ヤンキーの龍平くんと元ヤンの一門さん〜恋するおにぎり食っていきねー！〜

第23握利 りゅうくんとつばさおねえちゃんの大両親の願い。

「じゃあ、椿（つば）佐（さ）を頼んだぞ龍（りゅう）平（べえ）」

　十八時前の夕飯時、『握（にぎ）利（り）飯（めし）』の戸を開け、振り返ると熊谷（くまたに）勝（かつ）治（じ）は立宮（たてみや）龍（りゅう）平（べえ）を見据えた。

「親父も許可してんならしゃーねぇ、わかった」

　照れ臭そうに、でも、面倒くさそうに坊主頭をかく龍平を見ると、勝治は優しげで切なそうな笑みを見せた。

「……『羅武（らぶ）園（えん）』から逮捕者を出した時な、園を閉めようと思ったんだ」

「え……」

　ぽつりと零した勝治の言葉に龍平は顔を上げた。

「逮捕者を出しただけじゃなく、みんなのお姉さんで、まとめ役で、明るくて優しい椿佐を辛い目に遭わせてしまった。だから……、この責任は、園長の俺が取り、園を閉めるべきだと思った」

「…………」

「だが、それを引き止めてくれたのは、他でもない椿佐だった。まだ心の傷も真新しく、震える手で俺の腕を掴み、こう言ってくれたんだ」

『この子たちの、妹や弟たちの、帰る場所をなくさないでくださいっ……』

「ってな」

「…………」

「その言葉に、優しさに、胸を打たれ、俺は園を続けることにした。そうして、入ってきたのが、お前だ、龍平」

「え……」

　龍平と勝治の視線がしっかりと合う。

「だから、お前と椿佐は、きっと何かの縁がある。俺はそう信じている」

「…………」

「“つばさおねえちゃん”を、しっかり守れよ。じゃあな」

　勝治は大きく骨太い手で龍平の頭を撫でると、ぶんぶんと手を振りながら帰っていった。

「…………」

「で、どうする、立宮。日用品とか適当でいいならあたしが買ってくるけど」

「……いや、いい。アパートから持ってくる」

「そうか。じゃあ、あたしは用心して鍵を閉めて待ってるから。また戻ってきたら電話くれ」

「ああ……」

　こうして、二人は一時解散した。

　昭和レトロなアパート『梁（やな）気（き）荘（そう）』。

　二〇五号室。

「…………」

　住人の龍平は、勝治の言葉を思い出しながら、黒いボストンバックに衣服などを詰めていた。

『だから、お前と椿佐は、きっと何かの縁がある。俺はそう信じている』

「縁っつってもなー……。同じ施設の出ってぐらいしか……。ん？」

　外から古い廊下をギシギシと鳴らし、走って近づく足音が一つ。

「龍平！　やっぱりおめ、抜げ駆げしやがったな！」

「親方」

　二〇一号室の住人、道（みち）野（の）冬茂（ふゆしげ）が靴を脱ぎ捨てると、勢いよくドスドスとあがってきた。

「椿佐さんと同棲どはどういうごどだ！？」

「違（ちげ）ぇし。護衛を頼まれたんだよ」

「護衛！？」

「俺の親父と、世話になった施設の園長と、あと、あいつの親は友人（ダチ）だから、その繋がりで」

「護衛とはどうしてだ？」

「……あいつを狙った奴が刑務所から出たんだと」

「それは大変だ！　同棲も仕方ねえな！　しっかり守ってやれ！」

「納得が早ぇな」

　龍平がくくっと笑うと、

「副社長ー！」

　聞き覚えのある気弱な声が。

「鳶職クビってどういうことですか！？」

　広報担当、塩（しお）田（た）遠（とお）太（た）が靴も脱がずに慌てて部屋に入ってきた。

「今度は塩田か。まず靴を脱げ、そして、クビじゃねー、一時休んで、『握利飯』の手伝いするだけだ」

「手伝い？　どういうことですか？」

　遠太は黒のビジネスシューズを脱ぎながら尋ねた。

「椿佐さんを狙った奴が刑務所がら出でぎだんだど！　だがら護衛するごどになったそうだ！」

「それは大変だ！　護衛、頑張ってください！」

「どいつもこいつも納得が早ぇよ」

　龍平はまたくくっと笑った。

「でも、道野さん、現場の人数は大丈夫なんですか？」

「それは大丈夫だ。いざとなったら、俺が出るからよ」

　新たな声が一つ。三人が玄関の方を向くと。

「「しゃっ、社長！」」

「親父」

　『立宮（たてみや）機（き）材（ざい）株式会社（かぶしきがいしゃ）』社長で、龍平の父親、立宮（たてみや）吉（きち）之（の）助（すけ）が立っていた。

　−−−−−−

　あとがき。

　龍平パパ登場です。道野、塩田、パパン、ある意味、『立宮機材（株）』フルメンバーです（笑）

　おにぎり、また出ずにすいません！　次こそは！　……多分（おい）

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