　港湾地区の片隅、夜に沈んだ公園は控えめな街灯に照らされていた。

　古めかしいアンティーク調のLEDの下、ベンチに座った二人の男性。その片方、〈ミネルヴァ生命保険〉の米倉が口を開いた。

「運び屋（ミュール）は逃げたか。機動捜査課（シェパード）の女が手引きしたらしいじゃないか」

「そのようだ」

　隣に座った青年が答える。米倉の含みのある口調に対して、淡々とした返答。感情を感じさせない声に、しかし、米倉は笑う。

「お前さん、わかりやすいな」

「……」

「正直に言えば、もう意外でも何でもねえ。あの運び屋の小娘（ガキ）、あれは化け物だ。秩序を乱す、計算不能の因子」

　米倉が懐から煙草を取り出して咥える。火を付けようとすると、樹脂で覆われた円柱が近付いてきた。公園整備用の地上ドローンだ。米倉の手元にちかちかとオレンジの光を照射した後、可愛らしい声を上げた。

『公園内は禁煙です。よろしければ、喫煙所までご案内いたしますか？』

「要らねえよ」

　しっしっ、と追い払う仕草。地上ドローンは車輪を転がして茂みに消えた。

　火を付けない煙草を咥えたまま、米倉は暗い空を見る。

「別の都市に行くだけの脚はねえ。奴らは必ず戻ってくる。違うか」

「そうなるだろう」

「なら次に捕らえれば帳尻は合うってわけだ。手はあるのか？」

「正面から叩き潰すだけだ。秩序はこちらにある」

「そうかい。なら、俺もひと働きするとしようか」

　立ち上がった米倉が、懐から端末を取り出す。

　ハーネスの武器が剣であり、ティコの武器が義足であるように、端末が――端末が操るデータこそが、彼の武器だった。

「金の力ってものを、見せてやろう」

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