恋薬師は砂漠の後宮に囲われる

第7話

「ところでさ、ライラはどうしてそんな婆くさい服着てるわけ？」

　シンの言葉に、やっとライラは重要なことに気が付いた。

「どうして私だって分かったの？」

　ライラは、髪だけでなくベールで鼻と口も隠している。誰だかは分からないはずだ。

「そんなの愛だよ愛。俺が愛するライラを見分けられないわけないだろ？」

　シンがにやにやと笑っている。相変わらず、調子の良い奴だ。

「いや、そういうのいいから。本当にどうして？」

「信じてくれないの？　俺、ライラに会えない寂しさで飯も喉を通らなかったんだぜ」

「その割には、立派に成長されているように見受けられますが？」

　ライラが皮肉を込めて睨むと、シンはニタァと口を広げた。気味の悪い笑みだ。

「まあね、俺のここも立派に成長して――いでっ」

　ライラは問答無用でシンの頭を叩いた。

「ひ、卑猥なところを触るな！」

　幼少時から下品なことを言っては、ライラをからかってきたけれど、大人になっても全く変わっていない。それどころか大人になった分、余計にいやらしい。

「お前さぁ、久しぶりに再会した幼馴染みに対して辛辣すぎない？　まぁネタばらしすれば鞄だよ。それ、ライラのばあちゃんの鞄だろ？　いつも使ってたから覚えてる」

　シンが頭をさすりながら、拗ねたように口をとがらせている。しかし、ターバン越しに叩いているので、そこまで痛いわけがないのに大袈裟だ。そんな風に思ったところで、ライラはざあっと血の気がひいた。あまりに親しく接してくるから忘れていたが、シンはいまや貴族なのだ。それなのに、砕けた口調で話し、全力ではないにしろ殴ってしまった。

「も、もうしわけ……ありませんでした。あの、痛かったですよね？」

　ライラは慌てて姿勢を正した。

「あー、そういう態度は傷つくなぁ。俺とライラの仲だろ。もっとこう、親しく、さらに親密に、最終的には褥を共に淫らにまぐ……あ、ごめんなさい。調子に乗りすぎました」

　ライラの汚物を見るような視線に気付いたのか、シンの調子付いた言葉が止まった。

「まったく、何の仲ですか。私とシン……様は、ただの幼馴染みでしょう」

「ただの、幼馴染……そっか、まぁそうだな。幼馴染みなんだから様とか付けず、俺を幼馴染みとして扱えよ。変に距離を取られるのは嫌だ」

　シンから笑顔が消え、しょんぼりと肩を落とした。

　ライラはため息をつく。シンに会ってしまったこと。シンが昔の通り、ライラをからかってくること。そのことが嬉しいけれど、腹立たしい。だって、シンは騒ぐだけ騒いで、すぐにどこかに行ってしまうから。

　昔から、面白いことを探しては、ライラを置いていくのだ。置いて行かれたライラはいつも寂しかった。だから、シンに遊びに誘われても無視をした時期がある。そしたら何故か物凄く怒ってきて、あの時は怖くて泣いたものだ。

　つまり何が言いたいかというと、シンはとてつもなく面倒な奴ということだ。

「そんで、結局ライラのその格好何？　暑苦しいしさ、顔見て話したいから布取れよ」

　シンが手を伸ばしてきた。

「だ、だめ」

　ライラは、慌ててシンの手をつかむ。

「どうして？」

　布を取ると、頬の殴られた痕が見えてしまうからだ。驚かれるだけならいいが、鈍くさいと大笑いされるかもしれない。そんなのは嫌だった。だからライラは必死で誤魔化す。

「そ、それは……私はもう十六歳だし、大人の女性として伝統を守ろうという思想のもと、最近はいつもこの格好をしているの」

「嘘だね。そもそも成人は十八歳だし。いくらライラが着飾ることに無関心でも、ここまで婆くさい格好は無い。てことは何か理由があるんだろ？　ほら、観念して布取れよ」

　シンがライラの手を逃れて、再び布に手を伸ばしてきた。ライラは必死に身をよじってそれをかわす。すると、逃がさないとばかりに、シンが上から覆い被さってきた。

　押し倒されたような格好に、ライラは目を見開く。

「この俺が、簡単に諦めるとでも？」

　シンがにやりと不敵な笑みを浮かべた。

「いや、そこは諦めてよ！」

　ライラは必死に頭を押さえて、布をはがされないように防御する。

「へへ、隙あり！」

　すると、シンがライラの脇をくすぐり始めた。

「ひゃひゃっ、ちょ、やめ、やめてっ」

　両手で頭を押さえていたライラの脇はがら空きで、容赦なくシンが擽ってくる。

「やめなーい。相変わらず脇弱いんだな。やめて欲しかったら、自分の手で止めたら？」

「うひっ、ひゃひゃ、だ、だめ。そ、そしたら、頭の布取るんでしょ？」

「もっちろん」

　シンの楽しそうな声がムカつく。本当にムカつく。何より、こんな簡単にシンに翻弄されてる自分が一番ムカつく。

　ライラはくすぐったさに喘ぎながら、涙目でシンを睨む。

「ひゃぁ、も、やぁ、くるしぃ、やっ、そこ、だめ……んん」

　ライラがくすぐり攻撃に耐えていると「やべぇ」という呟きと共に、突如シンの動きが止まった。何が「やべぇ」のかは謎だが、とにかくこの隙に距離を取ろうとする。しかし、シンに服の裾を踏まれていて、ずるりと地面にライラは転がってしまった。

「なぁ、ライラが変な声出すから、俺、我慢出来なくなりそう」

「は？　何のこと？　ていうか、足あげてよ。裾踏んでるから！」

「もー無理。我慢できない」

　シンがぼそぼそと不穏なことを言うと、再び動き出した。そして、あろうことかお腹の辺りの服をまさぐってきたのだ。

「ちょ、どこに手を入れようとしてんのよ。信じられない。こら、触るな。この変態！」

　ライラがシンを押しのけようと、両手を出したときだった。髪の毛が風に吹かれる感触と共に、目の前に黒い布が舞った。

「へへ、取ったりぃ――って、お前、その頬どうしたんだよ……」