじろ見ないで！　浮気よ！」

少しそば耳を立てると、それだけで、るるとねおが多大な注目を浴びているのがわかった。

ただでさえイヌのように可憐であどけないるると、ネコのように清楚で端麗な顔立ちのねお。

正反対の二人だが、れっきとした双子であり、顔立ちはそっくりだ。

どこかもやっとして顔をしかめていると、るるはその隙を狙っていたのか、より一層強く俺を掴む手を引いた。

「ふーとくんっ！　一緒に撮ろーよっ！」

「そ、そんな迷信信じる方がおかしい！　ほら、どこかで食べ歩きでもしよう！　な！」

「やーだっ！　せっかくちゅーできるのにい！」

しかし、食べることが大好きなるるでも、今回は頑なに譲ろうとしない。

「……はぁ」

と、ねおは呆れからなのか、横で小さく息をついている。

「うー……こうなったらぁ……」

先程まで俺の裾をぐいぐいと引っ張っていたるるだが、とうとう本格的に武力に手を出したらしく、

「うりゃああーっ！」

「うおぉ！？」

俺の背中に手を回すなり、物凄い腕力で引きずり始め、とうとう俺をハートのモチーフの前へ引きずり出した。

途端、痛いほどの照明の明るさが俺の目を焼く。

「ぐっ……」

ハートの周りにあるライトが眩しすぎて、俺は目をならすため、しばらく目を瞬かせた。

「え、あれが彼氏？　嘘でしょ？」

「なら、あのもう片方の美女はなんなんだ？　ただの付き添い？」

「えー、それはかわいそう……」

さらに、周りのカップルたちが、じいいっと俺たちを見ている……ああああ恥ずかしい！！！

それに、その会話の中からかすかに聞こえる、ねおを貶すような声が、俺を無性に苛立たせた。

しかし、るるはそんなことは気にしていないのか、俺に抱き着いたまま、じいっと俺を見上げてくる。

「ふーとくんっ」

「……っ」

るるの期待で揺れる瞳、ほんのり桃色の頬、長くて震えるまつげに、しばらく俺は目を奪われ、動かせない。

……が、間一髪で俺は舌を噛み、目をカッと見開いた！

「ち、ちょおっと待ったあ、るる！」

るるの唇に吸い寄せられる一瞬前、咆哮を上げ、むりやり意識を覚醒させる！

これが成功したため、俺は一気に安堵を覚えながらも荒い息を整えた。

「ふぇ？」

「あのなあ……」

……こんな場所でファーストキスなんぞ、済ませられないだろ！！

こんな、大量の人が見ている、デパートの一角でファーストキス……ロマンチックの欠片もないじゃないか……！

他にもタイミングは山ほどあるはずだ、こんなジンクスにとらわれる必要はない！！

しかし、すでにやる気になっているるるは、びっくりしたような、少し焦らされたような表情で俺を見る。

「え、どうしたの……ふーとくん？」

なにか、言い訳……よ、よしっ！！

「そ、そうだ、ねお姉が一人ぼっちだぞ？　かわいそうじゃないか！」

「……！」

必殺、『るるの良心を揺り動かす』だっ！！

るるは良心の塊だから、ちょこっとそこを突けば――

「た、確かにっ」

「だろう？　だから、今はとりあえず撤退……」

しばらく悩んだように俯いていたるるだが、突然にぱっと顔を輝かせ、

「じゃあ、三人で撮ればいいね！　よおし撮ろーっ！」

……いやなんでそうなるんだああああ！！！！！

呆れや絶望を通り越して、ただ愕然として震える俺に、少し離れたところで立っていたねおをるるが手招きする。

「な、なによ、どうしたの？」

「ねお姉が独りぼっちは寂しいから、三人で撮ることになったの！」

「はぁ！？！？」

声を上げ、ねおは怪訝げな声を上げる。

そりゃそうだ、俺だって同じ感情だ！！

……しかし、一度やる気に燃え上がったるるを止めることは、かなりの難易度だ。

「るるとふーとくんがちゅーするから、ねお姉は横でポーズとってね！」

「はぁあ！？　わっ私、なんのために呼ばれたのよ！！」

ごもっともだ。

カップルのキスシーンにお邪魔するだけでなく、その横でポーズなんて、あまりにもシュールすぎる。

俺ならメンタルが崩壊しそうな状況だ。

「よおーし、撮るよっ！」

「いや、キスはもっと先に取っておこう、るる！」

「いやーだ、今するのー！」

「わ、私、戻るから！」

「おいねお待て！」

話が混乱に陥り、俺たちはハートのモチーフの前でごたごたとしてしまう。

そんな時、

「……あのー、撮りましょうか？」

「「「！！！」」」

見かねたのか、ハートのモチーフの前で立っていた優しげなカップルが、おずおずと尋ねてくれた。

「……え」

はっとしてそちらをみると……ハートのモチーフの前には、長蛇の列ができていた。

るる曰く、ここは人気な恋愛スポット。

さらに今日は最高のデート日和。そりゃあ、これだけ混むだろう。

「す、すみません！」

俺たちがごたごたしていたせいで、こんなにも人を待たせていたことを悟り、俺は真っ青になる。

すぐにハートのモチーフから離れようとするが、その一瞬先に、ねおのスマホがカップルの女性の手に渡った。

「じゃあ、一枚お願いします」

「！？　ねお！？」

目を見開くと、ねおはちらりと俺を見る。

「ここまで言わせてしまって、断る方が失礼でしょ？　ほら、みんな待ってるわよ」

「お、おぉ」

俺はぺこりと女性に頭を下げるなり、ぎこちない足取りでるるとねおの間に入る。

……じいいいいいい、とカップルたちから感じる、痛いほどの視線。

列に並んだカップルたちが、美女の双子、それに、この俺を値踏みするようにして、視線を刺してくる。

「……ふーとくん、顔真っ青だよ？」

こんな極度の緊張を感じるのは、久々だ。

こんなところでキス、など……無理だ、無理。メンタルが崩壊しそうだ……！

「……」

と、俺はすぐそばからねおの視線を感じる。

ねおはしばらく悩むように視線を彷徨わせていたが、やがて、るるのパーカーの裾をくいっと引いた。

「……るる」

その後、こそこそと何かを囁くねお。

「ねお姉……え、でも……う、うぅうっ」

「ほら、わがまま言わずに。ね？」

しばらくるるは悩むようなそぶりを見せていたが、ついに、

「……わ、わかったよぉっ！」

そう可愛らしい声で叫ぶ。

そしていきなり、るるとねおは同時に身を離すなり――

「「写真、お願いします！」」

「！！　ちょ、まっ……」

「ではいきますよ、はい、チーズッ！」

か、覚悟が！！！　ああああああ！！！　やばい、心の準備がぁあああっ！！！！

ぱしゃ、とカメラ音が響いた時に、俺は切腹の勢いで、唇に触れるはずのるるを待つ。

……が。

「……え？」

「あ、よく撮れてます、本当にありがとうございます」

……………？？？？？？？

唇に何も触れなかった事、それに、代わりに左右からぎゅっと握られた両手に、俺はただ訳が分からず固まってしまう。

「むううううっ、るる、満足じゃない！　不満！」

「はいはい」

……いやいやいやいや、え？　なに？　え？　キスは？？

るるが喚き、ねおはそれをなだめながらも女性からスマホを受け取る。

そして、歩き始めながらも、固まる俺の方を肩越しに振り返った。

「なに固まってるの、行くわよ？　他にも並んでいる人がいるわ」

「ちょっと待ったああああ！！！　る、るる……しなかったのか、キス！？」

モチーフのそばから離れた後、俺はむくれたようにしてそっぽを向くるるに、慌てて詰め寄る。

俺は腹を決めてたのに……なぜキスをしなかったんだ？！

と、るるはぷくうっと頬を膨らませ、胸の前で腕を組み、拗ねたようにして声を上げる。

「……手を繋ぐだけで今は我慢しろって、ねお姉が！　だから、右手をぎゅうって握るだけにしたのー！」

「！！」

俺が急いでねおの方を見ると……ねおはそっぽを向いたまま、ぽつりと言う。

「だって……嫌でしょ？」

まさかねお……俺の感情を察してくれたのか……！？

周りにこんなに見られる場所で、さらにロマンチックの欠片もない場所で、ファーストキスは嫌だという俺の想いを……叶えてくれた！？

「役に立ったならよかったわ」

その整った顔になぜか僅かに笑みを綻ばせながらも、お団子をぴょこっと動かしてねおは視線を逸らしてしまう。

「……むうう、せっかくのちゅーのチャンスだったのにぃ！」

「ごめんって、また……しよう、な？」

「ふーとくんの『また』って、ずうっと先だもんっ！！」

いや、場所が場所だったんだ……もし、もっとロマンチックな場所……例えば公園とかだったら、もちろん唇を奪っていただろう。

ただでさえ愛おしくてたまらないるる。

ああああ、るるに口づけしたいのは、山々すぎるんだが……っ！！

「あ……ね、ねお」

むくれてしまうるるの頭をぽんぽんと撫でていると、俺はすぐそばを歩くねおがちらりと俺を見たので、こそっと耳打ちする。

「……ありがとな、ねお。俺のために」

「どど、どういたしまして？」

ねおはそう、なぜか焦ったようにして言った後、誰にも聞こえない声量で、小さく呟いたのだった。

「私も嫌だったから、私のためにも、ねっ」

そして、写真を撮るときに、どさくさに紛れて風斗と握った左手を、何かを味わうようにして、ぎゅっと握りしめた。

♢

「時間がまずいわね。もう五時半よ」

「「ええーっ！」」

しばらくデパートをうろうろしていると、あっという間に時間が過ぎ、俺とるるは同時に絶句の声を上げた。

特に何も買っていないが、店を物色しているだけで、時間は光のように早く進むのだ。

デパート内についている窓をちらりと覗くと、辺りは薄暗くなって、街灯の電気がつきはじめている。

「はぁ……なんだかあっという間だったな」

もう少しだけ、三人でいたいな……と素直な思いが、不意に頭にこみ上がってきた。

例えなにか特別なことがなくても、三人でいるだけで凄く楽しい。

なんだか、昔に戻った感覚がする。

もっと背丈が小さかった頃、三人でバカみたいに走り回った頃が、今と重なるのだ。

「あのっ……ふーとくん、ねお姉……」

俺が物思いにふけっていると、不意にるるが瞳を輝かせながらも、俺とねおを懇願するような瞳で見つめてきた。

「なんだ？」「なによ？」

るるはしばらくもじもじとしていたかと思うと、やがてハーフツインを散らせながらも、ぱっと顔を上げた。

「この後、もう一つだけ、行きたいところがあるんだけど……ついてきてくれる？」

……もちろん、俺の返事は決まっていた。