アミュラスの勇者

第14話 利己のキールと恐怖のマカール

「ようやく当たりの船を引いたな。

　マカール、今度はよく狙（ねら）えよ？」

キールが肩車（かたぐるま）された姿勢のまま前かがみになり、

ポンポンとマカールの肩（かた）の辺りを右手のひらで叩（たた）く。

マカールが海面に一瞬（いっしゅん）引っ込（こ）んだかと思うと、

「フンヌ！」

ザバッ！とキールを空高く放り投げた。

キールは空中で体を丸めて回転しながら、

ジャキッ！と全身からトゲを生やす。

「ステファン！」

ベリエッタが叫（さけ）ぶ。

と、

セレスはドン！と体当たりされた。

ズ　ガ　キ　ィ　ン　！

セレスに体当たりしたステファンにキールが命中する。

ステファンがセレスをかばったのだ。

「ぬあ！？」

ズダダン！

ステファンは甲板（かんぱん）の反対側のほうまで弾（はじ）き飛ばされる。

キールの落下で手すりと甲板（かんぱん）の一部が破壊（はかい）された。

ミリアが、

「紅蓮の投擲槍（クリムゾンジャベリン）！」

を繰（く）り出す。

ボゴッ！

炎（ほのお）の槍（やり）が命中したが、トゲと殻（から）に覆（おお）われたキールは動じない。

「風刃（ウィンドブレード）！」

今度は、ティナが風の刃（やいば）で攻撃（こうげき）する。

ズバズバ！

命中したが、これにもキールは動じない。

「フッ！ハッ！」

ベリエッタが目にも止まらぬ速さでトゲに斬（き）りかかる。

ガキガキィン！

トゲにも傷一つ付かない。

「ハハハァ！効かねぇぜ！」

ジャキッ！タタタターン…ドボーン！

トゲを引っ込（こ）めたキールが再び海中に姿を消す。

ステファンにかばわれた際に転倒（てんとう）したセレスは、ようやく起き上がる。

「ステファン無事か！？」

ベリエッタが叫（さけ）ぶと、ステファンも、

「ゲホッ…！何とか…。負傷はありません…。」

と言いながらヨロヨロ立ち上がる。

「恐（おそ）ろしく硬（かた）い殻（から）とトゲ…。

　ソリアード国一の剣（けん）も通用しないとは…。

　厄介（やっかい）だな。」

ミリアが呟（つぶや）く。

「あっちのマカールとかいう魚人（マーマン）を狙（ねら）うのはどうだ？」

ベリエッタがミリアを見る。

「やってみよう。」

ミリアがうなずく。

ザバッ。

再びキールとマカールが海面に姿を現した。

「ハハハァ！次は外さねぇ！」

キールが笑う。

「目潰し（フラッシュ）！」

カッ！

セレスが左手から強烈（きょうれつ）な光を放つ。

「なっ！？」

キールとマカールはたまらず顔を背けた。

すかさずミリアが、

「紅蓮の投擲槍（クリムゾンジャベリン）！」

を繰（く）り出す。

ボゴッ！

「熱っ！」

胸に命中したマカールが体勢を崩（くず）し、キールが後ろに落下する。

ドボン。

マカールは、体表面が海水に濡（ぬ）れているせいか燃えはしなかったが、

ベリエッタはその隙（すき）を見逃（みのが）さない。

左手をかざすと、

ビュオン！

マカールの真上に瞬間（しゅんかん）移動して、マカールに乗っかる。

「食らえ！」

真下に向けたベリエッタの剣（けん）が命中する瞬間（しゅんかん）、

「雷撃（サンダーショック）！」

バチバチバチバチ…！

マカールの全身が激しく光り、火花が飛び散った。

「ぐわああああああ…！？」

ベリエッタがのけぞり、剣（けん）は届かない。

ヒュドッ！

「痛え！」

マカールの右肩（みぎかた）に矢が突（つ）き刺（さ）さった。

ステファンだ。

雷撃（サンダーショック）が止まる。

ビュオン！

「うぐぐ…。」

解放されたベリエッタが甲板（かんぱん）に戻（もど）り、ドサリと倒（たお）れ込（こ）む。

「平気か、ベリエッタ！？」

セレス、ミリア、ステファンが駆（か）け寄る。

ザバッ。

「プハーッ！

　うぉい！マカール！てめぇ！

　ビリビリにオレを巻き込（こ）むなっていつも言ってんだろ！」

キールがポカポカと下にいるマカールを叩（たた）いている。

「た、叩（たた）かないで…！キールの旦那（だんな）！謝るから！」

「魔族（まぞく）にも効く毒を矢に塗（ぬ）っていたんですが、

　あの魚人（マーマン）は平気のようですね…。」

ステファンが呟（つぶやく）くように言う。

ガクン！

突然（とつぜん）船が傾いた。

甲板（かんぱん）が斜（なな）めになり、積まれた木箱が崩（くず）れながら横滑（よこすべ）りしはじめる。

「チッ。マズいな…。

　最初の一撃（いちげき）で船底に穴でも空けられていたか…。」

ミリアが舌打ちしながら言う。

「ティナ！キールの落下位置をずらせるか！？」

セレスが叫（さけ）ぶ。

「！

　やってみるわ！」

ティナが応じた。

「フンヌ！」

マカールがキールをセレスの頭上へ放り投げ、

キールは全身からジャキッ！とトゲを出す。

「減速（ヘッドウィンド）！」

ティナが風を巻き起こす。

ズ　ガ　ン　！

キールが甲板（かんぱん）に突（つ）き刺（さ）さる。

セレスは間一髪（かんいっぱつ）でキールを回避（かいひ）し、

「タァッ！

　トォッ！

　ハァッ！」

と光の魔力（マナ）に包まれた剣（けん）を素早く振（ふ）り回した。

バキィ！

ベキィ！

ボキィ！

キールの左太もも辺りのトゲが次々と折れ飛ぶ。

折れたトゲは、灰のような色になってサラサラと崩（くず）れていく。

「（光の魔力（マナ）は有効だ！）」

「何ぃ！？」

キールがジャキッ！とトゲを引っ込（こ）め、逃（に）げようとする。

「逃（に）がすか！」

ガシガシィ！

ベリエッタとステファンがキールに飛びかかり、組み付いた。

「クッ…！邪魔（じゃま）だぁ！」

ジャキッ！ドスドスドス！

キールが再びトゲを出す。

ベリエッタとステファンは大きく弾（はじ）き飛ばされる。

が、

先ほどセレスが折った左太もものトゲは、折れたままだ。

ドスン！

セレスはその部位に思いっきり剣（けん）を突（つ）き刺（さ）した。

「ぐあっ！？」

キールが声を上げる。

「炸裂（ブラスト）！」

ドパァン！

セレスが剣先（けんさき）で爆発（ばくはつ）を起こした。

「があああぁっ…！」

キールの左脚（ひだりあし）が根元から吹（ふ）き飛んだ。

傷口とちぎれ飛んだ左脚（ひだりあし）は、灰のような色になってサラサラと崩（くず）れ、

青い血が噴（ふ）き出す。

血を甲板（かんぱん）にほとばしらせながら、キールが転がった。

「旦那（だんな）ぁ！？」

マカールが海面から姿を出し、叫（さけ）ぶ。

ジャキッ！

キールが再び丸まってトゲで身を固める。

「うぐぐ…。

　おい！マカール！オレはもうだめだ！

　…だが、救命ボートを狙（ねら）え！

　救命ボートを壊（こわ）しちまえば、こいつらは泳ぐしかねぇ！

　お前だけでもきっと勝てる！」

キールが丸まったままゼェゼェ言いながら叫（さけ）ぶ。

セレスは、そのキールの肩（かた）の辺りのトゲをバキィ！ベキィ！と剣（けん）で折る。

「そんな！？オイラが今助けるよ！」

マカールは涙目（なみだめ）だ。

「ダメだ！

　救命ボートを狙（ねら）え！」

キールが再び叫（さけ）んだ時、

「断罪（ジャッジメント）！」

セレスが目にも止まらぬ速さで剣（けん）を振（ふ）り下ろした。

カッ！

雷（かみなり）が落ちたように一瞬（いっしゅん）辺りが明るくなり、次の瞬間（しゅんかん）、

ズバッ！

と切断音が響（ひび）く。

キールの首が飛んだ。

「だ、旦那（だんな）！？

　うそだ…。

　う…、うわああああ…！」

マカールが叫（さけ）んだ後、海面に一瞬（いっしゅん）引っ込（こ）んだかと思うと、

ザバッ！

勢いよく飛び出した。

狙（ねら）いは救命ボートだ。

「雷撃（サンダーショック）！」

バチバチバチバチ…！

「（雷（かみなり）で防御（ぼうぎょ）しながら体当たりするつもりか！？）」

「加速（テイルウィンド）！」

ティナが風を巻き起こした。

ズ　ダ　ン　！

「ぐえっ！」

マカールは救命ボートを飛び越（こ）し、甲板（かんぱん）に激突（げきとつ）した。

その下半身は、完全に魚のそれだ。

どうやらうまく起き上がれないらしく、ジタバタしている。

「旦（だん）…。」

ようやくマカールがキールのほうを振（ふ）り返った。

キールの体は既（すで）に灰になっていた。

「あ…ああ…。うっ…ううっ…。」

マカールは泣き出す。

「紅蓮の花（クリムゾンフラワー）！」

ミリアが杖（つえ）を突（つ）き出すと、激しい炎（ほのお）がマカールを焼いた。

「すまねぇ…。旦那（だんな）…。

　オイラ、やっぱりあんたがいないとダメだったよ…。」

マカールが動かなくなると、ミリアは炎（ほのお）の出力を止めた。

甲板（かんぱん）までプスプスと焼け焦（こ）げている。

「ベリエッタさん！ステファン！」

セレスが駆（か）け寄ると、キールのトゲに弾（はじ）き飛ばされていた二人は立ち上がる。

鎧（よろい）を着ていたお陰（かげ）で命に別状は無いようだ。

「この船はもうダメだ！

　皆（みんな）、食料を持てるだけ持て！

　救命ボートを出すぞ！」

一部始終を操舵室（そうだしつ）から見ていたテオドロ船長が、甲板（かんぱん）に出てくるなり叫（さけ）んだ。