アミュラスの勇者

第11話 歴史の謎

「『トレトスとニーヴェは、魔王（まおう）と戦ったのか？』

　以外にも実は疑問点がまだあるんだ。

　私が羅列（られつ）するから、一緒（いっしょ）に考えてみてくれないか？」

ミリアは荷物からペンと紙を取り出すと、

カリカリと以下の四項目（こうもく）を書き出した。

・トレトスの出自

・トレトスの特異技能（ギフト）が発現した時期と前線に固執（こしつ）した理由

・トレトスはなぜ魔族（まぞく）を許したか

・トレトス教の謎（なぞ）

「まず、

　『トレトスの出自』

　についてだ。

　トレトスは大戦中にその功績によって爵位（しゃくい）を授与（じゅよ）されるまで、

　名字を持たなかった。

　つまり、奴隷（どれい）の出身なんだ。」

ミリアの言葉に、

「えっ！？」

とセレスとフランが驚（おどろ）く。

「トレトスは徴兵（ちょうへい）されてすぐにソリアードの軍が実施（じっし）したテストで、

　ほとんど点数が取れていないんだ。

　つまり、読み書きがほとんどできなかったらしい。

　この点を考えてもおそらく奴隷（どれい）の出身というのは確定的だ。」

とミリアが告げる。

「だが、奴隷（どれい）が徴兵（ちょうへい）されるというのはこの時代、割とよくあった話なんだ。

　この件については後の話に関係がある。」

ミリアが言うと、その次の項目（こうもく）を指差す。

「次の疑問点は、

　『トレトスの特異技能（ギフト）が発現した時期と前線に固執（こしつ）した理由』

　についてだ。

　当時、魔族（まぞく）に押（お）されていた人族は、

　特異技能者（ギフテッド）を防衛に主に回す戦略を取らざるを得なかった。

　つまり、トレトスも本来であれば防衛として、

　城や砦（とりで）に配置されていておかしくないんだが、

　彼（かれ）は少なくとも初陣（ういじん）では前線に配置されていた。」

ミリアが腕組（うでぐ）みした。

「ということは、おそらくトレトスは特異技能（ギフト）を隠（かく）していたか、

　前線に配置されてから特異技能（ギフト）に覚醒（かくせい）したのだろうと考えられる。

　そしてなぜか初陣（ういじん）以降、つまり特異技能（ギフト）が覚醒（かくせい）してからも、

　彼（かれ）は前線かその付近でずっと戦っているんだ。

　その理由は様々だ。

　自分から志願したり、

　隊律違反（いはん）を繰（く）り返してその罰（ばつ）としてだったり、

　砦（とりで）のトイレを詰（つ）まらせた罰（ばつ）だったりもしたようだ。」

ミリアがため息をつく。

セレスとフランは複雑な表情をした。

「劣勢（れっせい）の戦争では普通（ふつう）、前線にはあまり行きたがらないものなのに、

　彼（かれ）はなぜ敢（あ）えて前線に行きたがったのだろうか？

　特異技能（ギフト）の発現した時期と併（あわ）せてこれが疑問点の二だ。」

ミリアが言うと、フランが口を開いた。

「いっぱい魔族（まぞく）を倒（たお）したかったんじゃないかしら？」

それを聞いたミリアは、

「そうだな。その可能性は高い。」

とうなずき、

「実際、彼（かれ）の活躍（かつやく）によって戦況（せんきょう）は大きく変わったからな。」

言いながら、ミリアはその次の項目（こうもく）を指差した。

「次は、

　『トレトスはなぜ魔族（まぞく）を許したか』

　なんだが…。

　フラン。人族と魔族（まぞく）の大戦について話しているが、

　その原因は何だか分かるかい？」

ミリアがフランのほうを見て尋（たず）ねる。

「えー…？

　領土争いとかじゃないかしら？」

フランは首をひねりながら答える。

「ん。そうだな。

　それも原因の一つだ。」

ミリアがうなずく。

「もう一つの大きな原因は、

　人族と魔族（まぞく）がお互（たが）いに正義を主張していたことさ。

　最初はどっちが仕掛（しか）けたか分からないんだが、

　ある時から人族も魔族（まぞく）もお互（たが）いを憎（にく）しみ合っていた。

　『あいつらは、オレ達を攻撃（こうげき）してくるぞ。』

　とね。

　だから、人界と魔界（まかい）の境で相手を見かけると、

　先手を打ってすぐに攻撃（こうげき）するようになっていたんだ。」

ミリアが言いながらピンと右手の人差し指を立て、

「ケンカでもよくあるだろう？

　ケンカしている者同士が、

　『自分が正しい。相手が間違（まちが）っている。』

　と思って行動していたのさ。

　もっと野蛮（やばん）な言い方をすれば、

　『自分が正しいから、相手の物は奪（うば）ってもいいし、

　　相手を傷つけたり殺したりしてもいい。』

　と思っていたってところかな。」

ミリアはそう言うと、やれやれといった感じのポーズを取り、

「そういったことが発端（ほったん）となった戦争の場合、大戦以前の歴史では、

　負けたほうは勝ったほうの言いなりになるのが当たり前だった。

　フランが言ったような領土を奪（うば）い取ったり、資源を奪（うば）い取ったり、

　あるいは市民を奴隷（どれい）にしたりとかね。」

と言いながら指を折った。

「ところが人族と魔族（まぞく）の大戦では、そうはならなかった。

　最初から魔族（まぞく）が住んでいた魔界（まかい）は魔族（まぞく）がそのまま治めていていいし、

　魔族（まぞく）もそのまま住んでいていい。

　人族の国の法律や制度こそ敷（し）かれたものの、

　ほとんどの魔族（まぞく）は実質的に大戦中と変わらない生活ができたはずだ。

　むしろ実力主義的な側面が薄（うす）れて、待遇（たいぐう）が良くなった者も多かっただろう。」

とミリアが言うと、腕組（うでぐ）みしてうなずく。

「それがトレトスの働きによるものだったのですか？」

セレスが尋（たず）ねる。

「そうだ。

　トレトスは、

　『彼（かれ）らは既（すで）に戦争で数えきれない物を失った。

　　それは種族としてのプライドであり、家であり、友であり、家族である。

　　これ以上彼（かれ）らから奪（うば）うことを私は許さない。』

　と主張し、捕虜（ほりょ）として捕（と）らえられていた魔族（まぞく）の兵士の一人すら、

　もう殺さないようにと各国に頭を下げて回ったらしい。」

ミリアが言い、

「そしてこうも言ったそうだ。

　『魔族（まぞく）達よ。人族の法に従うべし。

　　それに反するならば私が斬（き）り捨てる。』

　とね。

　最強の魔王（まおう）を倒（たお）した勇者様の言葉だ。

　実力主義が染みついていた魔族（まぞく）達には、さぞ効いただろう。」

ミリアが肩（かた）をすくめた。

「言ってることが矛盾（むじゅん）しているような気がしますけど…。」

セレスも肩（かた）をすくめる。

「まあ、

　『人族の法に従うなら不当な扱（あつか）いはしない。』

　ということが言いたかったんだろう。」

ミリアはそう言ってから、

「ただこの事は、さっきの

　『前線に固執（こしつ）した理由』

　の結論で我々が考えた、

　『いっぱい魔族（まぞく）を倒（たお）したかった。』

　という理由とは明らかに矛盾（むじゅん）しているんだ。

　なので、合わせて考えるなら、

　『戦争を早く終わらせたかった。』

　そして、

　『自分のような奴隷（どれい）のいない世界にしたかった。』

　というのが妥当（だとう）な理由かと私は考えている。」

と続け、セレスとフランを再び交互（こうご）に見る。

「さすが勇者様！」

フランは目を輝（かがや）かせてうなずく。

「なるほど。妥当（だとう）なように思います。」

セレスも腕組（うでぐ）みしてうなずく。

ミリアもうなずくと、その次の項目（こうもく）を指差す。

「次は、

　『トレトス教の謎（なぞ）』

　についてだ。

　トレトス教という名前からすると、トレトスありきのように感じると思うが、

　実はトレトス教は

　『アミュラス教』という名前で、大戦前からあった宗教なんだ。」

ミリアが言った。

「へー、そうなんですね。

　…まあでも、特異技能者（ギフテッド）がいたのなら当然か。」

セレスが相槌（あいづち）を打つ。

「いいや。

　当時のアミュラス教というのは、今のように大きな宗教団体ではなく、

　乱立していたたくさんの宗教の一つに過ぎなかったんだ。

　奴隷（どれい）出身だったトレトス自身も、当然だがアミュラス教の信者ではなかった。

　つまり、トレトス教に入っているかどうかと特異技能（ギフト）の有無は、

　実は全く関係ないんだ。」

ミリアが言うと、

「えっ！？」

セレスとフランが再び驚（おどろ）く。

「考えてもみろ。

　前回の座学でも言った通り、動物や魔獣（まじゅう）だって特異技能（ギフト）を使うんだぞ。

　そこにトレトス教の信者かどうかなんて、関係があるはずがない。」

ミリアは断言する。

「しかし…、トレトス教の聖典では、

　『罪深き光（アミュラス）の子ら、汝（なんじ）らは神の使いたるトレトスの教えである

　　この聖典を理解し、実践（じっせん）し、神に許しを請（こ）うことで

　　はじめて神の寵愛（ちょうあい）を受ける資格を得たる。』

　と教えていますよ？」

セレスが聖典の内容をそらで引用しながら尋（たず）ねる。

「だったら、アミュラス教の信者でない人間ばかりだった時代の戦争で、

　特異技能者（ギフテッド）を戦略に組み込（こ）んだりなんてできるわけないだろう。

　アミュラス教に入れば強くなれる可能性があるんだったら、

　誰（だれ）だって入っていたさ。」

ミリアが肩（かた）をすくめて、

「それに、世の中にいる特異技能者（ギフテッド）の全員が正直者とは言えないだろう？

　聖典の内容に明らかに背いている悪人だって特異技能者（ギフテッド）になるし、

　何なら特異技能（ギフト）を悪用した犯罪だって横行しているぞ？」

と続け、

「アミュラス教が今のトレトス教となって大衆に広まったのは、

　大戦によるトレトスとニーヴェの功績を、

　『彼（かれ）らこそアミュラス教の教えにある救世主！』

　と当時のアミュラス教の法王や司教達が、

　さも自分達の宗教が正しいかのように宣伝し、

　そう見せかけるために宗教団体の名前から聖典の内容まで、

　改変してしまったからに過ぎない。」

と、まくし立てる。

セレスもフランも何も反論できない。

「まあ、今だって聖水と偽（いつわ）ってただのポーションを売りつけたり、

　成人の儀（ぎ）、結婚（けっこん）式、葬式（そうしき）、季節毎の祭事で

　必要だからと何かと物を売りつけたり、

　その祭事の会場への出店料を受け取ったりと、

　とても真っ当な宗教とは言えないような行為（こうい）をしているがね。」

ミリアが吐（は）き捨てるように言い、

「…ああ、勘違（かんちが）いしないでくれ。

　そういうお布施（ふせ）を使って孤児院（こじいん）を運営したり、貧困街で食料を配ったり、

　って行為（こうい）まで否定したいわけじゃないんだ。

　単にトレトス教と特異技能（ギフト）に関連性は無いって点が重要なだけだ。

　『関連性が無いのに関連性が有るかのように振（ふ）る舞（ま）う理由はなんだろう？』

　というだけさ。」

と付け加えた。

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三日後。

昼過ぎに、一行はエイレントの港町に到着（とうちゃく）した。

ホセとイヴァンに鳥車の番を任せ、セレス達は買い物に向かう。

目当ては主に食料だ。

「バジャルタのように活気のある町ですね。」

少しやつれたレイが言う。

この三日間のほとんどは携帯（けいたい）食料や野生動物の肉、野草で食事を済ませており、

途中（とちゅう）で立ち寄ることができた町や村もそれほど栄えてはおらず、

宿の設備も出てくる食事もあまり褒（ほ）められた物ではなかったのだ。

「冒険者（ぼうけんしゃ）って大変なのね…。」

とティナは言っていた。

「お父さんとお母さんもこんなところに泊（と）まったのかしら…。」

とフランも言っていた。

買い物を一通り済ませると、ミリアが

「せっかくエイレントに来たんだ。

　豪勢（ごうせい）な食事にしよう。

　魚料理がうまい店を知ってるんだ。」

と先に立って歩き出した。

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「コース料理を人数分頼（たの）む。」

ミリアが店の席に座るなり注文すると、フランが

「私ちょっとお手洗いに…。」

と恥（は）ずかしそうに席を立つ。

「（さすがに僕（ぼく）やレイでは、女性トイレまでは付いて行けない…。）」

セレスが思っていると、

「私が付いて行くね。」

とティナが立ち上がり、フランと共に店の奥（おく）へ歩いて行った。

そして、

「あら？フランは？」

ティナが戻（もど）ってくるなり言った。

「えっ！？一緒（いっしょ）じゃないのか！？」

セレスが声を上げて席から立ち上がる。

「個室を出たらいなかったから、先に戻（もど）ったのかと…。」

ティナが言い終わる前に、

ダダダ！

とセレスは店を後にする。

「勘定（かんじょう）ここに置くぞ！」

ミリア達もすぐにそれに続いた。

店を飛び出して周囲を見回したセレスの目に、

黒いマントを頭からすっぽり被（かぶ）った人物が、

眠（ねむ）ったようなフランを右腕（みぎうで）で脇（わき）に抱（かか）えて、

群衆を縫（ぬ）うように走っていくのが見えた。

「あれだ！」

セレスは剣（けん）を抜（ぬ）き、走り出す。

「夢中より速く（レラティヴリーファスト）！」

「狩人の俊足（ハンターズペース）！」

レイとステファンが加速し、セレスのすぐ後を追う。

「加速（テイルウィンド）！」

ティナが追い風でセレス、レイ、ステファンを後押（あとお）しする。

そして、

黒マントは倉庫街の人気の無い一画に到着（とうちゃく）すると、ピタリと立ち止まった。

「近づくな！」

左手のひらをこちらに向けて、鋭（するど）く言い放った黒マントの言葉に、

セレス、レイ、ステファンも立ち止まる。

「（女性の声…？）」

「…こうして相対するのは初めましてかな？

　ディクシフ侯爵（こうしゃく）閣下。

　いや…、セレスティアーノ・トレトス・ブランパーダ。」

女性がバサリと、左手で黒マントを下ろした。

その姿にセレス、レイ、ステファンは、

ぎょっと驚（おどろ）く。

肩（かた）までで切り揃（そろ）えられた流れるような銀髪（ぎんぱつ）に、

逆さまの五芒星（ごぼうせい）に手足を生やしたような特徴的（とくちょうてき）な銀色の鎧（よろい）と兜（かぶと）を着込（きこ）んだ、

氷のような水色の瞳（ひとみ）と整った顔を持つ女性。

『百人切り』の異名を持つ、

ソリアード国の近衛兵長、

ベリエッタ・プラテステラの姿がそこにあった。

そして、

その左腕（ひだりうで）には、茨（いばら）を模したような禍々（まがまが）しい柄（がら）の刻まれた、

赤銅色（しゃくどういろ）をした腕輪（うでわ）がある。