ふたごとふたこと 〜双子の兄弟、義理の妹が双子だった〜

相容れない環境の違い

「えっ……えっ？」

　俺は驚きのあまり、『えっ』だけが口を突いて出ていく。

　シチューはおかずって、何を言っているんだ？

「まあ驚くよな。うちの部長がそのタイプでさ。家でご飯を頂いたとき、ちょうどこんな感じでシチューが出てきた」

　俺は陸上部だが、昇太は文芸部だ。

　こういうときも、すらすらと言葉が出てくる。学校のクラスではあまり喋らないって聞くのだが。

「……なんだよお前知ってたのかよ」

「修也がずっとあっけにとられてたからな。ご飯が茶碗に盛られたときも、スプーンじゃなくて箸が出てきたときも。どうなるか気になったから、少しほっといてみた」

「……でも……だって……」

　当然だと思ってたことが、簡単に揺らいでしまう。

　目の前の姉妹は自分と全く違う環境で育ってきたのだ――また、それを実感させられる。

　食事一つとっても、こんなことになってしまうのだ。

「えっと、その……え？　じゃあ、カレーライスは？」

「ご飯にかけてるわよ」

「カレー皿によそうわね」

「じゃあシチューも同じじゃないか」

「違うでしょう」

「シチューはおかずでしょう」

「……」

　ダメだ。姉妹の口から出ている答えは、俺には全く理解がつかない。

「修也、諦めよう。僕らがシチューをご飯にかけて食べてきたように、二人もシチューをおかずにご飯を食べてきたんだ。説得したり、言いくるめたりできるもんじゃない」

　そうだ。そうなのだ。

　ついこないだまで赤の他人だった人が、違う環境で育ってるのは当然だ。

　――なんなら、同じ環境で育ってきた俺と昇太だって、全く同じってことはないのに。

「……わかったよ。ったく、昇太ももったいぶってないで、さっさと言えよな」

「申し訳ない。でも、こういうのを受け入れることも必要だ」

　昇太はようやくスプーンを持ち、シチューだけを一口すする。

　俺にひとしきり説明して、なんだか満足げだ。

「……美味しい。二人共ありがとう。そして、申し訳なかった。ここは、料理を作ってくれた二人に合わせるべきだった」

「いや、こちらこそごめんなさい」

「二人に確認しなかったのが問題」

　昇太のかっこつけたような言葉に、美沙さん美菜さんが頭を下げる。

　つくづく、こういう時にいい感じの言葉を思いつくのが上手いやつなのだ、昇太は。

「えっと……悪いのは俺だ。俺も確認しなきゃいけなかったし、二人に迷惑をかけてしまった」

　俺も考えて、言葉を出す。

　これはもう、完全に俺のミスだ。

　二人に余計な手間をかけさせてしまった。

　初めから、ちゃんと俺たちの習慣を提示してればよかったのだ。

　きっと、カレー皿じゃなくて茶碗にご飯が盛られてきた時点で、気づかなきゃいけなかったんだ。

「大丈夫です」

「ここは修也君と昇太君の家なんだから、二人に合わせるべきだった」

「そんなことない。さっきも言ったとおり、料理を作る方が決めるべきだ。食べるのがメインの僕らに決定権はない」

　昇太、しれっと料理を手伝うのを放棄しようとするんじゃねえ。

　とはいえ、俺らの方が偉い、なんてことは全く無い。

「こいつの言うとおりだ。無理に俺らに合わせなくて良いよ。ここは四人の家なんだから、もし食い違いがあったら、話し合って解決していこう。さっきは……俺もよくわかんなくなっていた」

　思わず、俺の言葉が尻すぼみになる。

　やっぱり、障害無しで一緒に暮らしていくことは不可能なのだ。

　俺たちはまだ子供である。

　中学生四人で、揉めないなんて無理な話なのである。

「……全く、父さんたちはこういう調整とかしてなかったのかよ」

「まあ、残念ながら期待はできないかな。大雑把な人だし……」

「あんまり、深く考えてないんでしょうね」

「母さん、こういうの無頓着だから……」

　俺が言い出すと、昇太から、美沙さん美菜さんから言葉が出る。

　それぞれの親に対する、不満とも諦めとも取れる何か。