Mパーキングの幽霊

邂逅

酒頭の報告により、急遽Ｈ県に派遣中の一個小隊が『Ｍパーキングの幽霊』無力化のため戻される事になった。

小隊が戻り、無力化への手掛かりを掴むため、酒頭には引き続き監視任務が与えられた。

酒頭は危険だからＫ氏はもう外れていいと告げた。

Ｋ氏は首を降った。

「話をしなければ、私達は助かった。死なない対処法は分かる。私も最後まで見届ける」

酒頭はなだめたり、脅迫したり、あの手この手でＫ氏を諦めさせようとした。

だが不可能だった。

オカルトや怪異に人生を捧げるＫ氏は引き下がらなかった。

それからは2日おきに監視をした。

夕方から始めて明け方まで監視を続け、そしてその日は休む。翌日また再開。

時として気温が低くなって凍結のおそれがある時などは、毎日監視についた。

そんな生活が一ヶ月ほど続いた。

その日はＫ氏が運転していた。

Ｋ氏と酒頭は疲労が限界に達していた。

ほぼ会話もなくなり、交代で監視しては眠る。

その繰り返しだった。

Ｋ氏は帰宅してからも原稿を書くなど精力的に活動していたが、限界に達した。

あまりの眠気に、寒さで目を冷まそうと運転席の窓を開けた。

「先生、大丈夫かい？俺が見てようか？」酒頭が言う。

「大丈夫、今度は私の番だ」Ｋ氏は答える。

酒頭が頷き、眠り始めた。

だが、しばらくしてＫ氏もとうとう疲労には勝てず、眠り込んでしまった。

「あの、あの…運転手さん…こんにちは」

くぐもったような、鼻声のような、それでいて少年のように高い声で話しかけられた。

Ｋ氏はハッとして、「…はい？」返事をしながら窓の外を向く。

Ｋ氏は愕然とした。

窓の外に立つ男、頭は小さく毛がない、目が落ち窪み、やや出っ歯のような歯並び。唇が厚く、若干怯えたように微笑んでいる。

そして小柄で華奢だ。

「Ｍパーキングの幽霊」だった。

喉元まで出かけた悲鳴を、必死で飲み込んだ。

恐ろしい程澄んだ目が、自分を見つめている。

自分は今、まさに「話したら死ぬ幽霊」と会話をしてしまったのだった。