第2話 - 恋薬師は砂漠の後宮に囲われる（青によし）

前のエピソード――第1話

「シンは……今、どうしてるかな」

　ライラは月を見上げて、ぽつりと零す。

「最高にむらむらしてる」

　変な声が聞こえた。いや空耳かな。きっとそうだ。シンの事を考えてたから、シンが言いそうな空耳が聞こえたに違いない。しかし、何やら窓の外から、ごそごそと物音がする。

「じゃーん、ライラ、会いたかった！」

　変なポーズを決めたシンが、窓の外に立っていた。

「……えっと、何してんの？」

　驚きすぎて、逆に反応が出来ない。

「ライラ反応薄い。もっと熱烈なのを期待してたのに。抱きついてきてもいいんだよ？」

　いつも通りのシンがそこにいる。

　どうして？　ライラへの恋心は消えてしまったのに。

　そうか、目の前のシンは、ただの幼馴染みのシンなのだろう。それならば、納得がいく。

「抱きついたりなんてしません。それより、どうしてまた窓なの？　もう、王子だって分かっているんだから、正面からハーレムに入ってくれば良いのに」

「こっちのほうが、ドキドキしてくれるかなって思ったんだよ。それなのに、ライラの反応が薄くてがっかりだ」

　シンが拗ねた様子で、窓に近寄ってきた。そして、するりと部屋に入り込んでくる。

「ちょ、ちょっと、勝手に入らないで」

「何で、俺は第七王子様よ？　自分のハーレムに入るのに、許可なんていらないっしょ」

「それは……そうだけど」

　久しぶりに会ったシンに、ライラは緊張してしまう。シンにしてみれば、ただ幼馴染みに会いに来ただけだろうけど。

「それより、今夜は一緒に過ごしてくれるんだろ？」

　シンがにやにやとした笑みを浮かべている。

「ちょっと、意味が分からないですねぇ」

「そうやって逃げるんだ。約束を破るのはいけないと思いまーす。てことで、えいっ」

　シンの腕がライラに絡みつき、ベッドに押し倒された。突然の行動に、ライラは慌ててもがくが逃げられない。

「約束って何？　いや、だから、腰巻きをほどこうとするな！」

「だから、目が覚めてむらむらしてたら、一緒に過ごしてくれるって言ったじゃん」

　シンの言葉に、ライラの動きが止まる。

　それって、秘薬を飲んだときの会話だ。まさか、秘薬が効いてない？

「シン、私のこと、どう思ってる？」

「なになに、急に乙女な質問来たね。そんなの決まってるじゃん。むらむらするほど、大好きだよ」

　大好きだよ、だけ、艶のある声で言いやがった。

　しかし、むらむらするほどって……反応に困る。気持ちを伝えるのに、最低な言葉を装飾するなと言いたい。でも、シンらしいと笑ってしまう程度には、ライラも毒されていた。

「秘薬を飲んで、私への恋心はなくなってると思ってた。どうして、なんともないの？」

「んー、厳密にはなんともなくはない。ところどころ記憶が曖昧になってる部分はあるんだ。でも、大丈夫。俺はライラのことを考えると、余裕でむらむらするから」

「だから、むらむらを強調しないで！　この変態！」

　ライラは腕を突っ張って、シンと距離を取る。

「へへ、興奮するからやめろよ」

「うわぁ……引くわ」

　鳥肌が立って、思わず手も引く。

「いや、本気で引かないで。ごめん、真面目に話すから。実はあの後、アブーシに薬を無理矢理吐かされたんだ。喉に指突っ込まれて、その苦しさで目が覚めた。んで、解毒できそうなものを片っ端から飲まされたよ。おかげで腹下して寝込んだもん。でも、あの処置がなかったら、秘薬は俺の恋心を奪ったと思う。ただ、もしそうだったとしても、俺は絶対にライラを選ぶから。だって、幼馴染みとしての記憶は残ってる訳じゃん。どうあがいたって、ゼロからの出発にはならない。だから、秘薬を飲むことに躊躇いはなかったよ」

　シンは朗らかに笑った。その笑顔を見て、ライラは思う、シンには敵わないと。いつだって、ライラを揺さぶってくるのだ。こんな格好良いこといわれて、惚れないわけがない。

「シン、秘薬を飲ませてごめん。でも、やっぱりシンのこと、大好きだよ」

　ライラは言った途端に恥ずかしくなる。

「……やべぇ、ライラが可愛すぎる」

　シンの照れたような呟きが零れた。

「正直、王子のシンっていわれても、まだ実感わかないんだけどね。でも、逃げずに向き合いたいって思う」

　恥ずかしくても、言わなければいけない。ちゃんと伝えなければ、すれ違ってしまう。

「だから、私のこと好きでいてくれて、ありがとう」

　シンがぎゅっと抱きしめてきた。

　その温もりが、とても優しくて、嬉しかった。

　今度こそ、この温もりを無くさないよう、大事にしたい。

　ライラはそう決意したのだった。　