Given

第6話『ダイショウ』

　まだ、炎は怖い、か……。

　朝方、ヒイロが作り上げた炎の塊を見た瞬間、くっついていたリツがぶるりと震えた感触が、サクの背中にまだ濃く残っていた。‬‬‬‬

　今日の夜は、あの夢を見るんだろうな。

　薬だけ用意しておこうか。

　手元のコップに注がれる水の音だけが、明かりの落ちた1人のリビングに響く。

　一面に広がるオレンジ。熱くてパチパチと弾ける音がする。焦げ臭さと黒い煙。ぐるりと周りを囲まれてしまった。逃げられない。座り込んだ床には読みかけの本が落ちている。

　炎。1番嫌いなもの。

　サクの存在は夢の中になく。たまにいてくれるのに、今日はダメみたいだ。

　はやく、万物から守ってくれるあの背中に隠れてしまいたい。

　本の隣でオレンジの中に横たわる腕が見える。前の孤児院の仲間の誰かだろう。

　逃げて、と声がする。僕はもう動けないから、と。

　その子はどうなったのだろうか。

　あの怪物のようなオレンジが、飲み込んでしまったのだろうか。

　煙のせいか視界が揺らいできた、いつのまに倒れこんだのか、右頬に硬い床の質感を感じる。

　さっき声を掛けてくれた子、ごめんね。僕も逃げられなかったみたいだ。

　サク、と俺の名を呼ぶ叫び声が、遠くに聞こえた。

　未だリビングにいた俺は、それを聞いて自室へと走り出す。

　起きた時に隣にいれば、もう少し軽く済んだのに。

　半ば狂ったように俺を探すリツの声は、俺以外の足音も連れてきたようで。

「シノ、」

「リツ？サク来たよ？ほら」

「ごめんね遅くなって、」

　俺の背中をがっしりと彼の細い指が掴む。それでも、わんわんと安定は帰ってこない。先生によって首に安定剤を入れられて、やっと落ち着いた。絆創膏の下また傷を増やした事実が、胸の痛みを連れてくる。

　彼の能力。絶対記憶。

　1度聞いた事、見たことは忘れない。

　逆を返せば、何も忘れることは許されない。

　過去の嫌な記憶も、

　忘れたいほど悲惨な出来事も。

　セナは、黒い毛布にくるまりながら、毛布の外を恨むように眺めていた。

　最近、陽の当たる時間に、起き上がれない。部屋に回診に来た先生は、能力の代償だから、慣れるしかないという。

　能力を得るということは、遺伝子レベルで書き換えを行うということ。

　今までとってきたバランスを崩す、ということ。

　今まで生きてきた世界をまるまると変えられ、あれもこれも慣れろという。

　いきなり現れたこの能力を恨むべきか。

　能力を与えた誰か、を恨むべきか。