転生ナースの衛生革命〜スラムに追放された聖女は復讐のために生き延びることにしましたが、スラムが不潔すぎて病気も発生したのでまずは環境の改善と感染症の予防に努めます

地下に逃げてました！改めてそれぞれの目的を整理します！

　五人の大聖女がスラムを燃やした後、ヘレンたちは……。

「ほこりっぽい……」

「口の中がジャリジャリする……」

「地下があって助かった」

　川岸で大聖女たちと相対していたヘレン、オーギュスタ、ルードは地下迷宮に隠れていた。

　真っ暗な空間に、わずかな隙間から日の光が差し込む。

「岩が転がってきたときは死ぬかと思ったわ」

　ヘレンがひたいの汗をぬぐう。

「ルード？だっけ、あんたは決断早すぎるね。あっちの攻撃が止まった途端、地下に逃げるなんて」

「逃げるが勝ちだ。あいつら全員が大聖女だったんだろ？数には勝てない」

　オーギュスタはルードの発言に頷く。

「あんた賢いね。大聖女たちは一人ひとりがあたしみたいに強い加護を持ってるの。

　調子に乗ったら返り討ちよ」

　オーギュスタが胸を張った。

「その話、詳しくお聞きしても良いか？」

　三人が振り向くと、そこには男がいた。

「誰？暗くて見えない」

「ルードヴィグ、明かりを」

『御意』

　たちまちルードの周辺だけ、外と同じくらい明るくなった。

　──オーギュスタの演説の時に、話しかけてきた怖い人だ。

　ヘレンは男の鋭い目つきに身をすくませる。

「誰？どこかで見た顔ね？」

　オーギュスタは首を傾げる。

「私はスヴァンと言います。以前、あなたが氷に乗ってお話されたとき……」

「あ、思い出した！出稼ぎのリーダー！」

　オーギュスタはスヴァンの話を遮った。

「あ、遮っちゃってごめんなさいね。あらあら、大聖女に興味があるの？あんた本当に何者？」

　うふふと笑いながらも、オーギュスタの目はまったく笑っていなかった。

「俺が説明する」

「やん♡ヴォルフさん♡」

　オーギュスタの替わり身の速さにみんなが絶句した。

「こいつは東の領土イステールの騎士団長だ」

「騎士団の偉い人？」

　ヘレンがつぶやく。

「ああ、イステールの領主が、治安を治めるための騎士団だ」

「ヴォルフさんったら！なんであたしに教えてくれないのぉ？」

　オーギュスタは不満げだ。

「それは我々が広言しないように頼んだからだ。全ては腐った王宮と教会を正すために」

「あんたに聞いてないわ。あたしはヴォルフさんから知りたいの！」

「ちょっと待って！腐った王宮と教会を正す？」

　ヘレンがスヴァンに聞返す。

「そうだ。我々には一刻の猶予もない。全ては荒れ果てた領土を再建するために」

　スヴァンはこぶしを握り締めた。

「魔物の大量発生（スタンピード）で疲弊したイステール領土の税金の免除、復興のための大規模な工事の許可。どれも王宮が却下している」

　ルードが詳しく教えてくれる。

「それで、イステールはルードについたのね。ヴォルフさんはそれを知ってて協力したの？」

　ヘレンの言葉にヴォルフはうなずく。

「俺には俺の野心がある。ルードは取引相手だ。お前がルードに協力してるようなもんだな」

「全部知ってたんですね」

　ヘレンは少しホッとした。自分だけ秘密を守るのは精神的につらいからだ。

「だからスラムに来て間もないお前に、好き勝手させたんだよ。腹痛を治した礼だけじゃあそこまでしねぇ」

「ヴォルフさん……！ありがとうございます！トイレも、湯沸かし小屋も、井戸もヴォルフさんのおかげです」

　ヘレンの心からの感謝にヴォルフは気を良くした。

「なるほど、ルードがヴォルフさんの取引相手で、ヘレンもルードの取引相手なのね。

　だから三人とも協力関係……。ヘレンはヴォルフさんとは何ともない、と」

　オーギュスタが頭の中を整理して納得した。

「で、ルードとスヴァンはどんな関係？」

　そしてオーギュスタはルードとスヴァンを見やる。

「ここにおわす御方は、気高き血筋のご子息だ！」

　スヴァンが背すじを正してルードを紹介する。

「は？」

「けだかき？」

　オーギュスタとヴォルフは意味がわかっていない。

「こいつらには言っても無駄だ」

　ルードは右肩のアザを見せた。薄い茶色のアザは王家の紋章と同じ模様だった。

「俺はルードヴィグ。死んだはずの王王太子だ」

「え!?王子様!?」

「おまっ！ただ者じゃないと思ってたが王族かよ！」

　オーギュスタとヴォルフが目を見開いて驚く。

　──遠山の○さんみたい……。

　ヘレンは看護師時代に、患者さんが観ていた再放送を思い出していた。

「そう。そして東の領主をはじめ反国王派は、俺を祭り上げて今の国王を玉座から引きずりだそうとしている」

「ほう！簒奪（さんだつ）か！大きく出たな！」

　ヴォルフは楽しそうだ。

「俺が玉座を取れれば、ヴォルフに国王派の領地に与える約束だ」

「“取れれば”じゃねぇ絶対に取れ。“黒き鉄槌”のヴォルフが味方をしてんだ。何が何でもやりとげろ」

　ヴォルフがルードに凄んだ。

「“黒き鉄槌”？」

　ヘレンは初めて聞く単語に目を瞬かせた。

「は？お前、“黒き鉄槌”を知らねぇのか!?」

　ヴォルフが本気で驚いていた。

「ヴォルフさん♡ヘレンは教会に記憶を操作されているの。教会のこと以外は何も分からないわ」

　オーギュスタが助け舟をだす。

「だから王子が死んだ話も知らなかったのか」

　ルードが納得した。

「待て、記憶を操作だと？教会は何を行っているんだ！」

　スヴァンが怒りに声を上げる。

「教会は王と筆頭聖女のおもちゃよ」

　ヘレンは表情を削ぎ落とした顔で答えた。

「あと、貴族の寄付を貰う場所で、加護の実験場ね」

　オーギュスタが茶々をいれる。

「なんてことだ……」

　スヴァンが悔しさをにじませた。教会がかき集めた加護を使えば、故郷の立て直しなどあっという間だろう。

　なのに加護を集めるだけ集めて遊ばせていると言う事実が、スヴァンの怒りや虚しさ、様々な感情をかき混ぜた。

「そう思う気持ちは分かるわ。あたしも教会に失望して、死に場所を探したくて逃げ出したもの」

　オーギュスタがスヴァンを哀れむ。

「全部ぶっ壊せばいいんだよ。それでスラムをぶっ壊したバカ共は何者だ？」

　ヴォルフが話を買える。

「うふふ、大聖女の話からだいぶそれちゃったわね。あの子たちは私の同僚。大聖女と呼ばれる、回復以外の加護を持つ強い聖女よ」

「あなたのように？」

「あたしが抜けて七人になったのかしら？来ていたのは、

　炎を操るエースレルダ。

　風を操るファビアーナ。

　岩を生み出すルフィーナ。

　どんなものでも射る弓矢使いのラープラと、怪力のラーメラ双子。

　他にどんな遠くの音も聞き取れるユーミュルナと記憶を操作するダーニャールがいるわ」

「なんか似たような名前だな」

　ヴォルフとスヴァンは頭の中がこんがらがっている。

「名前を伸ばすのが高位の証だから。あと字数が長い人は貴族出身よ」

　オーギュスタの説明にヘレンは指で字数を数えた。

　──だとしたら私は平民出身なのね。

　まだ思い出せない家族に近づけた気がして、ヘレンは嬉しくなった。

　──────────

　カタカナでの字数です。