　その次の年。十二歳のあたしのもとには、ちゃんとサンタさんが来てくれた。

　――けれど、お姉ちゃんのところには、プレゼントは、来なかった。

「お姉ちゃん、何か、悪いことしたの？」

「わたしはいつでもいい子だよ。でも、サンタさんに、会っちゃったんだよねー」

「ええ！？　で、でも、あたしのときは、許してくれたわよ」

　八歳のあの日。私のもとに届いたプレゼントのことを、私はちゃんと、覚えている。植物の図鑑を頼んで、何度も読み返して。すべて、内容は頭に入っている。

　自然の中で生きていくには、必要な知識だったから。他にも、サンタさんからもらったものは、ほとんどが本だ。

「それは、まなが、サンタさんの顔を見なかったから。わたしはばっちり、見ちゃったから」

「そうなの……。じゃあ、来年は、お姉ちゃんも、あたしも、もらって嬉しいものにするわね！」

「いらない。まな、センスなさそうだし。わたし、もう十四だし」

「うっ。い、いいわよ別に！　押しつけるだけだから！」

「えー。めーわくな、いもーとだねー」

「そっちこそ、いじっぱりで、いじわるな、おねーちゃん！」

　悪口を言ったのに、お姉ちゃんはなんだか、嬉しそうだった。

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