　――あれから、約十年。

　お姉ちゃんの死を受け入れ、乗り越えて、やっと私の中の時計は、動き始めた。

　自分が、二十五なのか、六なのか。もう、正確には分からなくなってしまった。

　お姉ちゃんを失った私は、それでも、お姉ちゃんと一緒にいることに、こだわりすぎた。妄執に取り憑かれて、大切なものを見失って。

　強がることだけを覚えて。幼い心を傷つけて。

　――気づけば、時を遡っていた。

「今はもう、大丈夫」

　自分で自分を励まして。お姉ちゃんを安心させてあげたいから。

「あたしって、やっぱり天才なのかもしれないわ」

　なぜかって？　ふっふっふっ――それはね。

　サンタさんに会う方法を、思いついちゃったからよ。

「今日はクリスマス。そして、今年、小さいあたしは、八歳――完璧ね」

　そう。よい子のあたしのもとには、プレゼントが届く。そこを狙えばいいって考え。

　どう、天才でしょう？

「まあ、小さいまなに出会うのはよくないし――変装していきましょう」

　赤い服に赤いズボン。サンタさんのコスチュームを身にまとう。これで、小さいまなに気づかれたとしても、誤魔化すことができる。

「プレゼントも用意しておいた方がいいわね」

　あの日、もらった図鑑を本屋で探して、購入し。お姉ちゃんの分も用意する。

　そこまでして、やっと。私は、気づいた。

「あはっ、あははっ、あははははっ！　そういうこと！」

　気づいてしまって、胸の奥の熱と、笑いが止まらなかった。

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