第9話 く、くひぃっ
「おうどうした坊主、そんな息切らして」
「なんだお前、漏らしてんのか？」
「漏らしてませんが？え？漏らしてませんが？」
俺はいたって普通ですけど何か？と顔を真っ赤に染めながら門を通過する。
「たく、おい坊主」
「はい？漏らしてませんが？」
「これやる」
「っ」
バサッ、と断じて漏らしていない俺に何かが投げつけられる。
開いてみるとそれは、全身を覆い隠せるような真っ黒なローブだった。
そう、全身を、下半身を隠せるような。
「お、お、おっさぁああんッ‼︎‼︎」
「うるせぇうるせぇ、早よ行け」
「風邪引くなよー」
どれだけ俺の好感度を持ってけば気が済むんだこのおっさん達は！惚れさせに来てるのか？惚れさせに来てるのか⁉︎漏らしてはないけどな！
「おっさぁああんッおっさぁああんッおっさぁぁ――」
ローブを羽織り爆走してゆく俺の背中を目に、
「……元気だなあいつ」
「捕まらないか心配だぜ」
おっさん２人は苦笑するのだった。
こっそりと冒険者ギルドの扉を開け、コソコソと受付嬢さんのカウンターに行く。
「すみません（ボソ）」
「？あ、ハルヒコ様！お帰りなさい。そのローブは？」
「か、借りました。あのこれ」
俺はカウンターの上に薬草と香草、そしてホーンラビットの死体を置く。
「っえ、狩ったんですか⁉︎ハルヒコ様が⁉︎」
「あ、いえ、死にかけたところを助けられまして。貰いました」
「ですよね」
ですよね？
「畏まりました。……では、採取クエストの完了を確認しました。
今回は特別に、ホーンラビットもギルドで買い取らせていただきます。ギルド持ち込みの場合、普通は正規の手続きを踏まないといけないんですから、気をつけてくださいね」
「あ、すみません……」
そりゃそうか。勝手に狩って褒めて貰おうとか思ってた俺が馬鹿だった。
カウンターのトレーの上に、銅貨が３枚、大銅貨が２枚置かれ差し出される。
貨幣価値はこれからすり合わせてくとして、まずは初めてのクエスト達成を喜ぼうではないか。
あとあのロリにも感謝しないと。
俺は硬貨をポケットに突っ込み、これからのことを尋ねる。
「えっと、自分家ないんですけど、ここら辺に安い宿ありますか？」
「宿ですか。この区画にも３つありますが、恐らくハルヒコ様の手持ちでは足らないと思いますので、裏通りにある『ヒキコモリ亭』が良いかと」
名前悪意ないすか？
「ヒキコモリ亭は冒険者ギルドと提携していまして、極貧冒険者が多く利用している宿です。最初の３泊は夕食込みで無料です」
「え、めっちゃ良いじゃないすか」
「ただ貧民街にあるので、少々治安が悪いです。ハルヒコ様は普通よりだいぶ弱い部類ですので、少しでも早く大通りの宿に移った方が良いと思います」
受付嬢さんは俺を心配してくれているのだ。決して小馬鹿にしているわけではない。……きっと、たぶん。
俺は口をへの字に曲げながらも、ぎこちない笑顔で頷いた。
「これが地図です。では、本日はお疲れ様でした。また明日お会いしましょう！」
「あ、ありがとうございました」
「……ハルヒコ様、ハルヒコ様、」
去ろうとした俺に受付嬢さんが身を乗り出し、口の横に手を添える。
耳を貸せってことか？
「はい？」
「通りに大浴場があります。是非利用してください」
「はぁ」
「装備を洗う場所もありますから（ボソ）」
「……っ⁉︎」
眉尻を下げ苦笑した受付嬢さん。俺は咄嗟に察し、首を回す。
獣人や他の冒険者数人が、こちらを見てクスクスと笑っていた。
「（はぅっ）」
俺はローブを握りしめ、そそくさとギルドを飛び出した。
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