転生ナースの衛生革命〜スラムに追放された聖女は復讐のために生き延びることにしましたが、スラムが不潔すぎて病気も発生したのでまずは環境の改善と感染症の予防に努めます

スラムが攻撃されてます!?

　筆頭聖女ヘルトルーディスが、スラムを燃やすと宣言した頃。

「ヴォルフ、俺が悪かった」

　ルードが珍しくヴォルフに謝っていた。

　場所はスラムのヴォルフの住処。スラムで一番日当たりが良い区画だ。

「本当にな。お前のせいで俺の努力がめちゃくちゃだ。ようやくスラムが安定して、街づくりに本腰を入れようとしたらコレだからなぁ」

　ヴォルフがルードをにらんだ。

「そうよ！あたしのおかげで鎮まったんだから！あんたが誰だか知らないけど、感謝しなさいよね！」

　ヴォルフにしなだれかかったオーギュスタも、ルードに文句を言った。

「……悪い」

「そういうときは“すみませんでした”って言いなさいよ！」

　ルードはオーギュスタからダメ出しを受ける。

「……すみませんでした」

「ブァハッハッハ！お前が押されてんのを見るのは気持ちがいいなぁ！オーギュスタ！もっとやれ！」

「はぁい♡ほら、頭もちゃんと下げて！」

「……お前ら、調子に乗んなよ？」

　青筋を立てるルードが、人を殺せそうなオーラをまとっていた。

　ヘレンはハラハラしながら、そんな三人を少し離れたところで見ていた。

「ルード、キレてヴォルフさんたちを殺さないでしょうね？」

「魔女とやり合ったらおもしれぇだろうな」

　ヘレンの隣りにいたヤンが面白がる。

「もう！笑いごとじゃないんだから！」

　ヘレンはふんがいした。

　オーギュスタが収めた、スラムの住人と出稼ぎのイザコザ。

　ケガ人の簡単な処置が終わったころ、ルードが血相を変えてスラムにやってきたのだ。

「ヴォルフ、俺は謝ったからな。出稼ぎの方とも話してくる」

　ルードはそれだけいうと踵（きびす）を返した。

「あぁ。早くあいつらを飼いならしてみせろ、下手くそが」

　ヴォルフはルードの背中に憎まれ口を叩いた。

「え？ルードって出稼ぎたちと知り合いなの？」

　二人のやり取りを見ていたヘレンは疑問を口にする。

「知らねぇよ。ルードは食えないやつだからな。……後をつけるか？」

　ヤンは意地悪く笑った。

「ヤンのそういうとこ好きよ」

　ヘレンはヤンの提案に乗った。

　ルードの後をつけてスラムを進む。出稼ぎたちは新参者なので、スラムでも日当たりの悪いジメジメした建物に住んでいた。

「ここは初めて来たわ」

「女が来る場所じゃねぇからな。この辺にいるやつは犯罪者崩れやワケ有りだ」

　ヤンがうんざりしたように言う。過去に色々あったのだろう。

「今は出稼ぎ以外はいないみたいだけど……。建物の前に見張りがいる？」

　ルードが入った建物の入り口には、二人の男が門番のように立っていた。

「は？兵士気取りかよ」

　ヤンがバカにしたようにいう。

「出稼ぎの人たちって、防犯上組織されてやってくるのかしら？」

「こんだけ大人数が一気に出稼ぎにくるのは初めてだからなぁ。そういうもんかもな」

　ヘレンもヤンも出稼ぎに行ったことがないので、好き勝手に推理した。

「……出稼ぎって稼ぎはどこに貯めるの？」

「金や宝石にして盗まれないように身につけるんだ。あとは馬を買うとかか？」

「頭良い！」

「どっちにしろ命がけだよな」

　ヘレンとヤンはルードのことなんて、そっちのけで話に夢中になっていた。だからルード本人が目の前にいても気づかなかった。

「ぎゃぁぁあ！ルード!?」

「うおぉぉぉ！声かけろよ！」

　二人して叫ぶので、出稼ぎたちが建物から出てきてしまった。

　出てきた出稼ぎたちに、ルードは手で合図をする。

「後をつけたくせ、静かに様子を見るとかできねぇの？」

　ルードがあきれる。

「だって門番いるし」

「暇だしな」

　ヘレンとヤンは特に反省しなかった。

「で、出稼ぎと俺の関係が知りたいんだろ？」

「え？教えてくれるの!?」

「ヤンがいるから無理」

　──ということは、簒奪（さんだつ）関連ね！

　ヘレンは少し顔を引き締めた。

「なんでだよぉ！俺にも教えろよぉ」

　そうやって他愛もない話をしている時だった。

　ドォォン！

　大きな音が川岸から聞こえた。

　出稼ぎたちも建物から出てくる。

「護岸が崩れたか!?」

「まさか！」

「見に行くぞ！」

　ルード、ヘレン、ヤンは口々に話、川岸へ向かおうとした。

　ゴォォォ！ドォォン！

　動く間もなく、さらに轟音が響く。音からは離れているはずなのに、ヘレンは熱い空気を感じた。

「熱いっ！炎!?」

「攻撃されてる」

「はぁ!?こんなところを攻撃してなんの意味があんだよ!?」

　ドォォン！

「近いな！」

「様子を見る前に避難よ！」

「ヒィィィ！死んじまう！」

　ヘレンは屋根付きの建物に入ろうとした。

　その時、ヘレンたちは冷気を感じた。

「この寒さ……。オーギュスタ!?」

　スラムの崩れた建物の向こう側に、大きな氷の壁がそびえていた。

　ヘレンは氷の壁に向かって走りだす。

「ヘレン!?」

　ヤンが思わずヘレンに声をかけた。

「オーギュスタに会わなくちゃ！」

　ヘレンは服で隠れているペンダントをつかんだ。

　──もし、エルナみたいになったら……。ううん、考えないようにしなきゃ！

「俺も行く」

　走るヘレンに、ルードがついていく。

「俺は逃げるぜ！」

　ヤンは二人に背を向けて、川岸から離れるよう遠くへ向かった。

「オーギュスタ！」

　川岸にたどり着いたヘレンは、オーギュスタを探す。

　オーギュスタは川を挟んでみえる、スラムと町の間の跳ね橋をにらんでいた。

「なんで逃げないの！」

　オーギュスタはヘレンを見つけると思わず怒鳴った。

「だってオーギュスタは友だちでしょ！見捨るわけない！」

「ヘレン……」

　オーギュスタは瞳を潤ませたが、すぐに前に向き直る。

「教会の大聖女たちよ。おおよそ、ヘルトルーディスの気まぐれね。あのクソアマ！」

「筆頭聖女が？」

　ルードがけわしい顔をする。

　──筆頭聖女はルードの実の妹だったわね。

　ヘレンは複雑な気持ちになった。

「来るわよ！」

　氷の壁越しに、大きな炎が渦を巻いて飛んでくる。

　その瞬間、オーギュスタは分厚い氷の壁で炎の攻撃を防いだ。しかし氷が溶けて丸く穴が空いてしまう。

　すかさずオーギュスタは氷を創りなおすが、炎の攻撃がそれをあっという間に溶かしてしまう。

「氷と炎じゃ分が悪い」

　ルードがつぶやく。

「うるさいわね！あたしより強い加護持ちはいないよ！黙んなさい！」

「俺が手伝おう。ルードヴィグ」

『御意』

　ルードの影が揺らぐと、悪臭を放つ川の水が噴水のように持ち上がる。

「くさっ！」

「おえぇ！」

　オーギュスタとヘレンは悪臭にえずいた。