転生ナースの衛生革命〜スラムに追放された聖女は復讐のために生き延びることにしましたが、スラムが不潔すぎて病気も発生したのでまずは環境の改善と感染症の予防に努めます

筆頭聖女ヘルトルーディス編です!?

　ヘレンが乱闘したスラムの住人と出稼ぎたちを治療している頃。

　筆頭聖女である、ヘルトルーディスは苛立っていた。

「なんて退屈なの？」

　苛立ちにまかせて教会内を歩き回る。

「ヘルトルーディス様、どちらへ向かわれるのです？」

　ヘルトルーディスを追いかけてきたのは、ヘレンに看護された騎士アロンソだ。他の護衛騎士はいない。ヘルトルーディスが一人で歩き回ることは、いつものことなのだ。

「うるさい！わたくしの許可なく話しかけないで！」

　ヘルトルーディスはアロンソに怒鳴る。しかし、アロンソは怯えもしない。

「ヘルトルーディス様、御身（おんみ）に何かあってはなりません。移動するときは、必ず私を連れてくださいませ」

「黙りなさい。犬のように従うだけの無能が！」

　ヘルトルーディスは、その美しい顔を歪めて悪態をついた。

「なんとでもおっしゃってください。私はあなたに救われた身です。この恩は、返しても返しきれないほど大きいのです」

「ふうん？お前は恩返しのためなら何でもするの？」

　ヘルトルーディスは片眉をあげた。

「もちろん」

「なら、わたくしが不快に思っている神官がいるの。辱めて来なさい」

「辱める!?」

　ヘルトルーディスの言葉が予想外だったのか、アロンソはわずかだが動揺を見せた。

「そうよ。わたくしはそれを見れば、心を落ち着けられるの」

「ヘルトルーディス様……」

「はやくしなさい」

　ヘルトルーディスはアロンソの言葉をさえぎる。

「……かしこまりました」

　アロンソは少しためらったが、受け入れた。

「では、ヘルトルーディス様もご一緒に」

「なんでわたくしまで行かなければならないの!?」

「私はあなた様の護衛です。あなた様は私のそばにいなければなりません」

「ふん。護衛なら覚えておきなさい。わたくしは死なないの。加護のおかげでケガをして瞬間に治るのよ。ごらんなさい」

　ヘルトルーディスはアロンソが腰に下げている剣を抜きとった。

「ヘルトルーディス様!?」

　ヘルトルーディスは刃先を軽く握る。顔をしかめたが、己の手のひらをアロンソにみせた。

　ヘルトルーディスの手のひらは、一直線に切れて血がにじんでいた。

「血が……」

　アロンソは絶句した。自分の体を簡単に傷つけるなんてあり得ないからだ。

　しかし、ヘルトルーディスの手のひらは白く輝いたかと思うと傷が消えた。

「分かったかしら？」

「分かりました。しかし、私はヘルトルーディス様のお側に仕えるもの。御身（おんみ）から離れることはできません」

「チッ！お前は父親に似て頑固ね！ならば少し離れて歩きなさい」

　とうとうヘルトルーディスは折れた。

「イライラする！甘いものが食べたいわ！アロンソ、使用人に用意させて！」

「かしこまりました」

　アロンソは、近くを通りかかった使用人にお菓子の用意を頼む。

　神官を辱めろという命令は、ヘルトルーディスの記憶から消えたようだ。アロンソは、ヘルトルーディスが思い出さないように何も言わなかった。

「そうだわ！お茶会をしましょう！大聖女までの位の者を呼び出しなさい」

　ヘルトルーディスが提案したお茶会はシーンとしていて、重苦しかった。どの聖女もみんな、ヘルトルーディスに目をつけられたくないのだ。

「やっぱりこの焼き菓子は美味しいわ！」

　ヘルトルーディスは重たい空気を気にせずに、お菓子を満喫していた。

　七人の大聖女と六人の回復聖女が、ヘルトルーディスと同じテーブルに座っていた。

「最近は大聖女を使うようなことも無いから、あなた達はお暇でしょうね」

「い、いえ！そんなことはございません！」

「そうです！加護の新たな使い方などを模索（もさく）しております！」

　話を向けられた大聖女が慌てる。

「そうなの？みんな努力家なのね。回復聖女達はどう？この国の者など、全員回復し終えたのではないかしら？」

　ヘルトルーディスの中で、国民は王都の貴族だけだ。

「いえ、常に誰かが、ケガや病気を患（わずら）っております」

　回復聖女が言う。回復聖女はヘルトルーディスと同じく、人を治す加護のため大聖女たちほどヘルトルーディスを恐れない。

「どうせ年寄りでしょ？寿命なんだから死なせてあげなさいよ」

「そのようなことは出来ません」

「ふふ、他の加護は男にも現れるけど、回復の加護が女にしか現われない。

　女は情が深いからというわ。あなたはその典型ね」

「滅相（めっそう）もございません」

「ふふふ、お前は敬虔（けいけん）ね。お父様の妾（めかけ）にしてあげたいわ」

　ヘルトルーディスの言葉に、回復聖女は真っ青になる。

「お、畏（おそ）れ多いです！私は教会が似合っております！」

「あら、残念。妹が欲しかったわ」

　ヘルトルーディスはお茶を口にした。話が終わった合図だ。回復聖女は身体のこわばりを解いた。

「ヘルトルーディス様、面白いお話がありますわ」

　今まで黙っていた大聖女が口を開いた。

「昨日、護衛騎士の武具を職人が納めたのですけど、その者が言うにはスラムの物乞（ものご）いと、出稼ぎが揉めているそうですわ」

　ヘルトルーディスは眉をひそめた。

「何？その汚らしい話は？」

「なんでも、東の領地で魔物の大量発生（スタンピード）が起こって、スラムに大勢の出稼ぎが流れ込んだのですって！

　王都以外にも人がいるなんて驚きですわ！」

　大聖女の言葉に、ヘルトルーディス以外の聖女たちが驚いた。

　みんな忘却の加護を使われているので、大聖女と同じく、王都以外に人が住んでいるなんて初めて知ったのだ。

　そんな聖女たちをヘルトルーディスはしらけた目で見た。

「人なんてダニのように湧（わ）くものよ。それよりもそんなくだらない揉め事……」

　ヘルトルーディスは言いかけて一瞬止まる。そして面白い事を思いついたように言った。

「そうだわ！くだらない揉め事など要りません。スラムごと燃やしましょう！」