オーバークロック！！

第25話 Clock-20

　街灯も少ない暗い裏通りを、時田英治は一人で歩いていた。

　頭の中では、思考がフル回転していた。

　ブカブカのジャンバーの下では腹の上に厚い雑誌をベルトでくくり付けていた。

　そして、その上に金属性のトレイをガムテープで張り付けている。

　それだけやって・・・5回中3回は英治が死ぬことになっている。

　だが、残り2回は誰も死なない結果となった。

　そこまでが時間的に精一杯の状況で家を出てきたのだ。

　それでも・・・他にできることはないか、歩きながら考えている。

　だが、何も思いつかない。刻一刻と、その時間が迫っている。

　もうすぐ繁華街に近づく・・・その時。

「もし、そこの少年。ちょっとお待ちなさいな」

　突然、声をかけられて英治は驚きビクッと体を震わせた。

　声のほうを見ると、街灯の下の電柱の横に小さな折り畳みのテーブルを置きフードのようなものをかぶった人物が座っていた。

　机の上には四角い箱のようなものに書かれている文字。

　占い・・街角で占いをする、辻占い師のようだ。

　時代劇やドラマなどでは見たことはあるが、本物は初めて見た。

「少年、そんなに急いでどこに行くのかな？」

　フードと思ったのはショールのようなものをかぶっている。そこからの覗いている長い黒髪。顔を上げたため、街灯の明かりで見えた顔は・・・物凄い美女であった。

　英治はポカンと見てしまった。

「おせっかいかもしれないけどね、少年・・そっちに行ったら悪い運勢が出てるよ。結構な確率で死ぬかもしれない。悪いことは言わないからおうちに帰りなさい」

　カードをめくりながら、その占い師は微笑みながら言った。

　英治は、唇をかみしめた。

　まさか、この占い師はこれから起こることを知っているのだろうか。

　だとしても・・・行かないという選択肢はない。

「絶対死ぬというわけじゃないですから。死なない未来もあります」

「ほお・・・少年も危険があるってわかっているのかい。でも、それでも行くのは何のためだい？」

　占い師はカードをテーブルに広げ、めくりながら言う。

「・・・これは・・・呪いみたいなもんです」

「呪い？」

「だから、行かないという選択肢はないんです。大丈夫、８割くらいの確率で死なないですから」

　本当は違った。

　5回に２回は・・死なない可能性がある。

「へえ、少年。君は・・自分の未来を知っているのか・・・興味深いねぇ」

　赤く・・ルージュを塗られた唇で微笑み。占い師はカードをめくる。

「あなたの占いでは僕は死ぬでしょうか？」

「そうだね、高確率で・・・あんたが、どうやってそれを知ったのか、興味あるわぁ」

　占い師は、嬉しそうに言った。

「そうですか・・」

　英治は繁華街の方を見た。決意は変わらないようだ。

「あんた・・まだ若いのに面白いねぇ」

　すると、占い師はクックックッと笑った後、立ち上がった。

　どこから出したのか、英治に手渡したのは・・・缶コーヒーであった。

　まだ温かい。

　小さな、ブラックコーヒーの缶。

「これはラッキーアイテムだよ。ポケットに入れておくといい。私からのおごりだよ」

「はぁ・・」

　英治は手渡された缶を見る。何の変哲もない缶コーヒー。

　それをジャンパーのポケットに入れる。

「ありがとうございます。じゃあ、急ぎますので」

「少年とはまた会うこともあるだろう。その時を楽しみにしているよ」

　死ぬかもしれない。それでも、行かないわけにはいかなかった。

　占い師に話しかけられたことで、逆に覚悟は決まった。

　英治は占い師に背を向けて歩き出した。

　誰もいなくなったくらい路地裏で、占い師がカードをめくる。

　カードに描かれているのは、運命の輪。

「少年は間違いなく未来を知っているね。だが、魔法使いではない。興味深いねぇ・・」