花の魔法少女

第7話 人間界と魔力の関係

「私たち妖精は、魔力と言われるモノで構成されています。恐らくですが……この世界、つまり人間界では、魔力を根絶する力があるのかと思います」

「魔力を根絶……例えば？」

「さっきも言ったように、体が妖精界に比べて重く感じること。他には……これです」

　朝食終了後、蓮人は素早く後片付けを行い、再びリビングにてテーブルを挟んでフェアリーから話を聞いていた。

　フェアリーはパジャマのポケットから、小さい石のようなものを取り出しテーブルに広げる。

「……これは？」

　もちろん、蓮人にはそれはただの石のようにしか見えない。

「これは『花の結晶』というものです。魔力を生成してため込む性質があります。本当は、赤や青などといった色を持ちますが……魔力を根絶する人間界では、このように色がない。つまり、真っ黒なんです」

「だから人間界は魔力を根絶する力があると言えるのか……」　

「そう言うことです」

　正直言って、その魔力というのは一体なんなのか。そして、その魔力はどんな力を持っているのか。蓮人にはまだ分かるわけがなかった。

　目を上げフェアリーの顔をちらっと見ると、なぜか顔色が悪いように見えた。

「えっと……大丈夫？」

「えっ、あ、はい。どうしてですか？」

「いや、なんか顔色悪いような気がして」

「……多分、魔力を根絶しているからだと思います。体調は全然大丈夫なので気にしないでくださいっ」

　そう言ってフェアリーは、満面の笑みを浮かべた。

「な、ならいいけど」

「はいっ」

　もう一度笑みを浮かべると、何を思い出したのか、そそくさとリビングを出て行った。

「うーん……あ、学校に行く支度しなきゃ」

　蓮人もソファから立ち上がり、自分の部屋へと戻っていった。

「おはよー」

　蓮人が学校についたのは、午前8時過ぎだった。

　教室に入るなり声をかけてきたのは、自分の幼馴染である玲華だった。長い黒髪が特徴的な彼女は、クラスの男子から非常にモテている。それは、単に彼女が長い黒髪だからではない。

　肌は一切汚れのない砂浜のように白く、襟元から覗く首は、少し力を入れたら折れてしまうのではないかと思うほどに細い。そして容姿端麗。

「あ、うん。おはよう」

　そんな可愛いと一言で言っては申しわけない彼女に、蓮人は何も動じずそう返す。

「今日、転校生が来るって！」

「へー、転校生？」

「そうなの！もし女の子だったら仲良くしたいなー」

「昨日の時点で、そんな話されてたっけ？」

「うん。昨日の帰りに、先生言ってたよ？」

「…………いや、聞いてないけど」

「とりあえず、席につこうよ。そろそろホームルーム始まるし」

「そ、そうだな」

　玲華にそう言われ、蓮人は自分の席にバッグをかけ座る。

　蓮人の席は、窓際の後ろから二列目である。そして玲華は、反対に廊下側の一番前の席だった。

「はーい、みなさんおはようございます」

　教室の扉がガラリと開くと、元気のいい声と共に担任である斎藤詩音（さいとうしおん）が入ってきた。

「えっと、昨日ちょっとお話したけど、転校生が入ってきます。みんな仲良くしてねー」

「転校生……いや、昨日聞いてないと思うんだけど……」

　蓮人は誰にも聞こえないくらいの音量で、そんなことを呟く。

　蓮人以外の人は、「どんな人なんだろ！？」とか「イケメンだったらいいな！」などと、楽しそうな声がクラスに飛び交う。

「はいはい、みなさん落ち着いて。……それでは、入ってきてー」

　詩音先生がみんなを静かにさせると、廊下にいた転校生に入ってくるよう指示する。

　コツ、コツと、ゆっくりとした足取りで教室に入ってきた——。