第２５話 デートの如し
賑やかな食堂の店内。
俺たちは席に座っていて向き合っている。
「なんで俺を見ないふりをしているか？」
「だって、社員が私たちを見かけたらデートをしていると勘違いするかもしれない……」
「そんなことはないだろう。とにかく、早く注文を決めてね。腹が今にもゴロゴロしてしまうぞ」
「は、はい！」
言って、
彼女が熟考している間に、俺は早速注文を決めておいた。
「んー、昼ごはんだから……巻き寿司はいいかな」
「それで良い！」
と、俺は芝居がかった声で言った。
芝居がかったというか、わざと待ちわびている気持ちを声に出そうとした。
腹減ったから彼女にできるだけ早く注文してほしい……。
「な、なら巻き寿司を頼もうと思う。
「俺は味噌汁だ」
「……味噌汁だけ？」
ーー俺の注文はそんなにおかしいのか？
これはおそらく十人十色の問題だけだろう。
それでも、彼女の疑問がなぜか頭に引っかかって、結局俺は注文を少し変えた。
「じゃ、味噌汁と巻き寿司にする。でも、巻き寿司の分は
「知ってるわ。じゃ、案内の恩返しとして払ってくれるよ」
言って、
それを見て、俺は彼女の可愛さを初めて実感した。しかし、俺は彼女とデートをしてはいけない。理由は言うまでもないだろうけど、初デートは
「すみません！」
と、俺は手を挙げて給仕に呼びかけた。
給仕が早速テーブルに向かって、俺たちの注文を取った。
「ご注文はお決まりでしょうか？」
俺たちは同時に頷いて、注文を順番に言う。
「巻き寿司をください」
「俺は味噌汁と巻き寿司です」
「少々お待ちください」
注文をメモに書き留めてから、給仕は
俺たちは二人きりになり、空気が少し気持ち悪くなってしまった。
俺は沈黙を終わらせようと咳払いして、何かを切り出そうとした。いい天気だね、なんて言ったらきっと無視されるだろう。だから、口を開く前に俺は話題をちゃんと考えた。
「ところで、なんでこの会社に入ったか？」
いい話題だ。会話を進めるし、俺の気になっている質問に答えてくれる。
「バイトをクビになったの。客足がだんだん増えていくと、私の接客がまずくなって、たくさんのお客様を一時間以上待たせちゃった……」
「大変そうだな。ま、この仕事で接客しないのは不幸中の幸いかもしれん。会議以外、他人とあんまり話さなくてもいいんだ。陰キャだったら最高の仕事だろう」
「そっか？ でも、今朝
「俺が悪かったよ。新人に言うことじゃないのはわかってるのに、仕事の残業で怒りが溜まって、ちょっと八つ当たりしてしまった」
俺がそう言うと同時に、給仕がやっと戻ってきた。
「お待たせしました！」
言って、給仕が俺たちの昼食を配膳する。
「ほう、美味しそうだな！」
二、三十分だけだろうけど長年待っていた気がした。
とにかく、昼食がようやく目の前に現れた。
早速食べたい、と俺は味噌汁と巻き寿司を見入りながら頭に繰り返した。
「いただきます！」
と、俺たちは言って箸を取る。
俺は先に巻き寿司を口に運ぶ。
ーー美味いいいいぃ！
そして、
「美味しいぃ！」
俺は食べれば食べるほどやる気が湧いてくる。
女性と昼食を摂るなんて、本当に気分転換だなと思った。食べ終わったら、俺たちは無敵になるんだろうか……。
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