アミュラスの勇者

第20話 不運のミロスロフ

ザーザーと雨が降り始めた。

「降ってきちゃったわね。早くしてくれないかしら？」

鳥屋の前で待ちくたびれているティナは言った。

ステファン、アンネ、ホセ、イヴァンと共に、

鳥屋が鳥車の準備を終えるのを待っているところだ。

「待たせやがるぜ。」

アンネはビンを空にしながら言う。

「この後も買い出しの予定がありますからね。」

ステファンも同調する。

と、

「降ってきましたか…。

　不運ですね。」

すぐ背後で男性の声がした。

ティナが振（ふ）り返る。

頭から爪先（つまさき）まで真っ赤な鎧（よろい）で固めた人物が、立ち止まって空を見上げている。

ステファンと同じくらい大柄（おおがら）だ。

「（冒険者（ぼうけんしゃ）かしら？）」

ティナはそのまま鳥屋のほうに向き直ろうとした。

「せっかく天気予報通りに雨が降ってきてくださったというのに、

　勇者も聖女もいないほうなんて。」

真っ赤な鎧（よろい）はそう言い、ティナのほうを振（ふ）り向いた。

その左腕（ひだりうで）には、茨（いばら）を模したような禍々（まがまが）しい柄（がら）の刻まれた、

赤銅色（しゃくどういろ）をした腕輪（うでわ）がある。

ティナは固まった。

「（…何ですって？）」

「せっかくですから、この不運を皆（みな）さんにも分けて差し上げましょう。

　せっかくですからね。」

真っ赤な鎧（よろい）はおもむろにしゃがみ込（こ）むと、

雨で濡（ぬ）れた地面に両手のひらを当てた。

ズッ…！

周囲の通行人とティナ達の体が、わずかに地面へと沈（しず）み込（こ）んだ。

いや、そうではない。

クツの底が無くなったのだ。

ジュワワワワ…。

「酸の沼（アシッドスワンプ）という名前なんです。この技。」

真っ赤な鎧（よろい）が言った。

「キャアアアア…！」

「ぐわああああ…！」

あちこちで悲鳴が上がる。

クツどころか足の裏まで溶（と）かされ始めていた。

「くッ…！」

ティナ達は一斉（いっせい）に真っ赤な鎧（よろい）から飛びのいて距離（きょり）を取る。

「あ、ぐぅ…！」

着地と同時に足の裏に激痛が走る。

まるで焼けるようだ。

「すぐに見せろ！」

アンネが急いで手をかざし、治癒（ちゆ）を行う。

みるみる激痛が収まってきた。

だが、

「地面に降った雨を強力な酸に変えたのね…。

　なんて奴（やつ）なの…。」

ティナは恐怖（きょうふ）した。

関係の無い通行人達が何人も巻き込（こ）まれ、悲鳴を上げている。

ほとんどの者は、もう足首近くまで無くなって、動けない。

倒（たお）れ込（こ）んでしまった者は、もがき苦しみながら沈（しず）んでいく。

酸に変わった雨が、地面すらもどんどん溶（と）かしているのだ。

溶（と）かされた人々から流れ出た血で、酸の沼（アシッドスワンプ）はもはや血の池である。

「ホセさんとイヴァンさん！セレス達を探してきて！

　急いで！」

ティナが叫（さけ）ぶと、ホセとイヴァンは町の中央へ向かって走り出した。

ビシュ！

ステファンが真っ赤な鎧（よろい）に矢を放った。

ガキン！

「風刃（ウィンドブレード）！」

ティナも風の刃（やいば）で攻撃（こうげき）する。

ガキガキン！

真っ赤な鎧（よろい）には、まるで効果が無いようだ。

「申し遅（おく）れました。

　私、不運（サオビクス）のミロスロフと申します。

　不運ですから、防御（ぼうぎょ）もしっかりとしております。

　不運ですからね。」

ミロスロフと名乗った真っ赤な鎧（よろい）が言った。

「かなりマズいわね…。」

酸の沼（アシッドスワンプ）は、ミロスロフを中心にどんどん広がっている。

既（すで）に、すぐそこにある鳥屋の建物まで巻き込（こ）まれ始めていた。

「私が何とかするしかないか…！」

言いながら、ティナはフワリと空を飛び、ミロスロフに向かって行く。

「ロベルティナ嬢（じょう）！？何を！？」

ステファンが叫（さけ）ぶ。

「大丈夫（だいじょうぶ）！手はあるわ！

　上昇気流（アップドラフト）！」

ティナが叫（さけ）ぶと、地面の酸がビシャビシャッ！と風で巻き上がった。

ジュワワワワ…。

ミロスロフの真っ赤な鎧（よろい）が溶（と）け始め、

みるみるその上半身があらわになっていく。

「強力な酸が仇（あだ）になったわね！

　風刃（ウィンドブレード）！」

ズバズバ！

ミロスロフの胸が大きく斬（き）り裂（さ）かれた。

「そうですよね？

　そう来ますよね？

　『酸があるんだから、鎧（よろい）なんかそれで溶（と）かせばいい。』

　って。

　ああ。不運だ。」

言いながらミロスロフは、自分の傷口からこぼれる青い血を、

そっと両手ですくい上げた。

「ですが、せっかくですから、あなたにもこの不運を分けて差し上げましょう。

　せっかくですからね。」

ビシャッ！とミロスロフが自分の血を投げつける。

「うそ。」

ジュワワワワ…。

「いやああああ…！」

酸をまともに浴びたティナは、ぐらりと体勢を崩（くず）して落下する。

「狩人の俊足（ハンターズペース）！」

ジュッジュッジュッジュッ…ザババババ…！

ステファンだ。

ティナが酸の沼（アシッドスワンプ）に落ちるところを、

ギリギリでスライディングしてキャッチすると、

「狩人の剛力（ハンターズストレングス）！

　ぬうん！」

とアンネに向かって放り投げる。

「ナイスだ！」

ガッ！とぶつかりながらティナを受け止めたアンネは、すぐに治癒（ちゆ）を開始する。

だが、

「うああああ…！」

ティナは呻（うめ）き続ける。

治癒（ちゆ）したそばから青い血の酸で溶（と）かされているのだ。

ティナの顔が、まるで火傷を負ったように、ただれていく。

「くっ…！ダメだ！

　まず酸を何とかしろ！

　そいつを倒（たお）せば解除されるだろ！」

アンネが叫（さけ）ぶ。

「でもあなた、剣（けん）も弓も溶（と）けてしまいましたよ？

　彼女（かのじょ）をキャッチなんてするから。」

ミロスロフはステファンを右手で指差すと肩をすくめながら首をかしげ、

再び地面に両手を当てた。

剣（けん）と弓どころか、スライディングした時に鎧（よろい）もほとんど溶（と）けてしまっている。

と、

ステファンが一歩前進した。

既（すで）に下半身もヒザの下まで酸の沼（アシッドスワンプ）に浸（つ）かり、血がジワジワと流れ出ている。

さらに一歩前進した。

「ぐうぅ…。」

ステファンは歯を食いしばる。

さらにもう一歩前進した。

「何する気ですか？あなた。」

ミロスロフが言い終わると同時に、

ゴッ！

ステファンの右ストレートがミロスロフの顔面に炸裂（さくれつ）した。

「…面白いですね。」

ミロスロフが地面に両手を当てたまま正面に向き直る。

ゴッ！

今度はステファンの左ストレートだ。

「…受けて立ちましょう。」

ミロスロフは再び正面を向く。

ゴッ！

「…でもヒザまで溶（と）けてますよ？あなた。」

ゴッ！

「…私とあなた、どっちが先に死ぬでしょうね？」

ゴッ！

「…ほら。」

ゴッ！

「…もう太ももだ。」

ゴッ！

「…そうやって仲間の身代わりになるなんて。」

ゴッ！

「…騎士道（きしどう）精神ってやつですか？」

ゴッ！

「…ヒーローのつもりなんでしょうけど。」

ゴッ！

「…どちらかというと。」

ゴッ！

「…ロウソクみたいですよ。あなた。」

ゴッ！

「…アハハハハ！」

ゴッ！

「…ああ。なんて不運な人生だ。」

ゴッ！

ゴッ！

ゴッ！

「おっ！」

ティナの火傷のようにただれていた皮膚（ひふ）が回復する。

「でかした！解除された…ぞ。」

振（ふ）り返ったアンネは、それ以上何も言えなくなった。

ピクリとも動かなくなったステファンは、

上半身だけで雨に打たれていた。