アミュラスの勇者

第19話 不自由のロジオン

ザーザーと雨が降り始めた。

「一旦（いったん）この広場を離（はな）れるぞ！

　また無関係な通行人を巻き込（こ）んでしまう可能性が高い！

　まずは、ティナ達と合流するんだ！」

ミリアが先に立って広場を東のほうへ走り出した。

ベリエッタ、フラン、レイがそれに続き、セレスも走り出す。

が、

ズリ！ズリ！ズリ！ズリ！…！

セレスは走っているはずだ。

なのに、前を走るレイからどんどん遠ざかっていく。

周りの景色も変わらない。

地面を蹴（け）ろうとする足の裏が滑（すべ）り、蹴（け）っても体が空中で戻（もど）っていくのだ。

前に進もうとしているのに、むしろ後退し始めた。

「（まただ！一体！？）」

ドタ！

セレスは背中側に転倒（てんとう）した。

「セレス！？」

レイが音に気づいて振（ふ）り返る。

セレスの体は仰向（あおむ）けに倒（たお）れたまま、

どんどん頭のほうへと滑（すべ）り始めた。

鎧（よろい）と兜（かぶと）が、雨で濡（ぬ）れ始めた路面を削（けず）るように、

ガリガリ…！と音を立てる。

滑（すべ）るセレスを見た通行人達は、びっくりして飛びのいていく。

「（バカな…！？どんどん加速して…！？）」

ゴッ！ゴンッ！ゴゴッ…！

何か大きな物が転がってくる音がした。

ゴガンッ！

セレスの体に、酒場で見かけるような大きなタルがぶつかってきた。

セレスはその下敷（したじ）きになる。

「セレス！？大丈夫（だいじょうぶ）か！？」

レイが、脚（あし）だけ見えているセレスに駆（か）け寄った。

ベリエッタとミリアも駆（か）けつけて、タルを転がして救出する。

「うぅ…。」

セレスは呻（うめ）いた。

「これは…。」

ミリアが険しい表情になる。

セレスの両腕（りょううで）はおかしな方向へと曲がり、出血している。

ぶつかってきたタルから頭を守ろうとしたためだ。

「（タルに中身が入っていたら死んでいた…！）」

「セレス兄！？す、すぐ治すから！」

フランも駆（か）けつけ、急いで治癒（ちゆ）を開始する。

「ダメだ…。フラン…。逃（に）げるんだ…。」

セレスが呟（つぶや）くように言った次の瞬間（しゅんかん）、

ガリガリ…！

セレスの身体が再び滑（すべ）り始めた。

「させるか！」

ガシッ！

レイがセレスの胴体（どうたい）に飛びついた。

だがセレスは止まらない。

「このっ…！」

ガシッ！

ミリアがセレスの左脚（ひだりあし）に飛びついた。

やはりセレスは止まらない。

「くっ…！」

ガシッ！

ベリエッタがセレスの右脚（みぎあし）に飛びついた。

ようやくセレスがわずかに減速する。

だが今度は、

ズガガガ…！ズガガガガ…！

という大きな音と、

「う…、うわああああ…！？」

という男性の叫（さけ）び声。

「キュー！？キュー！？」

という鳴き声が広場から響（ひび）いてきた。

鳥車だ。

大型（ワゴンタイプ）の鳥車が後ろ向きに滑（すべ）って来た。

ガリガリガリガリ…！

ズガガガガガガガ…！

ゴ　ド　ン　ッ　！

「セ、セレス兄！？いやああああ…！」

フランの悲痛な叫（さけ）び声が響（ひび）いた。

そして、

「おっと。

　自己紹介（しょうかい）するのをすっかり忘れてたぜ。

　オレは不自由（アケプドルス）のロジオン。」

タウンクライヤーの魔族（まぞく）が勝ち誇（ほこ）ったように言う。

その左腕（ひだりうで）には、茨（いばら）を模したような禍々（まがまが）しい柄（がら）の刻まれた、

赤銅色（しゃくどういろ）をした腕輪（うでわ）がある。

「そうか。」

その背後でベリエッタが言った。

ドスン！

「あれ…？おかしいな…？

　まとめて死んだと…思ったのに…よ…。」

ベリエッタの剣（けん）で背中から胸を貫（つらぬ）かれたロジオンはそう言うと、

そのまま動かなくなった。

そして、

セレスは生きていた。

フランによる治癒（ちゆ）が間に合い、両腕（りょううで）の骨折も治っていた。

頭は少しぶつけたが、鳥車も既（すで）に止まっている。

潰（つぶ）されずに済んだのだ。

代わりにレイが潰（つぶ）されたから。

「うわああああ…！？」

セレスは叫（さけ）んだ。

すぐに立ち上がり、ミリアと共に懸命（けんめい）に鳥車を押（お）した。

ベリエッタも駆（か）けつけ、鳥車を押（お）しのける。

レイの胴体（どうたい）は、鎧（よろい）ごと押（お）し潰（つぶ）されていた。

その口からは、おびただしい量の血を吐（は）いている。

「レイ！？レイ！？」

セレスは、レイの上半身を抱（だ）き、揺（ゆ）さぶる。

「ダメだ！動かすな！

　鎧（よろい）をすぐに脱（ぬ）がせろ！」

ミリアが叫び、セレスは急いでレイの鎧（よろい）の留め具を外す。

「…セ…レス？」

レイが呟（つぶや）いた。

「大丈夫（だいじょうぶ）だ！

　フラン！急いで治癒（ちゆ）してくれ！」

セレスが叫（さけ）ぶ。

フランが駆（か）けつけると、すぐさまレイに手をかざす。

「君と…旅が…できて…、幸せ…だった…よ…。」

レイが言う。

「大丈夫（だいじょうぶ）だ！フランがいるんだ！必ず助かる！大丈夫（だいじょうぶ）だから！」

セレスが叫（さけ）ぶ。

フランは、涙（なみだ）を流しはじめた。

「…フラン？」

セレスは、フランを振（ふ）り向いた。

フランは泣きながら、それでも、いつまでもいつまでも、手をかざし続けた。

雨も、いつまでもいつまでも、降り続けた。