サキュバスとニート（別荘）

《オレは女房、アイツの女房》②

「……あ。消しゴム忘れた……」

　新しいクラスになって最初のホームルーム。

　色々と用紙に記入やら記名をする中で、和友は消しゴムを持って来ていないことに気付く。

　勉学や学生としての生活態度は、和友は中の下ぐらいで落ち着いている。

　要は程々にバカで、しかし赤点は取らないし、一方で授業中すぐ眠るような高校生だった。

（まあこれでお前が勉強まで出来たなら、流石に皆が神を恨むからな……）

　席はやや離れているものの、琥太朗は和友の異変に一瞬で気付いた。

　消しゴムを忘れたというところまで表情から察知し、己の消しゴムを握る。

　軽く放り投げてやれば、絶対に和友は反応してキャッチするだろう。

　す、と琥太朗は手首を返して消しゴムを投げようとした――

「あ、あの、二十楽くん。もしかして、消しゴム忘れちゃった……？」

　和友の隣に席に座っていた女生徒が、こしょこしょと和友に話し掛けている。

　琥太朗は己の全聴力を、うだうだ喋る教師ではなくそちらへと傾けた。

　ついでに女生徒のことをすぐに観察し、それが誰か思い出す。

（今下……茉依さんだっけ。帰宅部で、一年生の時も同じクラスだったな）

　黒い髪を一つ結びにして、同じく黒縁のメガネを掛けているクラスメイト。

　はっきり言って地味、ほぼクラス内で目立つことのない女子。

　ただスタイルは割と良い方だろう。琥太朗の観察眼はそう言っている。

　野暮ったい制服の着こなしがそれを隠しているだけだ。

　が、別にそんなことはどうでもいい。今下の表情から琥太朗は大体察した。

（アテられてんなぁ――和友に）

「あー……っと」

（んで和友は今下さんの名前すら覚えてねーな）

　仮にも一年間同じクラスだったのに――と、常人ならそう彼を非難するだろう。

　だが琥太朗の見解は真逆だ。

　和友がわざわざクラスメイトの名前を覚える方がレアなのだ。

　野球に関連する人物以外で、あえて和友がそれを記憶するわけがない。

　つまり、今下は模範的等価値に過ぎないわけで。残念だが、今後もそうだろう。

「貸し……ううん、わたしのをあげる！」

「いや別に必要ない。消したらすぐ返すから」

「あっ……ソウデスカ……」

　消しゴムを受け取った和友は、消したい部分だけ消してさっさと今下へ返した。

　今下はしょんぼりとしている。が、その表情はどこか嬉しそうだ。

　おおよそ、和友と同じクラスで、そして隣同士なのがキているのだろう。

（やめとけって、今下さん。報われない恋に青春費やさない方がいいぞ）

　どっちに言っても無駄だろうから、琥太朗は犠牲者の増加に溜め息をつく。

　性別など関係なく、強すぎる光に人間は惹かれてしまうものだ。

　太陽のことを知らない生き物が、初めて太陽を見たらどう思うだろうか。

　熱いだの温かいだの眩しいだのあるだろうが、それ以前にこう思うはずなのだ。

　――あれは何か、途方もなく凄いものである、と。

　琥太朗からすれば、イカロスがその辺にうじゃうじゃと居るように見えた。

　尤も――間違いなく一番大きな蝋の翼を持つのは、自分であるとも考えていたが。

「ね、ねえ、二十楽くん。こっ、今年も同じクラスだね？」

「ごめん。眠いからちょっと寝る」

「あっ……ソウデスカ……」

（でもたまに思うんだよな――アイツいつか女に刺されて死ぬんじゃねえのって）

　今下がそんな女ではないことを、琥太朗はほんのり祈っておいた――