　株のことなど、すっかり忘れ果てていた私だったが、それを思い出すきっかけがあった。

　２０１９年の秋頃にネット記事で「文教堂が上場廃止の危機」とあったのを見つけたのだ。上場廃止となれば私が持っている株は消滅してしまう。

　その頃、私の生活では文教堂を使う機会は、どんどん少なくなっていた。ネット小説を読み始めて、購入するのはそこで交流がある方々の出版作品くらい。漫画は電子書籍に変えていて店頭で買うのはごく僅か。

　また、隣駅に新しくできた文教堂は閉店して電気店に衣替えしており、会社最寄り駅の文教堂も移転して規模が小さくなってしまい品揃えが悪くなっていた。業績悪化のしわ寄せが来ていたのだ。

　もう株主優待カードを持っている意味は無い。そう判断した私は、しばらくぶりにインターネット証券会社のサイトにアクセスして、文教堂株を売り払った。５万８千円ほどで買った株が、１万６千円程度でしか売れなかった。約４万２千円の損失。まあ、先にも書いたように元本分は任天堂株のおかげで取り返していたのだから、１１年越しに１万６千円手に入ったと考えればいいだろう。その間、優待カードでもそれなりに得はしていたのだから良しとしよう。ちなみに文教堂は、その後コロナ禍での在宅読書需要増加のおかげで一時持ち直して上場廃止は免れたようだ。

　そして、ふと思い立って、別のインターネット証券会社に預けていた株の状況についても調べてみた。まだコロナ前で松屋フーズもゼンショーも特に景気が悪いという状況ではなかったし、特に経営危機なんて話もなかったので、まったく売る気はなかった。純粋に「今どうなってるんだろう？」という好奇心によって調べただけだった。

　驚愕した。

　松屋フーズの株価は、購入時には１７万円弱だったのが約３８万円まで値上がりしていたのである。約２０万円の儲け。上昇率２２４％。

　ゼンショーの株価は、途中で株主優待券を増やそうと思って買い足しているのだが、まとめると約４４万円で購入したものが約１２５万円になっていた。何と約８１万円の儲け。上昇率２８４％。

　１１年で約１００万円も儲けていたのである。まったく働かない不労所得で、だ。ただ放置プレイしてただけなのに１００万円。何なんだ、これは!?

　ネット小説のテンプレのひとつに「●●年間（世間から隔離されて）××してたら▲▲になっていた」という類型があって、××には活動停止とか単純作業（繰り返し戦闘含む）が、▲▲には最強とかチートとか伝説が入るのだが、何というかソレを体験してしまった気分になったのである。

　そして、ここで気づいてしまった。自分が「株」というものの本質について何も分かっていなかったことを。本を読んで勉強した気になっていても、本質的な部分についてまったく理解していなかったのだ。

　株の本質とは、どういうことか？