ヤンキーの龍平くんと元ヤンの一門さん〜恋するおにぎり食っていきねー！〜

第13握利 就職のちりめん山椒

　ある日の昼時。

「おにぎり……」

　アイロンがかけてあるスーツを着て、きちっと髪を整えた男性が『握（にぎ）利（り）飯（めし）』の入り口で突っ立っていた。

「……おい、おっさん」

　そこに、龍（りゅう）平（べえ）が後ろから声をかけた。

「はい……、ひぃっ！　すいません！」

「あ？　何で謝るんだ」

「だって君……、ヤンキーじゃあ……」

「——だーかーらー！　オレはヤンキーじゃねー！」

「はははっ、まぁ二人共入りなよ」

　やり取りが聞こえたのか、椿（つば）佐（さ）は戸を開けて二人に笑顔を向けた。

「で、でもっ……、今、お金がなくて……」

「面倒くせー奴だなー。オレが奢るからさっさと入れ！」

「わわっ！」

　龍平は男の背中を押しながら、一緒に中に入った。

「うわー……」

　男は感嘆した。

　ほぼ満席で、みんなおにぎりを頬張り笑顔だからだ。

「うぅっ……」

　そして、何故か泣き出した。

「だぁーもー！　早く座れ！」

「はい……」

　龍平は男の背中をまた押して、いつものカウンター奥の席に向かった。

「じゃあ、まずはおしぼりと煎茶な」

　椿佐は龍平、男の順におしぼりと煎茶を渡していった。

「立宮（たてみや）は何にする？」

「豚の角煮」

「角煮な。そっちの——」

「塩（しお）田（た）遠（とお）太（た）です……」

「言いづれー名前だなー」

「立宮は一々ツッコまない！　で、塩田は何にする？」

「安いのでいいですー……、奢ってもらう身なので……」

「じゃあ、あたしの好きに握らせてもらうよ。まずは——」

　椿佐は優しい手つきでご飯を握っていき、あっという間に。

「あいよっ、角煮っ」

　おにぎりを二つ作った。それを竹ざるに載せ、龍平に手渡した。

「ん」

　龍平は両手で丁寧に受け取った。おにぎりの天辺（てっぺん）にはじっくり煮込まれ味が染み込んだ一口サイズの角煮と、系唐辛子が載っている。おにぎりの隣には、ほうれん草の胡麻和えが添えられてある。

　龍平はおしぼりで手を拭き、手を合わせ、おにぎりにかぶりついた。

「今時のヤンキーは、礼儀正しいんだなー……」

「ふぁから！　ヤンヒーらねー！」

「はははっ。塩田にはこれなっ、ちりめん山椒っ」

　椿佐は遠太におにぎりを手渡した。おにぎりの天辺には薄口醤油で煮詰められた実（み）山（ざん）椒（しょう）とちりめんじゃこが載っている。

「……いただきます」

　遠太はおしぼりで手を拭き、両手でおにぎりを持ちかぶりついた。そして。

「どっ、どうした！？」

　無言でポロポロと泣き出した。

「これ……、ご飯にも合うし、酒のつまみにもなるから、よく妻が作ってくれて……」

「あ、ああ」

「そんな、美味しいものを沢山作ってくれるのに……。この間、仕事クビになって……、それをずっと言えなくて……。今日も仕事に行くって嘘吐いて……」

「ダッセー」

「立宮は黙って聞く！」

「家に入れられる金がっ、今日で尽きてしまうんだー！　まだ家のローンも残っているのにー！」

　遠太は声を上げて泣き出した。それを見た他の客はギョッとしている。

「あー、うっせーなー！　じゃあよぉ、ウチ来るか！？」

「え……？」

「こいつな、あの『立宮（たてみや）機（き）材（ざい）株式会社（かぶしきがいしゃ）』の一人息子なんだよ」

　椿佐は訳がわからなそうな顔をしていた遠太に説明した。

「養子だけどな」

「あの！？　立宮機材の御子息！？　そんな顔で！？」

「だーかーら！　顔は関係ねーし！　ヤンキーじゃねー！」

「はははっ」

「だが、つってもお前」

　龍平は遠太の体を下から上へと見た。

「力なさそうだな」

「はい……」

「まぁ、事務仕事ぐらいできんだろ？　丁度事務員が寿退社して、求人出そうと思うって親……、社長が言っていたからな」

「はいー！　事務仕事はできますー！」

「けどオレは！　紹介するだけだからな！　ちゃんと履歴書を書いて面接を受けろよ！？」

「はいー！　副社長ー！」

「誰が副社長だ！」

「はははっ、出世したなー立宮」

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　あとがき。

　『立宮機材（株）』は、鉄鋼資材の製造販売から仮設工事など、幅広く手掛ける企業です。

　そして、サブタイトル付けました。おにぎり屋さんのお話ですよと、伝えたくて。

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